Я согласно закивала, неловко поправляя жакет.

— А как проверить, не превращаюсь ли я в вампира?

Ледышка поджал губы и прикрыл глаза.

— Нужна ваша кровь. Совсем немного, только по вкусу я смогу определить…

Я задумалась.

— А кусать меня при этом обязательно, или можно просто кровь?

Вампир ответил нехотя.

— Кусать не обязательно.

— Отлично! — обрадовалась я. — Тащите иголку, я уколю палец.

Ледышка скептически вскинул бровь.

— Нужно хотя бы несколько глотков и лучше не из пальца. Подойдёт запястье. Я могу сделать это безболезненно…

— Ага, спасибо за предложение, — фыркнула в ответ. — Я лучше потерплю. Тогда достаньте ёмкость, чтобы сцедить «пару глотков».

— Лисавета, — вздохнул снеговик. — Ну не мудрите. От укуса ещё никто не умирал.

— Ищите дурочку, — иронично отозвалась. — Я уже высказала своё отношение к вашим варварским привычкам. Я лучше дам себя покусать очковой кобре.

— Схожу за лезвием, — сдался снеговик и исчез. Вот как он это делает? Хоп и всё, а я как летающий пингвин…

Вампир появился быстро с маленькой стопочкой, тонким лезвием, с каким-то пузырьком и коробочкой.

— Обеззараживающее средство, — пояснил он.

Мы устроились за столом; передо мной разложили продезинфицированные «приборы» и специальный тампон, чтобы потом приложить к порезу.

— Нужен небольшой надрез… — пояснил Ледышка. Ему явно не нравилось происходящее, но меня сильно волновал вопрос: что же со мной происходит. Если я становлюсь вампиром, домой вернуться не смогу. Я должна знать.

Собралась с силами и поднесла лезвие к запястью. Главное не перестараться, не располосовать себе вены — вот смеху-то будет.

Ладони вспотели, сердце колотилось быстрее обычного, на лбу выступила испарина. Я несколько раз выдохнула и зажмурилась.

— Эй! — воскликнул вампир. — Глаза хоть не закрывай! — он обречённо вздохнул и закрыл лицо ладонями.

— Хватит волноваться, не вас же режут, — храбро произнесла я и сглотнула.

Надавила кончиком лезвия на кожу, нацелившись на самую маленькую вену, и резко дернула. Боли фактически не было. Мы оба заинтересованно наблюдали, как моя кровь сочится в стопочку.

— Хватит, — остановил Ледышка, хотя я была готова пожертвовать ещё «пару глотков». Уж слишком мой снеговик голодный.

Вампир быстро и хладнокровно обработал рану, остановил кровь и наклеил пластырь с мягкой, дышащей прослойкой.

— Слушайте, а вы тоже узнаете моё прошлое, будете видеть галлюцинации? — заинтересовалась я.

Вампир усмехнулся.

— Конечно не так, как если бы укусил вас. Зря отказались, мы могли сделать приятно обоим… — и так это прозвучало…

— Нет! — воскликнула я. — Я лучше ручками. Впрочем, вам знать не обязательно… — смутилась я и подтолкнула вампиру стопку. — Пейте. Потом расскажете…

— Отвернись, — попросил вампир, задумчиво вращая стопку.

Я закатила глаза, но послушно отвернулась. Интересно, что он там делает? Слюни, наверное, на стол пускает…

Я просидела так некоторое время, и не выдержав, повернулась. Ледышка смотрел прямо на меня, а на столе стояла пустая стопка. Столько всего было в его демонических глазах, что я и половины разобрать не смогла.

— Это не Ярослав, — наконец, выдохнул он.

— Что? — недоумённо переспросила я.

— Говорю, это не Ярослав продал тебя, это работник ЗАГСа.

— Откуда… Вы знали, да?

Вампир кивнул.

— Тогда почему решили рассказать сейчас?

Ледышка прищурился и отвёл взгляд, уставившись на стену, словно там были врата в ад.

— Пойдём, пришёл ответ на мой запрос, — он поднялся и вышел, даже не убедившись, иду ли я следом. Что это с ним?

Вприпрыжку догнала вампира, очень стараясь не отставать.

— Так я не вампир?

— Нет.

— Здорово. А всё-таки почему решили рассказать?

Ледышка нахмурился.

— Вы любили и были счастливы…

— Оу… Так вы меня отпустите домой? — у меня появилась слабая надежда на возвращение, но я не дала ей перерасти в нечто большее, боясь спугнуть.

— Возможно, — уклончиво ответил Ледышка. — Но сначала закончим расследование. Поможешь?

Я радостно закивала.

— Конечно. Самой интересно, кто же этот гад. Вы перешли на «ты»? Как-то внезапно, — заметила я.

— После того, что я видел, мне сложно обращаться к тебе на «вы», — язвительно усмехнулся вампир. Что же он там видел?

— Но с Лизой ведь вы всегда оставались отстранённо вежливым… — засомневалась я и не заметила, как вампир остановился. Я снова врезалась.

— Ты не Лиза, — коротко и властно отрезал он и обвёл меня внимательным взглядом. Голод… Его по-прежнему терзает голод.

Больше спрашивать я не рискнула, а то ещё передумает.

Я ждала вампира в кабинете, пока он решал оставшиеся дела, и рисовала пальцем на сенсорной панели. У них даже бумаги нет. Вот оно — «светлое будущее».

— Мне сообщили, что тело Виктории Радовой мистическим образом испарилось, и нет никаких следов исчезновения. Ни госбезопасность, ни камеры, ни боты ничего не зафиксировали. Чисто, — с порога заявил Ледышка, похоже, пребывающий в бешенстве, но умело это скрывающий. Просто я чувствовала. Привыкла уже.

Подпёрла голову, пристально глядя вампиру в глаза.

— Вы же послушались моего совета и не стали мешать Эрику следить за нами?

Крис кивнул, прищурившись, а я расплылась в коварной улыбке.

— Я знаю, что делать. Поехали в министерство! — подскочила и бросилась к выходу, окрылённая энтузиазмом.

— Лиса, подожди, — вампир быстро меня догнал и пристроился рядом, а я уверенно шла вперёд, словно знаю дорогу. — Что ты задумала? Твоё мышление для меня — непостижимая тайна, я даже не представляю, что ты можешь выкинуть в следующую секунду…

— Козырной туз, — не растерялась я. — Увидите на месте. Если расскажу… в общем, не расскажу.

Меня внезапно осенило. Если сделать это в министерстве, будет слишком явно, могут возникнуть подозрения.

— Поехали в отель, — выпалила я, озадачив снеговика. Он недоверчиво прищурился. — Поехали, — ласково прошептала я, боясь выдать нас, если за нами следят. Ведь про Викторию мы разговаривали в собственном мопе, значит, даже там не безопасно.

Ледышка всё понял по глазам и кивнул. Всю дорогу я волновалась, словно девственница, но была уверена в своём «хитроумном» плане.

Сотрудник отеля сохранял невозмутимый вид, когда провожал нас в номер. Меня потряхивало от волнения, я даже не замечала обстановку вокруг. Наконец, замки щёлкнули. Мы остались вдвоём в полумраке с видом на город.

Быстро сосчитала до трёх, выдохнула и повернулась к Ледышке, улыбаясь.

— Я так ждала этого… — томно шепчу и скольжу руками по белоснежной ткани камзола. Вампир выпал в осадок, но старался выглядеть непринуждённым.

— Лиса… — низко произнёс он и перехватил мои запястья. — Что…

— Ш-ш-ш… — ласково коснулась бледных губ пальчиком, призывая молчать. — Здесь нас никто не увидит, — и потянулась за поцелуем, стараясь не трястись от страха…

Пришлось встать на носочки, обвив шею вампира руками. Холодное прикосновение обожгло мои губы, но не остановило меня. Провела языком, чуть касаясь…

«Целуйте!» — мысленно процедила я. «Иначе покусаю ещё раз!».

Этого хватило, чтобы Ледышка отмер и неуверенно ответил. Первоклассник, ей-богу! Пока я осторожничала и старательно поддавалась, не заметила, как была прижата к стене, как участилось собственное дыхание…

Ледышка сжал мои волосы в кулак и легонько потянул: прохладные губы коснулись скулы и скользнули вниз. На мгновение я испугалась, но вампир быстро вернулся к губам, свободной рукой сжимая бёдра…

Поцелуй перестал походить на девственный, а я потеряла способность нормально дышать. Ледышка поразил напором и внезапной нежностью, бережными, хоть и страстными прикосновениями к губам.

С трудом отстранилась и сделала глубокий вдох. Вампир уткнулся мне носом в шею, пряча лицо.

— Поехали домой… — хрипло выдохнул он и потащил меня обратно. Очень надеюсь, что этого достаточно и больше целоваться не придётся. Не потому, что не понравилось, а потому что боюсь, не смогу остановиться…