«Бисмарк» делает первые выстрелы по британскому линейному крейсеру «Худ», 24 мая 1941 г. Линкор идет в остром правом пеленге за крейсером «Принц Евгений». Линкору и крейсеру под покровом ночи удалось в тайне покинуть Корсфьорд. Их отсутствие в порту британская разведка установила только днем 22 мая. На перехват германских кораблей срочно были направлены линейный крейсер «Худ», линкор «Принс оф Уэльс» и шесть эсминцев. Британские корабли вышли из Скапа- Флоу в намерении перехватить немцев в широком проливе между Гренландией и Оркнейскими островами. Все британские корабли были брошены на защиту атлантических конвоев. Началась Большая Охота на Крупную Дичь. «Бисмарк» и «Принц Евгений» были обнаружены на рассвете 23 мая в Датском проливе британским крейсером. Ночью отметки от германских кораблей появились на экранах «Худа» и «Принс оф Уэльс». Корабли противников встретились друг с другом западнее Исландии поздним вечером 24 мая.

Орудия калибра 380 мм ведут огонь по «Худу» почти на нулевом угле возвышения – прямой наводкой, 24 мая 1941 г. Охотник нашел дичь, только повезло ли охотнику? Бой начался в 5ч 52 минуты, когда британские корабли открыли огонь по германским с дальности 22 км (13,7 морских мили). Немцы ответили тремя минутами спустя с дальности 21 км (13 миль).

Англичане стремились сократить дистанцию боя, так как 14-дюймовые орудия (356 мм) «Принс оф Уэльс» имели меньшую дальность стрельбы, чем 380-мм орудия «Бисмарка» и «Худа». Германские корабли слегка отвернули. Дистанция боя сократилась до 14 км, когда в «Худ» вонзились два выпущенных 380-мм орудиями «Бисмарка» снаряда.

Разворот немцев привел британские корабли под их правый борт. На снимке – стреляют башни ‹С› и «D» главного калибра линкора «Бисмарк». Первые выстрелы были сделаны из них в 6 ч 00 мин с дистанции 15,5 км. В «Худ» попали снаряды, выпущенные «Цезарем» и «Дорой». «Худ» затонул всего за три минуты, спасти удалось всего трех человек из команды линейного крейсера, насчитывавшей порядка 1400 моряков.

Добившись прямых попаданий в «Худ», «Бисмарк» немедленно развернул свой главный калибр в сторону британского линкора. На снимке справа – дым горящего «Худа», слева – дым от горящего «Принс оф Уэльс». За краткий промежуток времени британский линкор получил минимум четыре снаряда калибра 380 мм. В 6 ч 10 минут «Принс оф Уэльс» вышел из боя. Данный снимок сделан с борта тяжелого крейсера «Принц Евгений».

Последний взгляд с борта «Принца Евгения» на «Бисмарк». Из пробоины в передней части корпуса германского линкора вытекает топливо. Пробоину проделал снаряд британского линкора. «Бисмарк» описал почти замкнутый круг, прежде чем лег на юго-восточный курс, к Бресту, в то время как «Принц Евгений» принял к юго-западу. Данный маневр сильно удивил и озадачил англичан, утративших контакт с «Бисмарком» утром 25 мая. Только 26 мая германский линкор обнаружила патрульная «Каталина» британских ВВС. Лишенный возможности резко маневрировать «Бисмарк» атаковали юркие и стремительные торпедоносцы «Суордфиш». 27 мая 1941 г. на «Бисмарк» обрушились всей мощью своей артиллерии линкоры «Кинг Георг V» и «Родней». Крейсер «Дорсетшир» добил агонизирующий германский линкор торпедами. «Бисмарк» навсегда ушел на дно Северной Атлантики.

«Тирпиц» в районе Вильгельмсхафена на заводских испытаниях в 1940 г. Корпус линкора окрашен в средне-серый цвет, надстройки – в светло-серый цвет. Оптический дальномер на носовой надстройке еще не установлен. «Тирпиц» вступил в строй кригсмарине 25 февраля 1941 г.

Гибель «Бисмарка» поставила крест на планах использования «Тирпица» в качестве рейдера. Штаб кригсмарине планировал дальний рейдерский поход «Тирпица» и «Адмирала Шеера» на ноябрь 1941 г., но Гитлер лично отменил эту операцию. В январе 1942 г. «Тирпиц» перешел в Норвегию, где встал на стоянку в Альтефьорде. В норвежских водах линкор плавал будучи камуфлированным светло- и темно-серой красками.

Потопление «Шарнхорста» в бою 26 декабря 1943 г. заставило Гитлера вообще прекратить все операции крупных надводных кораблей. «Тирпиц» стоял в норвежском фьорде в ожидании своей дальнейшей участи. 22 сентября 1943 г. линкор подвергся нападению сверхмалых субмарин британского флота. Мини-лодки вывели корабль из строя сроком на шесть месяцев. Ремонт линкора проводился в Флехефьорде, Норвегия.

«Тирпиц» демонстрирует свое «тело» толщиной в 36 м, Флехефьорд, конец 1943 г. Снимок сделан с борта небольшого норвежского буксира. Полные обводы линкоров типа «Бисмарк» положительно отразились на плавучести германских кораблей; британские «Кинги Георги V» и американские «Айовы» были на 3 м уже «Бисмарков».

Матросы и офицеры на кормовой палубе «Тирпица», Флехефьорд. На переднем плане – стволы 380-мм орудий башни «Дора», башня развернута на левый борт. По максимуму экипаж «Тирпица» состоял из 2608 человек, «Бисмарка» – из 2092 человек. Для маскировки корабль окружен плотиками.

Палуба «Бисмарка» замаскирована срубленными елками, Флехефьорд. Башни «Цезарь» и «Дора» укутаны маскировочными сетями.

18 мая 1941 г. покинул Готенхафен (Гдыня, Польша) вместе стяжелым крейсером «Принц Евгений» для участия в операции «Рейнюбуш» – прорыв в Атлантику 24 мая 1941 г. в Датском проливе потопил британский линейный крейсер «Худ» и повредил линкор «Принс оф Уэльс»; получил три прямых попадания снарядов, один из которых повредил цистерну с маслом из-за чего было принято решение отказаться от пополнения запасов топлива в Корсфьорде (Берген) и идти к берегам Франции; атакован девяткой самолетов с британского авианосца «Викториус»

26 мая 1941 г. получил попадание торпедой, сброшенной с «Суордфиша» авианосца «Арк Ройал», выведено из строя рулевое управление

27 мая 1941 г. поврежден в бою с британскими линкорами «Кинг Георг V» и «Родней», поддержанными многочисленными легкими силами; крейсер «Дорсетшир» выпустил в «Бисмарк» торпеды; «Бисмарк» затонул

Моряки позируют не в лесу, а на палубе «Тирпица», весна 1944 г.

В апреле 1944 на «Тирпиц» обрушились самолеты с британских авианосцев. Линкор тогда уже находился в своей основной базе – в Альтефьорде. Немцы приняли решение регулярно перемещать линкор по многочисленным норвежским фьордам. Снимок сделан в Фаэттенфьорде под Тронхеймом. Башни главного калибра укрыты маскировочными сетями. Линией буев обозначена сеть, установлена на случай появления в фьорде сверхмалых подводных лодок британского флота.