– Ну, муж мой, я умираю и заклинаю тебя своим заклятием: ни одну женщину на всем свете не возьмешь ты в жены, если ей не подойдут мои туфли, которые я сделала из кожи блохи. Только та станет твоей, которой будут хороши мои туфли.
Повернулась королева и умерла.
Проходит время, и король решил найти себе новую жену. Стал он примерять женщинам туфли покойной королевы, но они не подошли ни одной женщине на свете, только его дочери Жофолике. Но тут пришла весть, что есть на свете такая волшебница, которую зовут «Божий Дар». Вот этой девушке туфли придутся впору. Но как найти ее? Король хотел было даже на своей дочери жениться, но она сказала:
– Послушай меня. Лучше я пойду и приведу ее тебе, чтобы она вышла за тебя замуж. Пусть лучше мои кости останутся в той стране, чем быть женой отца. Ты прикажи сделать мне шесть пар железных сандалий и железную палку. Пусть от этой палки даже одна рукоятка останется, но я все равно приведу тебе Божий Дар.
Собралась девушка и отправилась в путь. Долго ходила она по свету, пока не дошла до того места, которое ей было нужно. А там возле дома сидит старуха. Говорит Жофолика:
– Храни тебя господь, бабушка!
– Бог тебя привел, дочка, – отвечает старуха. – Это он тебе подсказал, что именно так ко мне надо обращаться. Иначе я бы тебя убила.
У этой старухи ресницы были такие длинные, что доставали до самой земли, ее нос был похож на большую красную морковь. Девушка подняла вилы и раскрыла ими старухе глаза, чтобы та смогла увидеть ее. Говорит старуха:
– Скажи, доченька, зачем ты пришла?
– Хочу попросить у тебя какую-нибудь работу.
– Есть у меня для тебя работа. Каждый день я хожу на охоту. Ты должна будешь помогать моей дочери убираться по дому. Помоги моей доченьке, Божьему Дару.
Когда Божий Дар посмотрела на Жофолику, та ей понравилась, и через мгновение они стали подругами.
Вот день они убираются, второй, третий. Как-то раз Жофолика села рядом с Божьим Даром и говорит:
– Посмотри, что у меня есть! – И она показала ей туфли из блошиной кожи. – Гляди, они мне впору. Померь-ка, может, они и тебе подойдут.
Дочь колдуньи померила туфли, и вышло так, что ее ноги были того же размера, как и у королевы. Как будто эти туфли были сделаны для нее.
Говорит Жофолика:
– А теперь послушай, что я тебе скажу. Мой отец – король. Когда его жена умирала, то она заклинала его жениться только на той женщине, которой будут впору эти туфли. Мой отец – великий король, у него большая страна. Давай убежим отсюда, и ты станешь женой короля.
Божий Дар говорит:
– Я бы убежала с тобой, но я боюсь своей матери. Она схватит нас скорее, чем мы доберемся до границ ее владений. Она схватит нас и убьет.
– Так что же нам придумать, чтобы убежать?
– Давай сделаем так, – сказала Божий Дар, – ты залезь в печь и вынь ухват. Мы сядем на ухват и полетим на нем. А еще возьми в комнате матери полотенце, желтый платок, гребень и щетку.
Когда Жофолика все сделала, Божий Дар плюнула на середину комнаты и говорит:
– Плевок, плевок, разговаривай с моей матерью.
Вышли они из дома, заперли дверь, сели на ухват и полетели. Возвращается колдунья домой, в дверь стучится:
– Открой дверь, дочь моя!
А плевок отвечает:
– Ах, мама, подожди, я так сладко дремлю…
Через некоторое время колдунья снова стучится:
– Дочка, открой дверь!
– Подожди, мама, я умываюсь.
Снова стучится в дверь колдунья, а плевок говорит:
– Сейчас, дай только волосы расчесать.
Не стала ведьма ждать, а взяла топор и выломала дверь. Посмотрела – в доме нет никого. Догадалась она, что девушки убежали. Рассердилась колдунья, вытащила лопату, с помощью которой она пекла хлеб, села на нее и говорит:
– Лети, лопата, железная лопата, догони этих негодяек!
И полетела ведьма на лопате в погоню. Через некоторое время она почти настигла беглянок. Тогда Божий Дар говорит Жофолике:
– Посмотри назад! У меня спина горит. Это моя мать настигает нас.
Обернулась Жофолика и кричит:
– Ах, она уже совсем рядом!
– Быстро бросай вниз полотенце!
Жофолика так и сделала. Едва полотенце достигло земли, как перед колдуньей разлилась широкая река. Ведьма никак не могла ее перелететь. Опустила она подбородок в воду и стала пить. Она выпила так много воды, что та вылилась позади нее. Снова она села на лопату и полетела. Вот опять говорит Божий Дар:
– Жофолика, оглянись! У меня спина горит. Это моя мать настигает нас.
Оглянулась Жофолика: и вправду, колдунья была совсем рядом. Кричит Божий Дар:
– Бросай вниз желтый платок!
Так царская дочь и сделала. И, едва платок достиг земли, как он превратился в огромный котел с кашей. Кипит каша, дым столбом стоит – никак не перелететь. А колдунья была голодна. Набросилась она на кашу и быстро съела ее. И тогда она снова села на лопату и полетела. Говорит Божий Дар:
– Жофолика, оглянись! У меня спина горит. Это моя мать настигает нас.
Оглянулась девушка и вскрикнула:
– Ах, она уже совсем близко!
– Быстрее бросай вниз гребень!
Когда гребень упал на землю, то сразу же поднялся высокий лес. Из последних сил ведьма повалила деревья, села на лопату и полетела в погоню. Снова говорит Божий Дар:
– Жофолика, оглянись! У меня спина горит. Это моя мать настигает нас.
На этот раз Жофолика бросила вниз щетку, и она превратилась в колючий кустарник. Не было больше у ведьмы сил. Слезла она с лопаты запела такую песню:
Но девушки даже не обернулись на эту жалобную песню. Тогда ведьма говорит:
– Что ж, я проклинаю тебя, моя дочь, и тебя, Жофолика. Едва вы доедете до границы королевских владений, как вас замучит жажда. Вы выпьете воду из колодца и обе туда свалитесь и пропадете.
Ну что ж, едут девушки дальше. Когда добрались они до границы королевства, то обе сильно захотели пить.
– Дай мне воды, Жофолика! – просит Божий Дар.
– Нет, не пей, Божий Дар! Твоя мать прокляла нас. Если мы напьемся, то обе пропадем в колодце.
И все-таки не смогли они побороть жажды. Подошли они к воде и только наклонились, чтобы напиться, как обе упали в воду и превратились в тростинки – красивые и стройные.
Мимо проходил королевский пастух. Увидал он эти тростинки и говорит:
– О, из них могут выйти хорошие флейты! Дай-ка я их срежу!
И он срезал тростинки и сделал из одной флейту. Но едва пастух подул в тростинку, как раздалась песенка:
Это пела Жофолика. Испугался пастух и отбросил тростинку. Сделал он флейту из второй тростинки и только дунул в нес, как раздалась другая песенка, которую пела Божий Дар:
Решил пастух, что здесь что-то не так. Схватил он обе флейты и побежал с ними к королю. Взял король флейты и подул в них. И он услышал те же самые песенки. Понял он, что вернулась его дочь и привела Божий Дар. Но как вернуть им человеческий облик? Созвал он мудрецов. Один из них говорил одно, другой – другое. И вот пришла к королю одна старуха и говорит:
– Послушай меня, король! Поставь эти флейты в воду на столе и разложи перед ними что-нибудь поесть и попить. Когда настанет ночь, они выйдут и превратятся в девушек. Но ты должен спрятаться под столом и, когда они сядут есть, схвати их и не отпускай. Тогда они останутся людьми.