– Тогда ты меня отыщешь, когда эти железа сносишь.

Поднялся он тут в небо и с глаз пропал.

Поняла она свою вину, бросилась сестер ругать, да что толку. Стала она думать, что же теперь делать. Думала, думала и решила: надо мужа искать. Вот и пошла она из страны в страну и всех расспрашивает, не видел ли кто ее мужа. Долго ли, коротко ли ходила она, пока не набрела в лесу на домик.

Постучалась она в дверь, женщина ей открыла, в комнату ее пригласила. Заходит она.

– Здравствуйте, – говорит.

Усадила ее женщина, расспрашивать стала: много ли блуждала, что потеряла.

– Потеряла я своего мужа, а с ним – сына и дочь. Давно их мщу, но даже на след еще не напала.

Выслушала ее женщина и говорит:

– Сестрица, видела я сегодня твоего мужа. Мимо меня шел он да на гитаре играл.

– Не оставь меня, бога ради, покажи следы мужа.

Пожалела ее женщина и дала яблочко:

– Возьми это яблочко, сестрица, оно приведет тебя к мужу. Дам я тебе две юбки. Как придешь к мужу, так их надевай: на второй день надень небесно-голубую, а на третий – белую, расшитую звездами.

Взяла она все это, попрощалась и отправилась. Пустила она яблочко впереди себя, а сама следом пошла. Яблочко от нее уходит, под облака взлетает и снова к ней возвращается. В руки к ней залетит, а она снова его вперед пускает. Яблочко впереди катится, а она следом за ним идет. Долго ли, коротко ли она шла – вот остановилось яблочко. Видит она: на красивом холме царский дом стоит. Знать, здесь и хоронится ее муж. Узнала она у царицы, что той нужна работница. Сговорились они в цене. Взялась она кур стеречь. Когда в поле кур погнала, яблочко взяла с собой. Яблочко наземь бросила, оно в облака прыгнуло, а с облаков опять к ней спустилось. Вот так она играет с яблочком, а царица увидела все это и подходит к пей:

– Где ты такое яблочко взяла? Дай-ка мне посмотреть. Продай его мне, ради бога! Я тебе дам все, что захочешь.

Говорит ей птичница:

– Дам я тебе это яблочко, если на ночь к мужу пустишь.

Дала царица слово и получила свое яблочко.

Вот и темная ночь настала. Пустила царица птичницу к мужу. Стала птичница его будить, до самого рассвета билась, но так и не добудилась. На другой день надела птичница юбку небесно-голубую. Как увидела ее царица, опять стала просить продать ей эту юбку.

– Я, пожалуй, тебе ее дам, если ты меня к мужу на ночь пустишь.

Дала царица слово и получила юбку. А когда спустилась на землю ночь, опять птичница стала будить мужа, но так ничего и не добилась.

На следующий день надела птичница юбку белую, расшитую звездами. Чуть не умерла царица от зависти;

– Продай мне и эту юбку, прошу тебя.

А та все на своем стоит:

– Продать-то я продам, если пустишь меня на ночь к мужу.

Дала царица слово и получила свою юбку. Пошла царица домой. Каждый раз, когда она пускала птичницу к мужу, перед этим давала она ему отвар из тайных кореньев, что нагоняют на человека крепкий сон. Но тут она так была рада своей новой юбке, что вместо чая выпила этот отвар, приготовленный для мужа. А как выпила – заснула крепким сном.

На этот раз парень, когда лег спать, заснуть уже не мог. И когда птичница пришла к нему, он сразу же узнал свою прежнюю жену. Бросился он к ней на шею, стал обнимать ее, целовать, расспрашивать стал, как удалось ей найти его.

Рассказала она мужу про то, как выкупила его у царицы, что та променяла его на красивые тряпки. Вот и пошли они себе с богом домой. Встретились с родней. Собрал парень цыган и спрашивает у них:

– Скажите правду, какая жена дороже: та, что мужа продает, меняет на тряпки, или та, что его по свету ищет?

Все, как один, цыгане сказали:

– Ту прими жену, которая из-за тебя мучилась и не пожалела отдать ради тебя ничего, даже одежду сняла.

Выслушал тот цыган, к жене своей подошел, рукой взмахнул, и, откуда пи возьмись, прилетели соловей и кукушка. Ударились оземь – в их детей превратились. Собрал парень всех цыган и большой праздник им устроил. Я сам только что оттуда, погулял на славу.

4. Врач-волшебник{11}

Жили в одном городе отец, мать и сын. Ну, как раньше было? Люди сами заранее предчувствовали свою смерть. Вот говорит как-то мать мужу и сыну:

– Чувствую, что моя смерть подходит. Схожу-ка я в баню, помоюсь, оденусь во все чистое и умру.

Как она сказала, так и получилось: сходила она в баню, оделась во все чистое, легла и умерла.

Похоронили ее, погоревали отец с сыном. Прошел месяц, другой. Вот отец говорит:

– Ну что, сынок, чувствую я, что и мое время пришло.

И с ним случилось то же самое: сходил он в баню, оделся во все чистое и умер. Остался парень один. От таких переживаний начал он пить. А если человек начинает пить, то его уже не остановишь. Вот и пропил он все до нитки, от всего их большого хозяйства осталась одна лишь рубашка на нем и штаны, да и те в заплатах. И чувствует парень, что дошел он до края, что надо ему идти воровать. А ни отец его, ни мать никогда в жизни не воровали. Отец его купцом был – торговал, лошадей менял, тем и жила его семья. А теперь парень этот пошел воровать. Но ведь он не умеет этого делать! На воровстве он и попался. Посадили его. Сидит он в тюрьме и думает: «Отец и мать умерли, я запил. До чего же я докатился! Преступником стал, мало того, теперь в тюрьме сидеть придется. А еще что будет? Может, вообще казнят?»

Вот вызвали его на суд, дали парню пять лет и обратно в камеру вернули. Лежит он на нарах и думает: «Вот теперь пять лет мне мыкаться. Не хотел делом заниматься, сам себе жизнь поломал». И тут слышит парень: дверь открывается. Входит в камеру человек. По всему видно, что это – богатый человек, барин: трость в руках, костюм на нем красивый, туфли лаковые. Садится и говорит с парнем по-цыгански:

– Ну что, морэ, до чего ты дошел? Видишь, как жизнь твоя повернулась? Пять лет теперь будешь страдать.

– Да, морэ, правильно. Но словами горю не поможешь!

– Эх, парень, ты еще молод. Послушай, что я тебе скажу. Если бы я просто захотел с тобой лясы точить, то я бы не пришел. А пришел я вот зачем: помогу я тебе, но при условии, что ты снова не сойдешь с правильного пути и всегда будешь меня слушаться. Будешь меня слушаться – все будет хорошо. Вот я сейчас пойду, и тебя отпустят. Будешь ты жить у меня, но делать тебе придется все так, как я указывать стану.

Ну, согласился парень. Выходят они. Этот цыган сказал:

– Вот бумага на выход. Этот парень со мной.

Отдал он бумагу, и их отпустили. Привел он его домой, сводил в баню, переодел во все хорошее и чистое, и стал парень на этого барина похож. Сели они кушать: сам хозяин посредине сидит, напротив его жена сидит, справа парень сидит, слева – дочь барина. Видит парень: приборы на столе золотые. «Эх, – думает, – что ли ложку украсть?» А человек этот поворачивается к парню и говорит:

– Как так можно? Какие мысли у тебя в голове? А ведь ты за моим столом сидишь, ты мне своей свободой обязан, а сам подумываешь, как у меня ложки украсть. Ведь у тебя у самого скоро такие ложки будут, только меня слушайся.

Стыдно стало парню. Этот цыган богатый говорит:

– Ну, ты пока отдыхай, парень, а потом я тебя буду делу учить.

Вот проходит месяц, два, три, полгода – отдохнул парень. Как-то раз прибегает к ним в дом какой-то человек, забегает в кабинет к богатому цыгану. Поговорили они, выходят из кабинета. Богатый цыган говорит парню:

– Ну что, морэ, собирайся. Вот нам и дело нашлось. Отдохнул, а теперь пора за дело браться. Бери вон тот мой чемоданчик и поехали.

Взял парень чемоданчик, сели они на коляску и покатили. Подъезжают они к графскому дому, входят туда. Их проводят в зал, оттуда в спальню. Видит парень: вся семья графская стоит возле постели умирающей графской дочери. Сколько врачей пытались ее вылечить, но никто ничего сделать не смог. Умирает девушка. Посмотрел цыган на нее и говорит: