Обрадовалась девушка, когда услышала такие слова. Поблагодарила она мать, поклонилась могилке и пошла домой, радостная и веселая. Пришла она домой и сразу надела на себя свое приданое: и юбки, и рубашки, и кофты, и платки – все. Сыграли они большую и богатую свадьбу: день у сапожника гуляли, день – у старика. А как закончилась свадьба и вечер наступил, говорит змей:

– Ну, жена моя, спать ложись.

А она говорит:

– Хорошо, сейчас лягу, – и ложится во всем на постель.

– Нет, – говорит змей, – ты сначала разденься, платок сними.

– Я, – говорит девушка, – сниму платок, но и ты сбрось одну кожу.

Змей сбросил кожу, а она сняла один платок.

– А теперь сними другой платок, – говорит змей.

– А ты сбрось другую кожу!

Он кожу сбрасывает, а она – другой платок. Она двенадцать платков сняла, а змей двенадцать кож сбросил. А потом – двенадцать кофт, двенадцать рубашек, двенадцать юбок. И каждый раз приходилось змею с себя кожу снимать. Упала на пол последняя юбка, и упала на пол последняя змеиная кожа. И тут амбар словно загорелся – такой этот парень был красивый, так сиял. Девушка как увидела такую красоту, чуть не умерла от счастья. А наутро, когда парень еще спал, она потихоньку собрала все змеиные шкуры и спалила их на костре. Как сгорели шкуры, парень проснулся и навсегда остался человеком. Обнял он девушку, поцеловал и сказал:

– Теперь ты моя на всю жизнь!

И остались они вместе жить. Он стал царем, а она – царицей. Если они не умерли, то живут и сегодня.

56. Как поп свою дочь венчал{87}

Жил на свете один богатый купец. Был он молодой и неженатый. Поехал он как-то в другой город и зашел в пивную. Сел купец за стол, смотрит: на стене висит фотография, а на ней – девушка, такая красивая, что глаз не оторвешь. Вот сидит этот парень и будто задумался. А там рядом сидел одни пьяница. Подошел он к купцу и спрашивает:

– Что это ты все смотришь и смотришь на портрет и никак глаз не оторвешь?

– Как же не смотреть, – говорит купец. – Я – человек холостой и никак не могу найти себе достойную девушку. А кто она, что на фотографии.

Говорит пьяница:

– Так это дочка хозяина пивной. Он раньше был здесь попом в церкви. Никуда он свою дочку не пускает. Сидит она у него за двенадцатью дверями, за двенадцатью замками. Сторожат ее слуги. Кроме слуг и отца, никто эту девушку не видал. Но я могу тебе помочь, сделать так, что ты увидишь ее.

– А что ты просишь за это?

– Заплатишь мне пятьдесят рублей, тогда помогу.

Ну, договорились они. Для купца пятьдесят рублей – не расход. Спрашивает купец:

– А что ты собираешься делать?

– Да вот, хочу прокопать подземный ход прямо до той комнаты, где живет эта девушка.

Долго ли, быстро ли – прокопал этот пьяница подземный ход прямо к двери, за которой находилась красавица. Отдал ему купец пятьдесят рублей и в тот же вечер пошел по подземному ходу к той девушке. А она как раз собиралась ложиться спать. Двери в комнате у нее стеклянные. Смотрит она: в дверях человек какой-то стоит. Закричала она во весь голос, и сразу же прибежала к ней стража.

– Что такое, что случилось?

Она говорит:

– Ой, я в дверях человека видела.

Стали проверять. А купец, как шум поднялся, сразу же убежал обратно. Никого слуги не нашли и начали над девушкой смеяться:

– Не может этого быть! Двенадцать дверей, двенадцать замков, мы стоим, тебя сторожим – никого здесь не было, показалось это тебе.

Не стала девушка спорить, а только сказала:

– Ну, ладно, пусть будет так.

Прошла эта ночь, а на следующий вечер купец снова отправился по подземному ходу к девушке. Опять как увидела поповская дочь купца, раскричалась, слуг позвала. Парень убежал, и слуги никого найти не смогли.

– Опять тебе все показалось, никого тут нет.

– Ну, нет – так нет. Не верите – не надо.

На третий день она задумалась: «Раз мне никто не верит, пусть этот человек ко мне зайдет, я сама узнаю, что ему от меня надо». И вот настал вечер. Притворилась девушка, будто спит, а сама тихонько подглядывает. Опять пришел купец и отворил дверь. Как только он зашел в комнату и прикрыл дверь, девушка села на кровати и сказала:

– А ну, стой! Говори, что тебе надо.

Говорит купец:

– Я случайно увидел твою фотографию. Ты мне так понравилась, что я ужо никуда отсюда не уйду…

Короче говоря, сказал он ей все слова, которые в таком случае говорят. И купец очень понравился девушке – он тоже был парень красивый, богатый. К тому же эта девушка никогда молодых парней не видала – только отца да стражу.

– А. ты смелый парень, – говорит девушка, – раз решился сюда прийти, стражи не побоялся.

– Так я через подземный ход пришел. Этот ход никто не откроет. Ты скажи мне, красавица, пойдешь ли за меня замуж?

Говорит девушка:

– Пойти-то я пойду. Но как нам это сделать? Ведь отец никуда меня не пускает. Он сам мне условие поставил: только тогда я замуж выйду, если он трижды проспорит моему жениху и если он сам меня венчать будет. Потому-то он из церкви ушел, чтобы я никогда замуж не вышла.

В общем, стали они думать, как им быть. И вот как-то девушка говорит купцу:

– Все! Придумала я! Вот я даю тебе кольцо моего отца, в котором он венчался. Надень это кольцо на палец и иди в пивную. Попроси у моего отца кружку пива, а руки нарочно положи на стол, чтобы отец видел.

Надел купец кольцо и побежал в пивную.

Кричит:

– Налейте мне кружку пива!

А руку с кольцом так держит, чтобы было видно. Этот поп как увидал свое кольцо, чуть пиво не расплескал.

– Извините, – говорит, – молодой человек, хочу я узнать, откуда у вас мое кольцо.

– Почему это ваше? Это мое кольцо.

В общем, заспорили они. Купец говорит:

– Можете пойти и посмотреть на свое кольцо.

Поп пошел домой. Пока он шел, пока все двенадцать замков открывал, купец по подземному ходу добежал до комнаты девушки и отдал кольцо. Поп пришел и говорит:

– Доченька, где мое венчальное кольцо?

Та отвечает:

– Папа, что с тобой? Вот твое кольцо!

Показывает она кольцо, а поп говорит:

– Ой, доченька моя! Тут пришел один купец, так у него кольцо точь-в-точь, как у меня, даже имя мое написано. Я еще с ним на сто рублей поспорил.

– Зачем же ты споришь с хорошим человеком? Ну, раз проспорил, надо отдавать.

Пришел поп в пивную и говорит:

– Извините меня, вот ваши деньги.

На другой день приходит купец к поповской дочери и спрашивает:

– А теперь что делать будем?

– А теперь, – говорит девушка, – возьми отцовскую рясу.

И получилось так же, как в прошлый раз. Надел парень поповскую рясу и пришел в пивную.

Кричит:

– Дайте мне кружку пива!

Поп как увидел купца в своей рясе, так и затрясся.

– Что такое?! – кричит. – Почему, молодой человек, вы в моей рясе ходите? Когда я работал в церкви, я ее носил.

– Как это в вашей рясе? Это моя ряса.

И опять поспорили они на сто рублей. Поп побежал домой, а купец по подземному ходу пробрался к поповской дочери и отдал рясу.

Прибежал поп и кричит:

– Ой, доченька моя, я видел мою рясу на купце!

– Папа, что с тобой? О чем ты думаешь? Я сама на улицу не хожу, весь день в комнате сижу. Как же твои вещи могут попасть к постороннему человеку? Вот она, твоя ряса! Пойди и отдай тому человеку деньги, что ты проспорил. И не срамись больше перед людьми!

Пошел поп, отдал деньги.

В следующий раз пришел купец к девушке и спрашивает:

– Ну, что теперь делать будем?

– Теперь надо будет сделать такую куклу, чтобы на меня была похожа как две капли воды. И надо будет нарядить ее, как невесту, в белое платье и фату.

Пошел купец к этому пьянице, который подземный ход копал, и тот сделал такую куклу, что и с двух шагов не отличить – где кукла, а где девушка. И нарядил эту куклу, как невесту. Как увидела девушка куклу, обрадовалась.