Тем временем смирившаяся Саша отошла к краю палубы, выглянула за перила и, не увидев ничего, кроме бесконечных облаков, решила перейти в режим «сонного старшеклассника». Укутавшись в куртку и опустившись на палубу, девушка закрыла глаза, прокручивая в голове события последнего часа.

— О чем думаешь, м? — над Сашей склонился Кастиэль, видимо, смирившись с тем, что лисица ему ничего не вернет.

— Этот дурдом не заканчивается, и, кажется мне, что в столовой в котлеты явно

добавляют «смешинку».

— Что это? — Кастиэль удивленно вскинул брови, опускаясь на палубу около Саши.

— Ну… — девушка задумалась, стоит ли рассказывать этому субъекту об ее познаниях в таких областях. — Это наркотик, от которого очень смешно. Просто сидишь и хохочешь.

— Только вот ты даже не улыбаешься, — грустно протянул парень.

— Да я просто думаю, когда это закончится?

— Саш, ты не понимаешь? Это все не шутка, — внезапно серьезно прошептал Кастиэль.

— Кас, — девушка открыла глаза. — Ты серьезно думаешь, что я могу быть каким-то Хранителем? Вы меня явно с кем-то путаете. Лучше скажи мне, чей это вообще корабль?

— Он принадлежит Рыбам. Одному из Хранителей, так что мы одолжили его. А как ты относишься к…

— А-аа!

Саша взвизгнула, когда на ее плече внезапно оказалась одна из лисиц. В следующее мгновение в ее ладонь ткнулась холодным носом вторая рыжая тушка.

— …к животным? — слегка виновато, с трудом сдерживая смех, закончил Кастиэль. — Это Фюр и Уру. Рыбы.

— Мне кажется… или это лисы? — Саша с удивлением наблюдала за тем, как, соскользнув с ее плеча, рыжая зверушка удобно устроилась на ее коленях, перевернувшись на спину и выставляя напоказ пушистое пузико.

— Не кажется, — хмыкнул Кастиэль, беря на руки одну из зверушек и почухивая ее за ухом. — Так исторически сложилось, что характер Рыб идеально отразился в этих двух рыжих хитрюгах. Так среди Хранителей появились животные. Никто давно не удивляется, ты привыкнешь.

— Так вы действительно… знаки зодиака? — девушка округлила глаза.

— Только сейчас поняла? — улыбнулся Кастиэль. — Ты это, будь осторожна с этими чернолапыми милашками. Они очень хитрые, на то и лисы ведь. И вообще, у тебя еще будет возможность встретиться с остальными.

— А сколько всего знаков? — Саша прищурилась, вспоминая слова Макса о том, что «тринадцатый знак зодиака — дракон».

Кастиэль рассмеялся. Похоже, Саша его действительно забавляла.

— Двенадцать, — раздался суровый голос Киры, вернувшейся из трюма. — Скоро будем на острове.

Кас поспешил прекратить смех. Кажется, он слегка побаивался своей напарницы.

Саша знала, что она никогда не ладила со скорпионами, — для нее они всегда были очередной головной болью, — и, почему-то девушке казалось, что ничего кардинально не изменилось. Ну, не считая того, что поход за хлебом превратился в сюжет классической голливудской ленты о подростке, получившем с потолка супергеройские способности.

— Ты хоть что-то умеешь? — скептически осведомилась Кира, сверху вниз взирая на Сашу. Она явно была не в восторге от ее соседства.

— Котлеты в столовой тырить, — хмыкнула девушка.

Лисы тут же отвлеклись от всех своих дел, лишь только заслышав слово «котлеты». Саша поспешила погладить одну из них по голове, из-за чего вторая, видимо, сочтя себя обделенной, рванулась к девушке, явно требуя погладить и ее. Саша решила не рисковать и погладила и вторую рыжую носительницу Зодиака.

— Остришь?

— А разве не заметно? Я полностью серьезна, — девушка входила во вкус. Кажется, эта Кира не умнее ее одноклассниц.

— Саш, не старайся, ее чувство юмора на нуле, — прошептал Кастиэль, наклоняясь к девушке. По его лицу было видно, что ему стоило немалых усилий сдерживать смех.

— Тогда покажи, что можешь, — потребовала Кира, явно намекая на поединок на мечах. Ну, не зря же она держала свой меч в руках?

— Пузыри еще из жвачки выдуваю, и кольца из дыма выдыхаю, — слегка задумавшись, добавила Саша. В подтверждение своих слов она даже надула внушительных размеров шарик из розовой жвачки.

— И эта жалкая девчонка и есть хранитель?! Да клянусь своим ледяным клинком, быть того не может!

— Ты пропила его еще год назад, — хмыкнул Кастиэль, посмеиваясь в кулак.

— Не смей мне противоречить! — вспылила девушка, взмахнув мечом.

Видимо, Кастиэль этого ожидал, ибо уже в следующую секунду он отгородился от нее поднятым на уровень глаз луком с вложенной стрелой.

— Не горячись, подруга, — улыбнулся парень. — У меня оружие дальнобойнее.

— И вообще. Это ты меня споил! — уже с меньшей яростью продолжала Кира.

— Это не я, это все они, — Кастиэль покосился на двух лисиц, которые спешно скрылись в направлении трюма. Парень развел руками. — Так и живем!

Глава 5 - Рыбные котлетки

Как и обещала Кира, корабль вскоре прибыл к парящему острову. По какому принципу порт располагался почти в самом центре острова, Саша так и не поняла.

Она сделала для себя вывод, что вникать в суть происходящего, конечно, нужно, но особо заморачиваться по этому поводу не представлялось возможным. Так недолго и пополнить ряды добровольцев первой психиатрической лечебницы.

Все-таки не каждый день на тебя нападают в переулке неведомые существа из другого мира, затем другие, еще более странные существа из другого мира, забирают тебя на летающий корабль, а потом еще и заявляют о том, что ты некий Хранитель. Какой Хранитель? Что делать? «Как сидеть, куда смотреть, где камера, в конце концов?!» — как говорится.

— Ты нервничаешь? — осведомился Кастиэль, опуская руку на плечо Саши.

Он обладал удивительной способностью появляться неожиданно и бесшумно, в самых внезапных местах и с самыми внезапными вопросами.

Для себя Саша уже мысленно отметила, что Стрелец относится к ней более чем положительно. Возможно, он и не в восторге оттого, что именно Саша стала носителем Зодиака, но к ней, как к человеку, у него не имелось ни единой претензии. Скорпион Кира напротив же была настроена категорически против Саши и ее присутствия, как на корабле, так и вообще в ее жизни. Сказать что-либо об отношении Рыб-которые-лисицы к девушке было сложно, они ведь ничего не говорят. Ясно было одно, их нужно кормить и гладить, и тогда вы будете лучшими друзьями. Главное не забыть, кого ты сегодня уже гладил, и не отдавать своего предпочтения одной из них. Иначе вторая может оказаться весьма кровожадным существом.

Хоть Кастиэль и намекнул, что Хранители как бы бессмертны и убить их невозможно, разве что отнять у них силу, но потом парень многозначительно добавил: «Но ты еще не вступила в права владения силой Зодиака, так что советую опасаться каждого шороха. Я почти уверен в том, что они отправят на твои поиски своих гончих».

На вопрос же о том, кто такие «они», которые отправят каких-то гончих на поиски старшеклассницы, которая толком ничего не знает о своих способностях, Стрелец предпочел не отвечать и загадочно отмалчивался.

— Сложно в такой ситуации не нервничать, — отозвалась девушка, глядя на то, как джинны-матросы ловко пришвартовывали корабль. — Встречаться с новыми людьми, которые от тебя что-то ждут, все равно что выступать на концерте в школе. Выходишь на сцену, в дрожащих руках листочек с текстом, и на тебя все смотрят. Учителя, директор, завуч, одноклассники, вся параллель и даже родители. И все ждут, что ты сейчас выдашь что-то грандиозное, гениальное! И ты понимаешь, что стоит один раз сбиться, и все.

— Интересное сравнение. Знаешь, я никогда не выступал на школьных концертах, мне не понять, — улыбнулся Стрелец.

— Кас, а ты вообще в школе-то учился? — Саша обернулась к парню.

Тот лишь покачал головой.

— В мое время не было такого. Я рожден еще во времена Священной Римской Империи. У меня слегка иное образование, уж так сложилось, — Кастиэль улыбнулся. — Все мы тут старожилы. Ни один знак еще не переизбирался в течение последних двух тысячелетий. Ты первая «новенькая» в наших рядах.