Кобелями Эммануэль ласково именовала сто сорок четыре члена семьи, мраморные бюсты которых исчезли из Второй гостиной. Оставив в покое одного лакея, она с глазами, полными неудовлетворенного гнева, бежала дальше и натыкалась на другого слугу:

- Плебеи!!! В этой стране невозможно работать! Ничего святого!!! Вандалы!!! Думаете, я для того приехала в этот занюханный городишко, чтобы надо мной потешались, как над чучелом африканским?!! Ошибаетесь, канальи!!! Вот вам!!! - Эммануэль покрутила перед носом перепуганного лакея черным средним пальцем. - Я приехала деньги зарабатывать, понимаете?! Ты фильтруешь, чё те базарят или нет?!

- Да, Эммануэль, - ответил бедный лакей.

- Ну а чё ты мне тут?!

- Чё я вам тут? - не понял тот.

- Да вот, ты мне чё тут?!! - не унималась барыня.

- Я вам тут ничё, - покрутил головой молодой человек.

- А я те чё?!

- Ничё.

- Тогда чё?... - Эммануэль на секунду потеряла нить разговора. - Чё за фигня? Я тут чё?

- Вы тут деньги зарабатываете, -- напомнил парень.

- А ты чё?

- И я.

- О! - озарило хозяйку. - Мы деньги зарабатываем или в водевиле танцуем?!! - по-новой заорала она.

- Деньги, - безупречно ответил лакей, - зарабатываем.

- Ну, и не бзди тут мне!

Лишь сейчас Эммануэль заметила в своей руке неприкуренный косяк марихуаны: выходя из "линкольна", она собиралась малеха попыхтеть, однако в свете последовавших событий совсем забыла о пионерке в черной папиросной бумаге.

- Огня мне! - скомандовала Эммануэль. - Огня!

Лакей оперативно щелкнул зажигалкой.

- А... - Сделав всего одну тягу, Эммануэль потерянно оглянулась. - А где мои шпалеры?!

Парню показалось, что хозяйка вот-вот упадет в обморок.

- Где шпалеры, позвольте узнать? - тихо повторила Эммануэль, но в обморок не упала. - Где консоли? Где кресла? Где Антуан, на худой конец?

- Антуан в парадной опочивальне, - подсказал лакей.

- А консоли? - тупо переспросила она и, не дожидаясь ответа, бегом устремилась в спальню.

...Свежевыкрашенная дверь в парадную опочивальню с грохотом распахнулась. На пороге стояла черная дама с косяком в руке и густым слоем белой краски на ноге, коей она, будучи вне себя, вмазала только что по двери.

- Ну здравствуй еще раз, чернушка, -- ехидно улыбнулся Серафим.

- Привет, Эммануэль, -- поздоровался Антуан.

Не то от травы, не то от открывшегося зрелища, в горле Эммануэль пересохло. Она не смогла вымолвить ни слова. Представьте себе сцену: возвращается домой усталая, немолодая, но невероятно ревнивая женщина и застает любовника под сенью собственного алькова (кровать - единственный предмет старины, который, уступая просьбам Антуана, банда Серафима пощадила в ходе евроремонта) в обществе сексапильного уголовника. И хотя оба вроде бы одеты - не придерешься, - играют в карты, все ж сердце Эммануэль екнуло. Она не знала прошлого Серафима, но зато прекрасно представляла себе настоящее смазливого Антуана и те задние его обстоятельства, о которых женщины судачат неохотно, поэтому и вообразила, черт знает что, прилипнув к покрашенной двери и застыв на пороге наподобие черно-белого африканского истукана.

Спасая честь любовницы и собственную репутацию, Антуан шустро соскочил с ложа, подбежал к растерявшейся Эммануэль и одним прыжком запрыгнул на ее шею.

- Эммануэль вернулась! - радостно крикнул Антуан, целуя черные щеки и белые глаза подружки.

Расстроганная мать криминала во мгновение ока забыла о неприятностях и стиснула мальчишку так горячо и крепко, что у того едва не пошла изо рта пена.

- Ну, как твои темные делишки? - усмехнувшись, справился Серафим.

- Да вот, дал черт, все хуже и хуже, -- ответила оттаявшая Эммануэль. - Твоими проклятиями.

- Жива? Здорова? - Серафим неторопливо перемешивал колоду карт.

- И жива, и здорова. - Она трижды ударила кулаком о деревянную дверь. - Чтоб не сглазить...

- Обо мне не вспоминаешь?

- А то как же? И поминаю, и проклинаю.

- Ведь можешь, когда хочешь, - похвалил Серафим. - Да, мать?

- Так ведь куда деваться-то, батюшка?

- Присаживайся, - пригласил убийца, раскидывая на покрывале карты на троих. - Разыграем партийку.

- Отчего бы и нет? - Опустив Антуана на землю, Эммануэль настороженно подошла к ложу. - С удовольствием.

Скинув туфли, она забралась на кровать. Рядом запрыгнул ее очаровательный бой-френд.

- В какие игры играем? - неуверенно поинтересовалась хозяйка.

- Серафим и семь разбойников, - ответил убийца.

- Что-то новенькое, - догадалась Эммануэль.

- Свежак.

- Ну, так как?

- О, это очень простая игра. Бери картинки - не лажанешься.

-Коварные у тебя картинки, - сразу же расчухала она.

- Твои картишки - не мои. Сама крапила.

- Да уж, что краплено, то краплено, - вздохнула Эммануэль.

- Играй, мать, хорош базарить, - попросил Серафим.

- Что я должна делать?

- Открывай карты.

- Пожалуйста. - Эммануэль раскрыла карты.

- Видишь, сколько дерьма? - Серафим кивнул на ее шестерки и семерки, а затем показал четыре туза и трех королей, которые были у него.

- Да уж, - покачала головой Эммануэль. - Твоя взяла, сынок.

- Еще партийку? - предложил убийца.

- Пожалуй, с меня хватит, - поняла Эммануэль. - Ты, часом, не в курсах, кто мне вторцевал евроремонт, Серафим?

- Почему же не в курсах? Я и вторцевал тебе евроремонт, мать.

- Да? - Она беспомощно похлопала ресницами.

- Да, - спокойно подтвердил он.

- А на хера?

Возникла пауза. Эммануэль сидела с открытым от изумления ртом и моргала. Серафим хихикал.

- Должен же я был как-то привлечь твое внимание, - наконец ответил убийца. - Ты ж вообще офигела, мать: пилястры, блин, консоли, шпалеры... Это мне надо бы у тебя спросить, на хера тебе столько шмутья? Чем ты круче новых русских? Думала, обложилась нехилым дерьмищем, - можно нос утюгом? Обломись, мать. Внутри ты осталась такой же черной, как снаружи. Даже гнилее Лысого.

- А че ты на меня наезжаешь? - Эммануэль с тревогой покосилась в сторону Антуана.

- Ты полагаешь, он ребенок? - Серафим издал издевательский смешок.

- А то нет?

- Не морочь себе голову.

- Ребенок он или нет, - чопорно заявила Эммануэль, - я не считаю, что Антуан обязан врубаться во всякую туфту.

- Боюсь, он не хуже нас с тобой врубается в то, что ты из себя представляешь.

- Ну, и что я из себя представляю? - Она неестественно заулыбалась.

- Под твоей черной личиной скрыто тухлое мясо, - без шуток заявил Серафим.

- Базар-то фильтруй, сынок, фильтруй, че бакланишь! - засуетилась Эммануэль. Однако по тому, как ее черный шнобель наливался стыдливой краской, можно было догадаться, насколько убийца угодил в цель.

- Это правда, Эммануэль? - разочарованно спросил Антуан.

- Форменная туфта, - отреклась она. - А ты ступай, голубчик, канай, Антуан, не фиг тебе здесь тусоваться, раз такой гниляк пошел.

Мальчишка обиженно удалился.

- Ты не прав, Серафим, - прошипела Эммануэль. - Внутри я не такая.

- Так докажи это, болт те в рот! - с пафосом призвал убийца. - Докажи Лысому, что внутри ты не такая тухлятина, как он!

- На понт берешь? - прищурилась Эммануэль.

- Докажи, мать твою, что ты на что-то еще способна! - не отступал Серафим. - Что еще можешь! Ведь до чего опустилась, коза: стоило мне на минуту вымести отсюда эту древнюю хренатень: пилястры, консоли, тряпки, - у тебя уж подпорки трясутся. Прокисшая баба! Корзина!!!

- Фильтруй, сынок, фильтруй базар, - незло и как-то задумчиво проговорила хозяйка.

- Я тебя спрашиваю: ты уважаешь себя или не уважаешь?

- Я себя очень даже не хило уважаю, дорогуша.

- Значит, давай, вперед! Покажи, как ты умеешь переворачивать вверх тормашками землю! Творить, взрывать и снова творить и взрывать! Казнить и миловать! Нагонять ужас и смерть! Эммануэль ты, блин, или не Эммануэль?!