Один из «Шарнхорстов», предположительно «Гнейзенау», во льдах, зима 19391940 г.г. Лед существенно затруднял в Арктике трафик кораблей. На крыше носовой башни главного калибра нанесена окружность белого цвета – знак быстрого опознавания с воздуха. Вся верхняя часть башни «Антон» выкрашена в темно-серый цвет для лучшей заметности белой окружности. Аналогичные знаки быстрого опознавания рисовали на башнях главного калибра германских линкоров в годы Первой мировой войны.

Толщина главного бронепояса обоих «Шарнхорстов» составляла 380 мм. Внутри корпуса была установлена противоторпедная переборка из броневой стали толщиной 45 мм. Толщина главной бронепалубы – 50 мм, толщина бортовых скосов от бронепалубы к бронепоясу – 105 мм. На «Шарнхорсте» использовалась, главным образом, броня марки Wh (Wohan hart) из гомогенной стали. Броня Wh была более стойкой, чем крупповская броня КС (Krupp Cementic), из которой строились броненосцы «Дойчланд».

Экипажи «Шарнхорстов» насчитывали 1669 – 1840 человек.

Главный калибр состоял из девяти орудий SC С/28 калибра 280 мм, установленных в трех трехорудийных башнях – две башни в носу и одна в корме. Орудия главного калибра полностью идентичны орудиям главного калибра карманных линкоров. Вспомогательное вооружение представлено 12 пушками SC С/28 в четырех двухорудийных башнях и четырех одинарных установках. На момент вступления кораблей в строй средства ПВО включали 14 105-мм орудий SC С/33 в семи спаренных установках, 16 37-мм пушек SK С/30 в спаренных установках и десяти 20-мм зениток Flak-38 в одинарных установках. Накануне войны 20-мм зенитные автоматы сняли, взамен в 1941 г. установив счетверенные зенитки Flakvierling-38, также имевшие калибр 20 мм. На «Шарнхорст» поставили шесть счетверенных 20-мм зениток, максимум.

Пропагандистский плакат с фотографией «Гнейзенау». В конце 1938 г. на «Гнейзенау» поставили клипперный нос и козырек на дымовой трубе. В отличие от «Шарнхорста», грот-мачта «Гнейзенау» стояла сразу за дымовой трубой.

«Гнейзенау» во льдах, операция «Нордмарк», февраль 1940 г. На катапульте установлен гидросамолет Арадо Ar-196, катапульта на башне пустая. В 1942 г. катапульту с кормовой башни сняли. Башенные катапульты на «Шарнхорстах» практически не использовались.

Залп 280-мм орудий башни «В» броненосца «Гнейзенау». Корабль ведет огонь по британскому авианосцу «Глориес», 8 июня 1940 г. «Шарнхорст» и «Гнейзенау» в ходе операции «Джюно» потопили авианосец «Глориес», эсминцы «Акаста» и «Эрдент», после чего 9 июня пришли в Тронхейм.

«Гнейзенау» (вдали) и эсминец за кормой «Шарнхорста», февраль 1940 г. Эти корабли вместе с тяжелым крейсером «Адмирал Хиппер» принимали участие в операции «Нордмарк», направленной против судоходства союзников в норвежских во – дах. Немецкие корабли так и не обнаружили судов союзников. На переднем плане – сферический колпак оптического дальномера.

Основные силы кригсмарине, задействованные в операции «Джюно», собрались на рейде Кильфьёрда, Германия, начало июня 1940 г. «Гнейзенау» – слева, в центре – силуэт «Шарнхорста», справа – «Адмирал Хиппер». Эти корабли вместе с эсминцами сопровождения покинули Киль 4 июня, потом прошли Скагеррак и углубились в Северное море (по его поверхности).

Оба корабля проектировались без торпедных аппаратов, но на оба броненосца в 1941 г. поставили по два 533-мм трехтрубных торпедных аппарата, торпедные аппараты были смонтированы на главной палубе. Эти торпедные аппараты ранее стояли на легких крейсерах кригсмарине, на «Шарнхорсты» их перенесли, ничего при этом не изменив. Торпедные аппараты стреляли стандартными парогазовыми торпедами G7.

Стрельба главного калибра управлялась с помощью пяти оптических дальномеров с базой 10,5 м. По одному дальномеру установлено на носовой и кормовой надстройках и по одному – на каждой башне главного калибра. В ноябре 1939 г. оба «Шарнхорста» установили РЛС FuMO-22, размеры антенны РЛС – 2 х 6 м. Антенны ставились выше оптического дальномера, установленного на носовой надстройке. Эти РЛС оставались на корабля до самого окончания карьеры броненосцев. Летом 1941 г. в Бресте над кормовыми оптическими дальномеров обоих кораблей поставили антенны системы FuMB Ant 6 Palau и FuMB 4. Эти антенны установили в преддверии начала операции «Церберус» – прорыва через Ла-Манш. «Шарнхорст» и «Гнейзенау» успешно прошли Английским каналом в феврале 1942 г.

Носовая оконечность «Гнейзенау», операция «Джюно», июнь 1940 г. Верхние части башен главного калибра окрашены в темносерый цвет, белые круги на башнях закрашены. Теперь в качестве символа быстрого опознавания с воздуха используется нарисованный на палубе нацистский флаг. На черно-белом снимке красный фон «флага» сливается с темно-серой палубой.

«Гнейзенау» ведет огонь главным калибром по авианосцу «Глориес», 8 июня 1940 г. Авианосец был потоплен огнем 280-мм снарядов, эсминцы «Эрдент» и «Акаста» – огнем 150-мм орудий.

Моряки на прожекторной площадке дымовой трубы «Гнейзенау».

150-мм башня правого борта, «Гнейзенау», корабль в море. За ней – одиночное 150-мм орудие.

«Гнейзенау» в Балтийском море, конец 1940 г. Самолет камуфлирован по «балтийской» схеме кригсмарине. Носовая и кормовая части корпуса покрашены в темно-серый цвет. На борту нарисованы фальшивые буруны и черно-белые полосы. Крыши башен главного калибра окрашены в красный цвет. Основной цвет окраски корабля – светло-серый. В такой окраске «Шарнхорст» и «Гнейзенау» плавали до января 1941 г.

«Гнейзенау» на якоре в норвежском фьорде накануне операции «Берлин», январь 1941 г. «Балтийский» камуфляж закрашен. Кормовая и носовая оконечности корпуса перекрашены из темно-серого цвета в средне-серый. Крыши башен главного калибра – желтые, стандартного «атлантического» цвета быстрого опознавания с воздуха кораблей кригсмарине. С башни «С» главного калибра демонтирована катапульта. «Гнейзенау» и «Шарнхорст» несли по три самолета, которые использовались для ведения разведки и корректировки артиллерийского огня.

«Гнейзенау» в Северной Атлантике, операция «Берлин». Оба «Шарнхорста» пытались прорваться в Атлантику 28 декабря 1940 г., но тогда «Гнейзенау» получил повреждения в сильный шторм. Корабли вернулись в Германию 3 января 1941 г. 22 января оба корабля успешно осуществили прорыв в северную Атлантику. В ходе операции «Берлин» на «Гнейзенау» держал свой флаг адмирал Гюнтер Лютьенс.