– Чей это сапог?

Стали братья сапог разглядывать. Удивляются:

– И вправду, брата нашего сапог.

Вот так оправдалась эта цыганка.

Есть у наших цыган обычай такой: когда человек умирает, то за год надо сделать ему поменку – через шесть недель, через полгода, через год. Кто побогаче – три раза поменку делает, кто победнее – хоть раз, но обязан. Что такое поменка? Ищут родные покойного в таборе человека, кто фигурой своей на умершего похож, чтобы размеры их совпадали. Как найдут, покупают этому человеку целиком всю новую одежду, с головы до ног одевают во все новое. Другой раз берут этого человека и просят самого выбрать то, что ему нравится. Денег не жалеют при этом, потому что считается, будто как живому, так и мертвому будет служить эта одежда.

И вот был такой случай. Умер в таборе один человек. Не старый он был, лет пятидесяти. Роста он был под два метра и плечи имел широкие. И вот на шесть недель делают ему поменку. А где же второго такого богатыря отыскать? Во всем таборе ни одного похожего цыгана не нашлось. Что делать? Пришлось одевать того, кто под руку попал.

И вот на следующую ночь приходит покойник к жене.

– Что ты наделала? – кричит. – Ты посмотри, на кого я похож?

Смотрит жена, а на покойнике брюки до колен, пиджак до локтей, сапоги на ногах полопались, а шапка на макушке сидит…

Есть у наших цыган еще один обычай: когда человек умирает, то родственникам его целый год надо траур держать. Нельзя в это время песни петь, но особенно запрещается плясать.

Умер в таборе один цыган. И вот когда ему шесть недель справляли, сын его выпил вина, а потом песни петь стал и в пляс пустился.

Ночью приходит к цыганке ее покойный муж и говорит:

– Что же это мой сын делает? Еще только шесть недель прошло, а он уже и пляшет и ноет. Ну ладно, поет, так еще и танцует! Сейчас я его задушу…

Полез покойник к сыну, а жена схватила его за руку и говорит со слезами:

– Не убивай сына! Один он у нас, к тому же осиротел. Пожалей его!

– Хорошо, – говорит покойник, – но я его не прощу, заставлю о жизни задуматься.

А у его сына были две лошади и жеребенок, который всегда бежал за повозкой, когда цыгане ездили с места на место. И вот покойник взял да увел пару лошадей и жеребенка прихватил. Наутро встали цыгане – нет лошадей. А что это такое – нет лошадей? Ведь в те времена, чтобы добраться до ярмарки, приходилось другой раз десять, пятнадцать километров проехать. Не повезешь ведь сам повозку, вместо лошади.

А у нас был такой закон: если у меня, допустим, есть три лошади, а у тебя их нет, то я должен тебя выручить, отдать одну свою лошадь. Или же собирались цыгане и давали деньги бедняку, чтобы тот мог купить себе лошадей, сколько бы они ни стоили. Но в то же время этот шаг для цыгана очень позорным считается, ведь не своим умом нажил человек добро, а люди от себя оторвали. Вот так и этот цыган испытал на себе большой стыд.

А ночью снова приходит к жене покойник и признается:

– Ведь это я взял двух лошадей и жеребенка.

– А где ты их спрятал?

– В лесу, на поляне, там-то и там-то…

– Да что ты говоришь, мы в том месте искали. А может, их украл кто-нибудь?

– Нет, их не украсть – я сам их сторожу.

На следующий день пошли цыгане в лес, видят: в лесу, в яме, стоят две лошади и жеребенок, что принадлежали сыну покойника. Этот покойник простил своего сына.

61. Цыган Тома и его жена-покойница{92}

Когда началась война, много цыган поднялось со своих мест, и стали они убегать от немцев. Многие оказались в России. А во время войны голод был, хлеб по карточкам выдавали – всем по двести граммов. Но это тем, кто прописан, а если на палатках стояли{93}, то хлеба не полагалось.

И вот был такой цыган Тома. Его жена умерла с голоду в то время. Оставила она ему пятерых детей. Что делать? Стал Тома, как баба, по деревням ходить, гадать. Утром уйдет, пока дети спят, просит у людей картошку, капусту, кто что даст, а возвращается – детей кормит. Тяжело ему было жить: палатка прохудилась, перина порвалась, пух из нее летит, денег совсем ни копейки нет. Скоро самому с детьми за женой отправляться надо.

Одни раз пошел Тома в город, заработал там полбуханки хлеба и идет назад. Вернулся, смотрит: в палатке все убрано, чистенько, перина зашита, палатка залатана. Думает: «Неужели это мать моя сделала?» Пошел к матери, спросил, а та рассердилась:

– Иди, дурак! Сама с голоду умираю, а ты хочешь, чтобы я еще у тебя в палатке убиралась.

И вот ночью к нему жена приходит, говорит:

– Зачем ты у мамы спрашиваешь? Это я к тебе приходила, это я за детьми смотрела, это я все убрала, перину зашила, на палатку две латки поставила.

Удивился Тома, а покойница говорит:

– Скоро шесть недель, Тома, надо поменку мне устроить, одеть человека надо…

– Что ты говоришь? – рассердился Тома. – Разве ты не знаешь, что наши дети голодают, что у меня ни копейки денег нет?

Говорит покойница:

– Я тебя научу, как быть. Завтра пойдешь в такой-то и такой-то дом. Там живет женщина. Ты станешь ей гадать, а я рядом с тобой буду, подскажу тебе, что ей говорить. Знаю я причину, отчего печаль у нее. Ты возьмешь у нее денег, сала возьмешь, а еще ситцевые занавески, чтобы сшить мне одежду для поменки. Потом пойди к такой-то женщине, чтобы она на свой рост сшила себе юбку, фартук и рубашку. На те деньги поминать меня будешь, а сало для всех на стол поставишь.

Вот наутро встал цыган, умылся, идет. А жена его как будто рядом с ним, в бок его толкает, к нужному дому ведет. Заходит в дом, говорит:

– Здравствуйте, Марья Петровна! – Это ему жена подсказывает.

Та удивилась:

– Откуда вы мое имя знаете? Мы с вами не знакомы.

– Я же гадальщик, я и по книжке могу гадать, и по картам, и по руке. Я все вам расскажу, что было и что будет.

Разложил он карты и стал говорить этой женщине то, что ему жена-покойница подсказывает. И все у него сошлось. Взял он у нее деньги, сало взял и ситцевые занавески с окон. Потом ситцевые занавески он отнес к той женщине, о которой ему жена говорила. На деньги он накупил хлеба, картошки, всего того, что для поминок требуется.

После поминок жена Томы еще год приходила к нему. Что она делала? Детей мыла в корыте, расчесывала им волосы, одевать не одевала, а старенькую одежду латала и стирала. А через год и война закончилась. Однажды ночью говорит жена Томе:

– Ну, Тома, что я могла, все сделала для своих детей. Остались они живы, и ты жив остался. Теперь делай, что хочешь, езжай, куда хочешь, живи по своему разуму. А еще прошу тебя – возьми себе новую жену, чтобы детей наших растила и кормила. А я к тебе больше не вернусь.

Так Тома и сделал, а жена его пропала с той поры навсегда.

62. Подарок от покойника{94}

Жили бедные цыгане – большая семья. И вот умирает отец. С трудом наскребли они денег на похороны. А плохонький памятник на могилу поставить, об этом не было и речи.

Прошло три дня. На четвертый день ночью приходит покойник в дом и будит старшего сына:

– Сынок, пойдем со мной!

Тот испугался, задрожал и закрыл глаза от страха. Покойник увидел такое и ушел прочь. На следующую ночь он снова появляется и говорит:

– Пойдем со мной, сынок!

А тот опять от страха чуть не окаменел. И на третью ночь приходит покойник и говорит:

– Не бойся меня, сынок. Если хочешь, чтобы твоя семья жила хорошо, то пойдем со мной. Ты должен это сделать.

На этот раз парень не испугался. Понял он, что отец хочет ему добра. Встал он и говорит:

– Чего ты хочешь от меня, отец?

Взял его покойник за руку и повел за собой.