Долго ли так продолжаться может? Ну, неделя, две. Говорит Колька брату:

– Ну, что, хорошо гулять, но надо и дело знать. Ведь я тебе только год дал сроку. Надо тебе успеть подняться на ноги. Так что завтра закругляйся, и будем делом заниматься. Со мной ты будешь ходить.

Собрались они. Стали вдвоем коней воровать. Один выводит, другой дорогу указывает. За три дня целый табун пригнали. Богатым стал Витька. А у родителей его много радости и лишь одна печаль: жена у сына – старуха семидесятилетняя. Говорят они сыну:

– Зачем ты такую жену привел? Ведь у тебя была девушка. Она тебя столько лет ждала.

И та цыганка, что их в тюрьму посадила, не дает Витьке прохода, она-то видит, какой он стал, богатый да знатный. А он – к Кольке:

– Так и так, как мне от них отвязаться?

– Ты с ними соглашайся. Назначай цыганке свидание, только ночью. Мне все равно ночью делать нечего, я буду с ней гулять.

Назначает Витька цыганке свидание:

– Приходи ночью в лес.

Та пришла. Колька с ней целую ночь гулял.

Проходит год. Вот раз Колька Витьке и говорит:

– Ну что, брат, пора прощаться! Мое время подошло. Я этой цыганке свидание назначил, уведу ее с собой, чтобы она тебе не мешала. Я сам на ней женюсь. А ты здесь останешься жить, нашим все расскажешь. Похороните нас, как полагается, отпоете. Нас с ней в той избушке найдешь. Где меня убили, там я и лежать буду.

А та цыганка рада, собрала свои пожитки. Думает: «Витька свою жену бросает, со мной убегает». Одной подружке об этом сказала, другой. Начали цыгане ее искать. Где она? Нет ее. Куда делась? Говорят подружки:

– С Витькой она убежала!

Для вида цыгане погоню снарядили, а сами были рады, что так получилось, закон цыганский соблюли. Приходят к Витьке в палатку, а он там сидит. Говорят:

– Морэ, где наша дочь? На что она тебе? Она что тебе, собака? Издеваешься? У тебя жена есть. Тогда жену выгони.

– Да вы что? Зачем мне ваша дочь нужна? У меня такая жена красавица. Вы сначала посмотрите, а потом говорите.

Прошел год, и его жена в себя пришла, да еще краше стала. Как она вышла к цыганам, те обомлели.

– Не нужна мне ваша дочь. Да и не со мной она убежала, а с Колькой.

Рассказал он им все. Сели цыгане на свои повозки и поехали к лесной избушке. Заходят, видят: там одни кости лежат, что от Кольки остались, а цыганка молодая совсем как живая лежит, только этой ночью ее мертвец задушил. Отпели они их, похоронили, а Витька со своей женой стали жить дальше.

9. Как цыган счастья искал{19}

Жил на свете один бедный цыган. Семья у него была большая, детишек полно, все грязные, босые и голодные. Сам цыган тоже голодный и грязный. Вот лежит он и думает: «Что мне с ними делать? Пойду-ка я лучше по свету и посмотрю, где что делается. Может, и счастье свое найду». Вышел он на дорогу, видит: сидит старичок маленький – в пиджачке, веревочкой подпоясан и в лаптях. Говорит старичок:

– Здравствуй, цыган.

– Здравствуй.

– Ты куда идешь?

– Да вот иду по свету, счастье свое ищу.

– Эх, милый, счастье-то в самом человеке, оно от человека зависит. Если человек может, он сам себе счастье кует, если же не может, то пусть ему в руки любое счастье придет, все равно у него ничего не получится – сквозь пальцы будет это счастье протекать, как вода.

Сказал это старичок и исчез. Так цыган ничего и не понял, что ему этот мужичок говорил. Повернулся он и пошел дальше. Вот приходит он в деревню. А там свадьба. Пьют, гуляют мужики. Ну, как увидели цыгана, закричали:

– Эй, иди сюда, морэ, спой нам, станцуй!

Ну, цыгану что? Вышел, спел, станцевал. Все пляшут, поют, цыгана хвалят и говорят:

– Ешь, цыган, пой, сколько хочешь! Ты молодец! Ну давай, спой еще что-нибудь.

Цыган еще спел. Чем больше он поет, тем больше его просят спеть. В общем, понравился цыган. Дал ему хозяин два мешка – и вина, и еды всякой, и окорок, и пироги – всего ему понадавал. Только он вышел на дорогу и собрался в табор идти, задумался: «Ну что, нашел я свое счастье? Буду теперь по свадьбам ходить». А вдалеке навстречу ему по дороге цыганский табор идет. А он с мешками, как баба. Стыдно ему стало. Спрятал он мешки под куст и сам туда сел. Только цыгане поравнялись с ним, он выбегает с палкой и кричит:

– Стоять!!!

Испугались цыгане – с дубиной кто-то бежит и кричит. А цыган говорит:

– Тьфу ты, черт попутал!

– А что такое? – спрашивают его цыгане.

– Да вот, погоня за мной!

– Кто, морэ? За что?

– Да вот, взял магазин, понабрал там, что попало. За мной погнались. Так двоих я уже убил, а остальные гонятся. Никак я от них отбиться не могу.

Врет он им, хочет таким молодцом предстать. Цыгане говорят:

– Давай, морэ, поедем с нами.

Погрузили мешки на телегу и поехали. Цыгане между собой говорят:

– Смотрите, ромалэ, какой человек нам попался – молодец!

А цыган, знай, им всякие сказки о себе рассказывает.

– Так ты будь у нас старшим!

Ладно. Едут они. Расставили цыгане палатки, стали пить да гулять. А цыган-то еще со свадьбы не в себе, а тут его опять угощают. Плохо ему совсем, спать не может – мучается. Пошел он ночью в лес, зашел в кусты, а там какой-то мешок. Закопал он его и пошел обратно. А в этом мешке лежало золото, которое скопил цыган из этого табора. Наутро он просыпается – нет золота. Весь табор переполошился. Взяли цыгане пустое ведро, взяли кость, стали костью по ведру стучать и клясться, как у них испокон веку положено:

– Клянусь!

– Да чтоб дети мои поумирали!

– Что ты говоришь?

– Я не крал!

Весь табор поклялся – и маленькие и большие. Доходит очередь до нашего цыгана. Встает он, а цыгане говорят:

– Ты что, морэ, зачем тебе клясться? Ты-то откуда знаешь? Ты вообще не знал про это!

– Нет, нет, ромалэ, чтоб вы не думали, я тоже поклянусь. Вот, морэ, если только я взял или видел это золото, так чтобы я на двадцать пять лет в тюрьму попал!

А старики ему кричат:

– Морэ, ты что? Брось! Пусть уж лучше это золото сгинет, только ты больше таких слов не говори! Такая страшная клятва! Да сохрани тебя бог!

Проходит день, другой. Цыган говорит:

– Нет, ромалэ, не могу я у вас без дела сидеть. Пойду я.

– Да что ты, – говорят цыгане, – живи с нами, сколько захочешь. Не ходи воровать – тебя убьют или в тюрьму посадят!

– Нет, не могу я. Такой уж у меня характер. Правда, коней я не краду, а вот магазины, лавки – это мое дело. Ведь я – разбойник.

Ну, пошел он. Что он сделал? Откопал золото, дождался дня, зашел в деревню, нашел мужиков побогаче и продал золото. А те знают, что у цыган золотишко водится, и купили это золото. Не все, конечно, а часть. Получил цыган хорошие деньги и понакупил в лавке всяких товаров без разбора: и отрезов накупил, и мяса – целые туши. А потом зашел в магазин, видит: лежит подвенечное платье в коробке. Взял он и его. Вот едет он в табор. Как подъезжать стал, устроил пальбу в лесу: бах! бах! Цыгане слышат. Он подъехал и говорит:

– Давайте, ребята, прячьте все в лесу. Берите – это все ваше. А мне ничего не надо, я ворую, потому что сердце у меня такое неспокойное.

А одной молодой цыганке подвенечное платье досталось. Надела она его – цыгане только руками развели:

– Ай, какая красивая! Так тебе надо замуж за этого человека идти. Где ты еще такого цыгана найдешь?

Ну, отдали за него эту цыганку. Когда деньги кончились, снова побежал цыган золото откапывать. Ну, раз он побежал, два, три – золото ведь не вечное, кончилось оно. Что дальше делать? Притворился цыган больным. Ну, неделю болеет, другую. А дальше что? Цыгане знают его как молодца. А к тому же дома жена молодая – надо как-то крутиться! Потихоньку начал цыган отдавать свое добро – коней, вещи. Но и это кончилось. Говорит он жене:

– Что ж, пойду я, надо что-то подальше высмотреть.