Стало братьям не по себе. Вот и говорят они друг другу:

– Как мы к отцу вернемся? Ведь мы от стыда сгорим. Дурак и принцессу привезет, и птицу, а мы с пустыми руками вернемся. Ты, брат, возьми птицу, а я – принцессу. А дурака мы в реку сбросим, без него вернемся домой.

Дурак в это время лежал на земле. Подошли братья к дураку, схватили его и бросили в реку. Взяли они с принцессы клятву, что та будет молчать, и отвезли ее и птицу домой.

А дурак провалился в то царство, где королем был отец принцессы. А на руке дурака было кольцо, которое подарила ему принцесса. Вошел дурак в город, пришел к королю и представился как человек, который знает, что за люди живут на земле. Говорит ему король:

– Если ты такой, что всех знаешь, то скажи мне, где моя дочь.

– Знаю я, где твоя дочь, – говорит дурак.

– Ну, так скажи, где она. Скажешь – я отдам тебе за это всю Европу.

– Твоя дочь, – говорит дурак, – потерялась восемь лет назад. Она была в мраморном лесу. Я нашел ее и расколдовал. Смотри, вот кольцо твоей дочери.

Он бросил кольцо на стол. Король посмотрел на кольцо и заплакал.

Снарядил король для дурака корабль, и он отправился в путь домой. А в тот же день должно было быть венчание принцессы с одним из братьев.

Говорит птица:

– Моя принцесса, наш хозяин едет домой.

А было это тогда, когда уже все гости собрались. Вот вошел король, и все стали рассказывать разные истории. Один говорит, другой. А тут и дурак подоспел. Спрашивает дурак:

– А я могу рассказать?

– Давай! – отвечает король. И тут дурак принялся рассказывать с самого начала о том, что с ним произошло. Закричали братья:

– Неправда!

Но тут вмешалась птица, она сказала:

– У того, кто сказал, что это неправда, пусть вырежут из спины три ремня и посыплют раны солью.

Рассказал дурак обо всем, а потом говорит:

– Смотри, отец, как получилось: я спас их, а они хотели за это меня убить.

Отомстил дурак своим братьям. А потом сыграли свадьбу. Взял дурак с собой своего отца и поехал вместе с принцессой и волшебной птицей в город своего тестя. Там еще одну свадьбу сыграли. Они и сейчас там живут, если не умерли.

94. Студент и змея{131}

Жил-был когда-то студент. Учился он двадцать пять лет и, как-то раз, приехал домой на побывку. Пошел он жать рожь. Тут увидал он змею и убил ее. За ней подползла вторая змея, он убил и вторую. Потом появилась змея-самочка, вся отливавшая медью. Он замахнулся на нее, чтобы убить. Тут она сказала:

– Не бей меня!

– Я должен это сделать, – отвечает студент, – ведь иначе ты меня укусишь.

– Я не сделаю этого, – сказала змея. – Иди за мной.

Змея привела его к яме. Вокруг этой ямы росла золотая трава. И тогда змея снова сказала:

– Иди за мной!

Студент полез за ней в яму. Тут он увидел, что в яме было полно змей, – может быть, несколько тысяч. Там же был и змеиный король о двух головах, на каждой из которых была корона. Прошипел король:

– В моем царстве всем запрещается есть и пить.

Три месяца прожил студент в змеином царство без еды и питья. Совсем ослабел. Видит это змеиный король и говорит:

– Полижи этот камень.

Парень уже хорошо знал язык змей. Полизал он камень и стал таким сильным, что уже больше не хотел ни есть, ни пить.

Однажды змея его спросила:

– Ты хочешь домой?

– Очень.

– Ну, иди.

Пошел студент домой, а змея-самочка поползла вслед за ним. Она была околдованная, как и все змеи змеиного царства. Пришел студент домой и сказал отцу:

– Ты посылал меня учиться, но за эти годы я не настолько набрался ума, как за то время, пока жил у змей.

Вошел студент в комнату – змейка за ним. Когда он лег спать, змейка превратилась в такую прекрасную принцессу, что никто не мог с ней сравниться. Испугался студент, а она ему говорит:

– Милый мой муж, вынеси мою кожу.

Он вынес кожу и спрятал ее в саду.

Прошло восемь лет. У них было уже два сына. Вот однажды она спросила студента:

– Куда ты спрятал мою кожу?

– Она в саду.

– Принеси.

Он принес кожу в дом, и она была еще красивее, чем сама принцесса. Она сказала:

– Выверни ее наизнанку.

Он сделал так, и принцесса снова превратилась в змейку. Укусила она его, и он тоже стал змеей. Потом она укусила мальчиков, и те стали змеями. Выползли все они за дверь и поползли в змеиное царство. Тут и сказке конец.

95. Благодарные львы{132}

Жил один лесник, у него был один-единственный сын. Однажды сын сказал:

– Отец, я умнее самого короля, но и я всего на свете не знаю.

– И чего же ты хочешь, сын мой?

– Я хочу пойти по свету.

– Ну, иди.

Взял парень свою лошадь, седло свое взял, сел верхом и отправился в путь. Едет он и вдруг слышит: кто-то кричит в лесу. Поскакал он на крик и видит: на земле лежит лев, а в его лапе огромная заноза. Захотел было парень убить льва, но тот стал головой мотать: мол, не стреляй в меня. Слез парень с лошади, вынул из лапы льва занозу, и лев обнял его. Сел парень на лошадь и поехал, а дикий зверь следом пошел.

Вдруг слышит парень: снова кто-то кричит в лесу. Поехал он на крик и видит: уже другой лев в ветвях застрял. Он хотел с одного дерева на другое перепрыгнуть, и теперь ни вперед, ни назад. Взял парень топор и срубил дерево. Тут и лев освободился. Подошел лев к парню и поцеловал его. Стало их трое.

Тут им встретился медведь. Хотел он сожрать парня, но подбежали львы и задрали медведя. Подумал парень: «Смотри-ка, какие умные звери. Не отстают от меня».

Пришли они в город. А там траур. Пошел парень в харчевню и спрашивает:

– Почему в городе траур?

Ему отвечают:

– Сегодня ночью, в двенадцать часов, должен кучер отвезти дочь короля к черту.

Снял парень комнату в этой харчевне, поел вместе со своими зверями и стал вечера ждать. Вот пробило одиннадцать часов. Сел парень на лошадь и отправился со своими дикими зверями к берегу моря. Вдруг увидел он, что кучер везет девушку к морю. Увидала девушка парня и подумала, что это и есть сам черт.

А кучер сбросил девушку, а сам прочь побежал. Говорит парень:

– Не пугайся, скажи мне, почему тебя привезли сюда.

– Меня привезли черту отдать.

И тут пробило двенадцать часов, и появился черт. Он закричал:

– Король обещал мне одну, а дал четверых! Эй, идите сюда и садитесь мне на язык!

Отвечает парень черту:

– Вырву я у тебя язык с корнем!

Черт в ярость пришел, а парень говорит ему:

– Заткни свою глотку! Иди-ка лучше бороться!

Стали они бороться – парень с двумя львами против черта. И до тех пор боролись они, пока не отлетели у черта все двенадцать его голов. Тогда парень вырвал у черта все его языки и спрятал их. Сдох черт.

Девушка взяла свое кольцо и надела его парню на палец. И повесила на шею одному льву – золотую коробочку, а другому – золотые часы.

Кучер видел все, вернулся назад, взял девушку и повез ее домой. По дороге он говорит:

– Поклянись, что ты скажешь, будто я тебя спас. А не то я перережу тебе горло!

– Хорошо, я скажу, как ты хочешь.

Приехали они домой. Увидал король свою дочь и спросил:

– Кто спас тебя?

Та отвечает:

– Меня спас кучер.

Произвели кучера в короли, назначили ему свадьбу с королевской дочерью. Оставалось уже два часа до того времени, когда они должны были отправляться в церковь. Тут появился парень. Девушка увидала его и сразу нее узнала. Спрашивает парень:

– Кто спас дочь короля?

Кучер отвечает:

– Это я убил черта.

– А у черта были языки?

Кучер ответил:

– Были.

– А где они?

– Я их вырвал.

– Покажи их.

Показал кучер деревянные языки. Тогда парень говорит: