Осмотрев жилой бокс, я понял, что одновременно внизу находилось двенадцать человек. Из жилого бокса поднималась наверх толстая стальная труба, также залитая фиолетовой массой. По ней вниз поступал свежий воздух, подавалась вода, опускались продукты, а также откачивались канализационные стоки. Ну, по фановой трубе наверх не смог бы подняться даже самый хитроумный маг. Осмотрев всё на складе, я направился в жилой бокс и принялся осматривать его. На первом и втором этаже я не нашел ничего интересного, а вот на третьем, где находились две каюты для руководящих работников, обнаружил мумифицированный труп мужчины, сидящего за письменным столом. Покойный, оскалив зубы, сидел в кресле запрокинув голову. Судя по осколкам стекла, зажатым в зубах, ушел из жизни, раскусив ампулу с ядом. Но сначала он всё-таки наглухо замуровал себя и древнего мага в этом мрачном, бетонном подземелье.

   Что же, это был поступок смелого и решительного человека. Может быть, он и допустил большую глупость, взявшись за такое неблагодарное дело, вернуть к жизни древнее чудовище, которой, скорее всего, всё для этого сделало, но всё же нашел в себе силы если не исправить ошибку, то хотя бы осложнить жизнь древнему магу. Перед покойным на столе лежала толстая тетрадь, а рядом с ней перьевая авторучка и стояла оплывшая, сгоревшая до конца свеча. Как раз именно его тетрадь интересовала меня более всего. Мой призрачный двойник открыл её. Уже на первой странице я прочёл едва ли не самое главное:

   - Мы сотворили чудовищную глупость! Это никакой не древний воин-маг, поклявшийся служить каждому, кто освободит его. Это сам дьявол и мы с профессором Ларионовым, могли об этом догадаться ещё тогда, в тридцать девятом году, когда впервые спустились в ту проклятую пещеру в горах нагорья Ахаггар, ведь это было сразу видно. Тот древний храм из неизвестного науке металла, являлся пентаграммой, магической печатью дьявола. Если где и нужно было испытывать первую советскую атомную бомбу, так именно там, в том проклятом месте. Теперь уже поздно об этом сожалеть, что произошло, то произошло и ничего не изменить. Мы пробудили дьявола, он проснулся и рвётся на свободу, чтобы сеять смерть и разрушение. О том, что это именно он, я догадался ещё пять лет назад, в шестьдесят втором году, когда в деревне Сосновке произошел массовый падёж скота и птицы. Думаю, что уже в те дни нам было поздно что-то предпринимать. Тогда мы ещё надеялись, что сумеем поставить древнего воина-мага на службу социалистической Родине и получим от него колоссальные знания, которые помогут нам преодолеть все трудности и построить коммунизм на всей планете. Увы, но этим мечтам не было суждено сбыться. Что же, я, по крайней мере, настоял на мерах предосторожности, мы построили этот подземный бункер и он уже три часа, как надёжно отрезан от внешнего мира тысячами тонн прочнейшего, быстросхватывающегося бетона. Как знать, возможно, это, а ещё то, что в институте стали имени Сталина разработали надёжную клетку для этого чудовища и он не сможет из неё выбраться. Не думаю, что кому-то суждено прочитать эти строки, но всё же вкратце опишу всё то, что здесь случилось. Меня зовут Дмитрий Сергеевич Ильин, в молодости я закончил историко-философский факультет МГУ, но вскоре был приглашен на работу в НКВД, причём работать по своей прямой специальности, с древними рукописями, которые содержат в себе такие сведения, что их лучше не обнародовать. Моим непосредственным начальником был профессор Эдвард Карлович Ларионов, тоже историк, большой учёный, но, к сожалению, его имя неизвестно в научных кругах, как и не будет никогда известно моё. В начале тридцать восьмого года, когда всем уже стало ясно, что война неизбежна, мы с профессором, изучая ворох древнеегипетских свитков, наткнулись на письмо жреца. Он извещал своё начальство о том, что далеко на западе от Египта, в самом сердце пустыни Сахара, в горах, глубоко под землёй, находится могила последнего великого воина-мага древности, происходящего из атлантов. Жрец писал, что он смог проникнуть в пещеру, и теперь спешит известить верховного жреца храма Сета, что древний маг клянётся стать верным рабом каждого, кто омоет его тело и пробудит к жизни. Свиток этот, надо сказать, хранился в столь хитроумном тайнике, представлявшем из себя литую бронзовую статуэтку богини Исиды, что если бы не случайность, он бы никогда не был обнаружен. По всей видимости, и тот жрец, который написал это донесение, и гонец, доставлявший его, погибли. Профессор Ларионов известил об этом руководство, и вскоре было принято решение снарядить небольшую экспедицию в Алжир, в один из самых безлюдных районов нагорья Ахаггар. В эту французскую колонию мы должны были проникнуть под видом старого белогвардейского офицера, живущего в Бельгии, его сына и трёх белоказаков-черкесов, это были кадровые разведчики из арабского отдела. На подготовку легенды ушло семь месяцев и поздней осенью тридцать восьмого года мы оказались в Марселе, откуда направились в Алжир и через четверо суток сошли с борта небольшого судна в порту Скикда. Через пять месяцев, основательно поплутав по Сахаре, сбивая со следа разных соглядатаев, мы оказались в нужном месте и, воочию, убедились в том, что все ориентиры, описанные египетским жрецом, действительно имеются. По ним мы за неделю добрались до глубокого, узкого и неприметного ущелья и вскоре нашли вход даже не в пещеру, а в невероятно древние копи. Это мы с профессором смогли определить по известковым наплывам, полностью покрывшим собой огромное, древнее кайло, изготовленное из неизвестного людям синеватого металла огромной прочности. Его длина была более трёх метров, да, и сами древние копи поражали наше воображение своими размерами. Не иначе, как в них работали гиганты десятиметрового роста. Кайло было настолько тяжелым, что мы были просто вынуждены его там оставить, а жаль. Если бы советские учёные-металлурги смогли изучить его и научились изготавливать такую броню, то наши танки были бы непобедимы. Кайло древнего шахтёра, жившего не менее двухсот тысяч лет назад, мы нашли на глубине в четыреста семьдесят метров ниже уровня моря. Оно, наверное, и сейчас лежит в боковой штольне, уходящей вправо и вниз сразу за пятым подземным залом. Ещё более удивительное открытие мы сделали, когда спустились ещё ниже, на глубину в пятьсот тридцать метров, согласно показаний барометра-анероида. После трёх суток спуска мы добрались до шестого, самого огромного зала, в центре которого стояло нечто напоминающее юрту или даже скорее эскимосское жилище из снега - иглу. Это была круглая древняя гробница диаметром более двадцати пяти метров и высотой в пятнадцать, сложенная из блоков известняка на таком же основании. Она была покрыта толстым слоем известковых наслоений, как и пол зала, с потолка которого свисали огромные сталактиты, а им навстречу поднимались сталагмиты. По краям зала, а он, на взгляд профессора, остался на месте рудной линзы, они образовывали колонны. Судя по всему, в глубочайшей древности здесь добывали золото. Во всяком случае, нам удалось найти несколько кусков кварца с его включениями. Обходя гробницу по кругу и освещая её стены факелами, мы вскоре нашли небольшой пролом. Его сделал тот самый древнеегипетский жрец, побывавший здесь до нас. Даже он успел зарасти за несколько тысячелетий, и потому нам пришлось несколько часов работать кирками, прежде чем мы смогли войти внутрь. Там нам открылось невиданное зрелище. Под каменными сводами гробницы стоял древний храм пятигранной формы, изготовленный из странного, голубовато-серебристого металла, который начал слегка светится, как только мы вошли внутрь. Как вскоре выяснилось, металл этот был невероятно прочным и удивительно лёгким. Когда мы, обходя храм, имевший в поперечнике двенадцать метров, а в высоту девять, стены которого были покрыты рельефными геометрическими узорами, нашли дверь, то поняли, что он изготовлен из листового металла толщиной всего в миллиметр. То, что мы увидели внутри храма, вообще не поддавалось никакому описанию. На пятигранном постаменте метровой высоты стояла пятиметровая, пятиугольная чаша, внутри неё находился ещё один постамент, а на нём сидел на корточках, прижимая к себе меч, воин-великан, которого жрец назвал магом. Полностью обнаженный, он был весь покрыт тёмно-синей смальтой или смолой. Все три его глаза на круглом лице, искаженном свирепой гримасой, были открыты, но черты лица сглаживались. В каждом из пяти углов чаши был сделан полукруглый слив и в нём лежал полуметровой длины свиток из точно такого же металла, из которого был изготовлено это странное сооружение. Я взял в руки один и развернул его, он имел в длину почти два метра и его полностью покрывали письмена и рисунки. Это были не египетские иероглифы, а руны. Помимо свитков, в этом сооружении с отверстием в потолке, которое явно не было усыпальницей, вдоль всех стен стояли полки с цилиндрами, но ни один из них мы так и не смогли снять. Находиться в этом помещении было не очень-то приятно, нас всех преследовал резкий кислотный запах и мы, взяв свитки, поспешили удалиться. По здравому размышлению мы решили не задерживаться в подземелье. Самое главное - свитки, уже находились у нас в руках. К тому же Ираклию, который прикоснулся рукой к синему исполину, сделалось дурно. Его сильно тошнило, он был весь бледный и тяжело дышал. Обратного пути наш товарищ так и не смог преодолеть. Он умер через несколько часов, и мы похоронили его в этом подземелье. Да, и сами мы чувствовали себя не очень хорошо, но когда вышли на свежий воздух, то быстро пришли в себя. Мы заложили узкий лаз в золотые копи, вход в которые был явно кем-то завален, камнями и отправились в обратный путь. Через четыре месяца мы уже находились в Москве и приступили к расшифровке свитков. Потом началась война, но мы не прекращали своей работы даже в тяжелые военные годы, и к декабрю сорок шестого нам всё стало ясно. Мы нашли в самом сердце Сахары последнего атланта, который, если верить свитку, один уцелел во время войны с гипербореями и сумел уберечься от страшной болезни, убившей два близких по крови народа. Себя этот Хианк-Сарн называл великим магом и поклялся стать рабом тех, кто вернёт его к жизни, обещая за это несметные богатства и власть над всем миром. Свитки содержали в себе подробную инструкцию, как это сделать. Вопрос о возвращении к жизни древнего мага решал лично Лаврентий Павлович. Он вызвал нас к себе и приказал нам заняться этим проектом, но сделать так, чтобы Хианк-Сарн, когда оживёт, оказался не в чистом поле, а в стальной камере. В Алжир был немедленно направлен специальный отряд, которому было приказано разобрать древнюю усыпальницу, поднять её на поверхность вместе с её содержимым и доставить в Советский Союз. К нам же были прикреплены специалисты, и мы стали разрабатывать проект и поскольку усыпальница была помещена в гробницу, сложенную из плит известняка, то было решено найти где-нибудь в центральных областях мощный пласт плотных известняков и построить внутри него подземную лабораторию. Такой нашелся под Курском. Три года строилась та подземная лаборатория, которая стала моей могилой. За это время умер профессор Ларионов, и я стал руководителем проекта. В сорок девятом воин-маг был доставлен в Одессу на пароходе, вскоре спущен на двухсотметровую глубину и помещён в стальную камеру, изготовленную из сверхпрочной нержавеющей стали. Процесс оживления был довольно прост. В течении пяти лет Хианк-Сарна нужно было облучать радиоактивным излучением. Он подробно написал в своей инструкции, как найти урановую руду раздробить и методом её выщелачивания серной кислотой добыть из неё азотнокислую соль урана. В Советском Союзе учёные атомщики уже испытали атомную бомбу и работали над созданием водородной, а потому дали нам куда более мощные источники радиоактивного излучения, а химики, взяв образцы синей, окаменевшей магической мази, выяснили, что её будет намного легче смывать не азотной кислотой, а царской водкой. Именно этим мы и занялись глубоко под землёй.