-Вам следует ставить лестницу более устойчиво,- фыркнул он и удалился. Опс, кажется у меня сейчас из ушей дым повалит! Нет, он еще и мне в вину ставит мое падение к нему на руки! Каков мерзавец! Я тебе еще это припомню!!! Мог бы и повежливее быть - Князь все же, а не шпана подзаборная. Манеры как у торговки на базаре.

С такими мыслями я вернула все на места и отправилась одеваться к завтраку. На этот раз я надела другое платьице, которое заботливая Нель уже оставила для меня на стульчике. Оно было похоже на летний сарафан, только с рукавами по локоть. Край подола как раз был по колено. А какого восхитительного цвета! Красивое сочетание серебристого и бледно-голубого придавали сходство со льдом на реке зимой.

Мое появление опять вызвало некоторый ступор у Джерада. Так тебе и надо, может в следующий раз ответишь вежливее.

-Наннерль, ты уже обучила чему-нибудь нашу гостью?- спросил он у Нель с таким выражением лица, будто мы должны были не спать всю ночь, а обучать меня этикету. Гад!

-Нет, я позволила Кэт отдохнуть. Сейчас же после завтрака мы начнем усиленную подготовку, господин,- ответила Нерль, даже не удосужившись посмотреть на него.

-Что ж, тогда чем раньше вы начнете, тем больше знаний получит мисс Кэтрина,- Джерад с серьезной миной вышел из-за стола, подав знак окончания завтрака. Нет, он просто издевается надо мной!!! Кретин!

Нель, посмотрела ему вслед как на врага народа, но тем не менее потащила меня в свои покои обучаться.

Глава 3. Если на чужбине я случайно не помру от своей латыни...

-Итак. С чего начнем - с этикета или танцев?- спросила Нель, присаживаясь напротив меня на кровать.

-С этикета, а потом, когда я от него устану, то займемся танцами. Идет?- я пожала плечами. Нерль кивнула и следующие три часа мне втолковывали основы местного этикета.

Так как в городе Князя проживают самые разнообразные магические и немагические существа, то к каждому из них свой соответствующий подход. Эльфы - народ мирный и неагрессивный. Охотнее всего они говорят об искусствах, но спорить с ними не следует. Они самые лучшие во всех видах искусства, кроме обработки драгоценных камней, кузнечном деле и изготовлении чего-либо из камней. С этими вопросами можно подойти к гномам. Они с радостью поведают о своих работах, но не откроют секрет изготовления. Изделия гномовской работы хороши, однако стоят они соответственно. Слова гоблинов сплошь ложь. Они не чураются любых грязных дел. С ними нужно быть максимально осторожной - могут и вовсе украсть. А потом отдадут еще в жены своему королю, который лично является на каждый бал. А его нужно опасаться втройне - он очень красив, т.к. гоблинами правит человеческий юноша. Он способен на многое. Чудовища самых различных видов тоже приходят на балы. С ними не о чем разговаривать - они наш язык не понимают. Переводчики могут подсказать, что следует сказать или сделать, поэтому тут не могло возникнуть сложностей. Также среди гостей часто бывали нимфы (-Вечно одеваются так, что все их прелести видны,- фыркнула Нель, когда рассказывала о них), маги и кочевники из пустынных земель.

-И самое главное, Кэт. На балу не смотри Джераду в глаза, иначе ты пропадешь,- посоветовала мне подруга.- Я не первый год его знаю, поэтому могу точно сказать, что он будет пытаться очаровать тебя. Если это произойдет, то ты в ближайшее время окажешься в зеркальном лабиринте.

-Да, я, конечно, постараюсь, но он же будет пытаться поймать мой взгляд. И как мне тогда быть?- спросила я.

-Тогда ты возьмешь веер,- пожала плечами Нель.

-У меня есть вариант получше - ты поедешь на бал со мной. Иначе мне там будет одиноко и очень страшно,- предложила я.- И к тому же так я смогу отвязаться от него сославшись на желание посекретничать. Мужчины не любят женской болтовни.

-Это мысль. Но уговаривать его будешь ты,- хитро прищурилась подруга. Я кинула в нее подушкой, и после этого мы перешли к уроку танцев.

До обеда из меня выжали все соки. Меня научили местному варианту вальса. Даже трем - княжескому (которым и открывался бал), эльфийскому (с красивейшими па и даже поддержками) и простонародному (который танцуют те, кому сложно танцевать первые два варианта). За эти 2,5 часа я около сотни раз прокляла и обругала последними словами некоего Князя, которому приспичило устроить бал и пригласить на него меня. Ух, с какой радостью я бы пропинала его по лестнице с полагающимся ему пиететом, а потом свернула шею!!!

-Хозяин спрашивает, придете ли вы к обеду?- заглянула к нам миссис Дильвер, когда я устало сидела на ковре, а Нель показывала очередную танцевальную заготовку.

-Да, сейчас придем,- ответила ей Нель. Я застонала. Нет... Если я спущусь, то он лично доставит меня обратно. На руках, ибо я уже не могу наступать на ноги.- Кэт, тебе станет легче, после еды. Сегодня уже больше не будем тебя мучить. Только повторим кратко этикет и все. А завтра танцевальные па. Хорошо?

Я слабо кивнула и еле поднялась на ноги. Как же мне хотелось придушить к черту этого хмыря, кто бы знал!

-А, дамы, что же вы так долго?- это чудо природы светилось ехидством.- Неужто так усердно занимались?

-Да, хозяин. Кэт очень способная ученица, она усвоила практически все положенные минимумы этикета. И это всего за 3 часа!- похвалила меня подруга.- С танцами то же самое. Завтра она все повторит...

-Завтра повторит? А почему не сегодня?- перебил ее Джерад.

-Потому что я устала до ужаса,- взорвалась я.- Сначала, вы не дали мне нормально позавтракать, затем были занятия, на которых я совершенно вымоталась. А теперь вы хотите, чтобы я завтра была как вареный овощ, без возможности двигаться?! Ну, нет!!! Это уже ни в какие рамки приличия не лезет!!!

-Позвольте напомнить, что я решаю в этом доме все вопросы,- он встал и посмотрел мне в глаза.

-А я гостья. И по всем правилам этикета, мне должно оказываться хотя бы немного уважения. К тому же я еще и девушка, если вы не заметили. А вы ведете себя так, будто я добровольно подписалась вам служить,- я тоже встала и уперла руки в бока.

-И что с того? Мне решать, как я буду обращаться с теми, кто живет в моем доме,- рыкнул он.- Я Князь, и я сам пишу для себя законы.

-Да? Вы - Князь? А по-моему, вы просто хам подзаборный. Настоящие мужчины ведут себя куда приличней, чем вы. Даже те, кто ниже вас по положению так не оскорбляют дам.

После этих слов, я бросила салфетку на стол и важно удалилась. Плевать, что я нагрубила, но я себя не на помойке нашла и не хочу, чтобы всякие расфуфыренные павлины разговаривали со мной, как со служанкой в публичном доме. Войдя в свою комнату, я громко хлопнула дверью и упала на кровать. Тоже мне "всемогущий властелин вселенной". Терпеть не могу таких людей.

-Кэт, это я, Нель,- тихо постучала в дверь девушка.

-Заходи,- мне пришлось встать и открыть ей дверь, а потом опять закрыть. Ох, как же все болело... Ощущение, будто мне каждую мышцу отдельно вытягивают, суставы ломит, спина и поясница болят со страшной силой.

-Знаешь, а ты смелая. Еще никто не указывал ему на его самый большой недостаток,- сказала Нель, аккуратно растирая лодыжки.- За последние годы, он перестал быть джентльменом и забыл об обращении с дамами. Прежние девушки смирились, а ты нет. Ты очень доходчиво напомнила о существовании этикета.

-Не люблю, когда со мной обращаются, как с низшей формой жизни, недостойной чести жить и существовать вообще. И не люблю, когда некоторые забывают об уважении слабого пола. Хотя бы потому что он слабый.

-Я думаю, он хоть немного задумается о своем поведении. Тебе размять спину? А то ты жаловалась, что все болит.

-Да, если тебе не трудно,- ответила я и стянула платье, оставшись только в белье. Руки Нель аккуратно и осторожно разминали больные мышцы, от чего мне стало намного легче.

-Все, теперь полежи пока, а я сделаю ванну. Отмокнешь, отдохнешь, а завтра будешь как новенькая,- улыбнулась подруга и вышла из комнаты. Я скорее захлопнула дверь и закрыла ее, после чего опять легла на кровать. После пары минут раздумий, я открыла шкаф, стоящий в моей комнате, и поискала там халат и полотенце. Они нашлись сразу же, на полке с банными принадлежностями. Потом Нерль постучала и сказала, что ванна готова. Она проводила меня до места мытья, чтоб я не заблудилась, и удалилась. Я закрыла дверь на щеколду, скинула халат, повесила его крючок и окунулась в горяченькую воду. Она сразу же начала вытягивать всю усталость, оставляя ощущение легкости. Уж не знаю, что туда добавила Нель, но мне стало намного легче.