— Прости… — прошептал вампир мне в ухо. — Не в такой обстановке, — пояснил он, приводя меня в чувства. Я отстранилась и посмотрела на Ледышку. Он вглядывался в мои глаза и уже не умирал, хотя по-прежнему сверкал дырками на теле.

— В другой не будет, — хмыкнула я. — Это был единственный раз, когда я согласилась на нечто подобное. Всё ради спасения, — улыбнулась я, но вампир не разделял моей уверенности.

Он закряхтел и сел.

— Я расскажу тебе дома…

Неприятное ощущение кольнуло в груди. Рядом раздались чужие голоса.

— Хорошо, — кивнула я, настраиваясь, что это ещё не конец…

Ледышку отмыли, раздели и положили в стеклянную колбу, подключив к нему разные трубочки. То же самое проделали с Даэром, хотя я пыталась напомнить, что когда-то существовала инквизиция, даже помощь свою предложила: костёр поджигать.

— А разве со сломанной шеей можно выжить? — спросила, не оборачиваясь, глядя сквозь толстое стекло, за которым суетились вампиры в белых халатах.

— Шея уже срослась, — отозвался Эрик. Вампир подготавливал отчёт, и только поэтому я ещё в министерстве. — А вот с другими ранами намного сложнее. Оба потеряли много крови. Пришлось подключить к искусственному питанию: одного — чтобы выжил и приступил к выполнению своих прямых обязанностей на радость властям, другого — чтобы судить.

— А смысл? — хмыкнула я. — Есть ли смысл «воскрешать» сумасшедшего убийцу, помешанного на силе и власти? Или вы гуманисты и решили дать ему ещё один шанс? Типа «с первого раза не получилось, попробуй ещё»? — обернувшись, иронично поинтересовалась я.

Эрик оторвал взгляд от монитора.

— Не всё так просто…

— Что может быть проще? Не слышали никогда: «При попытке к бегству был застрелен особо опасный преступник…»?

Глаза Эрика натурально увеличились.

— Что? — усмехнулась я. — Слишком жестоко? А убивать дочь «охотника за головами» не жестоко было? — ядовито поинтересовалась. Не знаю, откуда выросло столько злобы… Волнуюсь, наверное. Мне Ледышка казался вполне живым, а теперь выясняется, что он на волосок от смерти, и не факт, что организм примет «пищу» и заработает. Бессмертный, называется… А ещё мне жаль Викторию. Больше других. Она носила ребёнка под сердцем, и наверное, любила, готовилась стать матерью… Я просто не знаю, чем оправдать убийство беременной женщины. Знала бы, что Даэра станут лечить и судить… Как говорится, знал бы прикуп, жил бы в Сочи…

Эрик плотно сжал губы, а я быстро устыдилась.

— Простите. Лишнее сболтнула…

Вампир поднялся и подошёл ко мне.

— Тебе Криспиан рассказал? — сухо поинтересовался он, заложив руки за спину.

Отрицательно мотнула головой и посмотрела через стекло.

— Сама видела. Так вышло…

Вампир смерил меня внимательным взглядом.

— Долгая история, — устало отмахнулась я. — Мне жаль, что… — А что мне жаль? Как это высказать… — Что с Викой так получилось…

Я даже услышала, как мужчина скрипнул зубами.

— Мне тоже… — коротко ответил он, скрывая боль. — А ты молодец. Спасибо.

Я усмехнулась.

— Ты не должна была подставляться. Это опасно и глупо, — продолжил вампир, и кажется, серьёзно намеревался отчитать меня за «плохое поведение».

— Я и в этом мире не должна была оказаться, — хмыкнула безразлично. Что сделано, то сделано. — Кстати, я на вас думала. Была готова даже поспорить… А вы, оказывается, тоже жертва.

Эрик поперхнулся.

— Хорошо нас никто не слышит, — почти испуганно прошептал он, вызывая мой смешок. — Я давно перестал относиться к людям как к пище, и честно, прошлое даже не вспоминаю. Это было слишком давно…

— Но играли вы очень убедительно, — припомнила я.

— Законы, Лиса, пока никто не отменял, — серьёзно произнёс он. — Я готовился к тому, что придётся покинуть Эльмир, ведь нам с Викторией жизни бы не дали…

Я кивнула, не находя подходящих слов. Да что тут скажешь? Повернулась и обняла вампира, смаргивая непрошеные слёзы. Просто вот именно сейчас мне нужно знать, что всё хорошо. Нужны обнимашки.

Холодная ладонь неуверенно легла мне на спину.

— Ну, тише… Крис выкарабкается, а ты отправишься домой…

— Что? — недоумённо вскинула голову, задев темечком по подбородку вампира, чуть не выбив ему зубы. — Ой, простите…

— Ничего, я уже привык, — пробормотал Эрик, прикрывая рот.

— Что вы сказали о доме?

Вампир пошевелил челюстью, проверяя, не сломана ли она.

— Правительство приняло решение вернуть все лоты на Землю, пока не восстановится ситуация в мире и не будет решён вопрос с… Даэром. Будет проводиться проверка всех вампиров на предмет выявления других «связей» с людьми. Не знаю, чем всё это закончится, — мужчина задумчиво вернулся к столу. — Вряд ли власти допустят кровосмешения, но они не могут лишить вампиров человеческой крови, ведь именно она пробуждает нашу «силу». И просто кровь в пакете не поможет, важен именно первый укус.

Я взволнованно переваривала новую информацию. Домой — это круто, так и должно быть, но откуда берутся эти драные кошки с острыми когтями, которые так часто скребут душу в самый неподходящий момент?

— Слушайте, — я неловко замялась. — А можно меня в последнюю очередь отправить?

Эрик вскинул бровь. Я вздохнула.

— Хочу дождаться, пока Ледышка очнётся, и сказать ему спасибо…

Вампир улыбнулся одним уголком.

— Скажешь. А теперь собирайся, отвезу тебя в резиденцию. Нечего тебе здесь делать.

— Ага, — понуро согласилась и отлипла от стекла.

«Ты давай там, Ледышка, не дрейфь…» — пожелал внутренний голос. А я направилась вслед за Эриком, которого ещё недавно считала убийцей, а он нормальным мужиком оказался. Свой.

Два с половиной дня я провела, слоняясь по резиденции, пугая персонал. Мне до одурения было скучно: хоть на стены лезь. Никогда в своей жизни я столько времени не сидела дома. Одна. Без дела.

Находясь в постоянном бешеном ритме жизни и вдруг остановившись, я просто растерялась. А что делать с таким количеством времени? В банки его не закатаешь, на хлеб не намажешь — это же свихнуться можно. Поэтому я методично доставала всех вокруг.

Всё было хорошо, пока я не нашла оружейную вампира. Вот тут я сама превратилась в маньяка: у меня разве что слюна изо рта не капала, но глаза точно горели лихорадочным огнём.

«Пушки! Много пушек!» — в предвкушении скалился внутренний голос.

Воровато огляделась и прошмыгнула внутрь. Как попала? Да случайно, всё как обычно, а дверь Дарси любезно открыла, мол, «заходи гостья дорогая»…

А тут и арбалеты, и тяжёлые луки… Мечи. Господи, сколько их тут!..

Когда я вышла из оружейной с луком наперевес и пистолетом за пазухой, младшие служащие решили, что на них объявили охоту, и вызвали подкрепление.

На выходе меня поймал Сёма.

— Сдайте оружие, — сухо приказал он, протягивая руку.

Я скривилась и пожала её в ответ.

— И тебе привет, — фальшиво улыбнулась и попыталась пройти.

— Оружие, — повторил вампир.

Я закатила глаза.

— Слушай, я только постреляю по мишеням и верну всё на место.

— Не положено, — возразил Сёма.

— Мне положено, — парировала в ответ и заложила стрелу… Резкий разворот, прицельный выстрел — и ваза в конце коридора разлетается на осколки. Феерично! — Меня папа с детства тренирует, — с улыбкой прокомментировала я, но вампир не проникся и забрал оружие.

— Не положено.

— Мне ску-у-учно, — почти рыдая, произнесла я.

Вампир смерил меня холодным взглядом и жестом приказал следовать за ним. Мы спустились в подвал. Не придушить ли собрался по-тихому?

Сёма нажал на кнопку в стене, и металлические ворота поднялись. Это была просторная площадка.

— Здесь мы тренируемся, — пояснил он. — Но чтобы никого не покалечить, используем лазерную пневматику, — вампир опустил рычаг сбоку от ворот, и арена вспыхнула. Появились движущие мишени, вспыхнула голограмма…