- Удивительно...

- Этот скульптор лучше.

Сотрудники ресторана видели прежнюю скульптуру, но то, что выходило из-под рук Хэна, выглядело на класс выше.

Да, в технике и проработке деталей Хэн, несомненно, уступал прежнему мастеру. Возможно, даже очень сильно уступал. Его скульптура выглядела немного грубоватой и незавершенной. Однако Ли Хэн вложил в нее чувства.

Хорошие скульптуры дышат жизнью, поскольку передают обаяние и чувства изображаемого объекта, прошедшие через руки скульптора.

Прошлый мастер изваял молодую, заразительно смеющуюся девушку. Только вот он работал по фото и, несмотря на все приложенные усилия, не смог вложить в статую особых чувств. Не потому, что ему не хватало мастерства, а лишь из-за отсутствия возможности увидеть женщину, познакомиться с ней.

С другой стороны, Ли Хэн работал, вглядываясь в горящие глаза жены президента Кана, наблюдал ее радость, любовь, гордость, направленные на мужа.

Опьяненный их эмоциями, он погрузился в работу. Казалось, руки сами передавали бурлящие в его душе чувства. Мало кто в этот момент усомнился бы, что перед ними работал великий скульптор.

Наконец он закончил статую, и в зале раздались одобрительные возгласы с аплодисментами. Гости и сотрудники ресторана с восхищением смотрели на выполненную им работу.

В уголках глаз несгибаемого президента Кана появились слезы.

Жизнь женщины, которая в течение 40 лет защищала, поддерживала и любила его, была запечатлена в ледяной скульптуре, стоящей напротив.

Ли Хэн был выжат как лимон.

Подскочивший президент Кан крепко пожал его руку.

- Спасибо. Это самое лучше произведение искусства в моей жизни. Наверное, я никогда больше не увижу ничего прекраснее этой скульптуры.

Президент Кан радостно улыбался. Он вложил в эти слова все переполняющие его чувства.

Но Хэн покачал головой.

- Разве та, что гораздо прекрасней моей скульптуры, не находится рядом с Вами? - в меру льстя, сказал он.

После завершения работы Хэн пришел в себя, и мысли вернулись к обычным заботам.

'Чем я вообще занимаюсь?'

Он несколько часов работал над ледяной скульптурой, из-за чего руки практически утратили чувствительность. Если бы дело происходило в Королевской дороге, то скульптура стала как минимум Великолепной работой.

Хэн впервые ваял в реале и из-за этого потерял возможность еще немного повысить свои характеристики и навыки.

'Нет. Я не могу все так оставить...'

Ли Хэн оценил обстановку.

Президент Кан даже на первый взгляд выглядел солидно. Его сопровождало несколько секретарей, да и персонал ресторана пытался всячески угодить. И если у такого человека после создания скульптуры настроение улучшилось, то?..

Грех этим не воспользоваться!

После слов Хэна пожилая пара добродушно засмеялась. Им часто говорили приятные для них вещи, зачастую не очень умело льстя. Но слова от человека, который создал для них такую скульптуру, вызывали только хорошие чувства.

Особенно хорошее настроение было у президента Кана. Ему больше нравилось, когда хвалили не его, а любимую жену. Он еще крепче пожал руку Ли Хэна.

- От всей души благодарю. Ты превосходно потрудился на годовщину нашей свадьбы.

Однако Хэн уже 'вступил в игру'.

- Нет. Я просто скульптор, которому посчастливилось создать образ Вашей супруги. И даже наоборот, я хотел бы поблагодарить Вас за то, что мне выпал такой шанс.

Кто-то когда-то сказал: 'Скромность - это лучшая добродетель', а настоящая скромность - это преуменьшение своих заслуг!

Проследить за окружающими, оценить обстановку, а затем произнести такие слова, чтобы собеседники сами продолжили разговор.

В это время к ним подошла менеджер отеля.

- Господин президент, этот человек не имеет никакого отношения к подготовке Вашего праздника. Он просто случайный посетитель.

- Что, о чем Вы говорите? Я думал, Вы специально пригласили этого скульптора, чтобы поздравить нас с годовщиной.

- Э-э-э... На самом деле, заказанная скульптура несколько пострадала...

Менеджер честно рассказала, как во время приготовлений скульптуру разбили.

- Как же я благодарен...

Президент Кан по-новому взглянул на скромно стоящего Хэна. Сюрприз мог сорваться, и лишь благодаря ему этот вечер теперь останется одним из лучших воспоминаний в их жизни.

В это время Ли Хэн аккуратно влез в разговор:

- Если вы закончили ужин, можно мне теперь забрать свою скульптуру?

- О чем это Вы? - непонимающе глядя, спросил Кан.

- Для Вас это просто скульптура, а для меня - произведение, в которое я вложил свой труд. Не часто я доволен работой. Поэтому не хотелось бы, чтобы статуя в конце оказалась на помойке и бессмысленно исчезла. Я хотел бы ее забрать.

- Это...

Ценность скульптуры. Сейчас было сложно сказать, как бы оценили вырезанную статую работники сферы искусств, сколько бы они за нее дали. Но для президента Кана и его жены она стала бесценной.

Супруга незаметно ткнула в бок своего мужа. Такой поступок был нехарактерен для нее, обычно она всегда оставалась в тени. Президент Кан сразу понял намек.

'Если я сейчас что-нибудь не сделаю, мне потом будут вечно припоминать этот случай. Оставлю скульптуру в ресторане - и не сносить мне головы дома'.

Кан посмотрел в глаза Хэна и уверенно произнес:

- Нет. Нам скульптура тоже очень дорога, и мы хотели бы сохранить ее подольше.

Затем он достал из кошелька чек. Хэн же, видя, как развивается дело, конечно же, отказался.

- Я работал не за деньги. Вы так подходите друг другу, так счастливы, когда находитесь вместе, что я не мог не взяться за работу. На самом деле, я завидую вам. В будущем мне бы хотелось создать такую же семью ,как у вас. Это моя мечта.

Скромность и еще больше скромности. И еще надо не переборщить с лестью! Авторитет Хэна так возрос в глазах жены президента, что он этим пользовался без угрызения совести.

Президент Кан достал из кошелька еще один чек.

- Постой. Держи. Это минимум, который я могу для тебя сделать.

- Ну, хорошо... Тогда я дарю Вам эту скульптуру. Будем считать это моим вкладом в празднование вашей годовщины.

Отказавшись второй раз на глазах окружающих людей, Вы волей-неволей ставите другого человека в глупое положение. Поэтому, чтобы сохранить свое лицо, Хэн как бы нехотя согласился.

- Возьмите. Да, деньги - это не та цена, которой достойна эта работа. Но только так сейчас я могу выразить свою признательность. Пожалуйста, возьмите, не оставляйте на мне груз долга, - продолжил уговаривать Кан.

Ли Хэн, сделав вид, как будто ему не оставалось ничего другого, кроме как взять у президента деньги, краем глаза проверил количество нулей.

Два чека, по пять тысяч долларов каждый.

'Я чувствую запах денег...'

Вот уж действительно, поступил как настоящий президент, в одно мгновение, не глядя, отдал 10 тысяч долларов.

Вскоре, распрощавшись со всеми, супруги покинули зал ресторана. Наверное, для них вышел и вправду хороший вечер годовщины.

Хэн же, проводив их до выхода взглядом, отправился к ожидающей его сестренке.

- Извини. Много времени прошло, да?

- Да нет, братик. Было очень интересно.

У сидящих рядом подруг блестели глаза. Удивление, восхищение, уважение - все это было в их взглядах.

Ли Хэн взял сестренку под руку и отправился к кассе. Он стал доставать кошелек с деньгами, но подскочившая главный менеджер тут же остановила его.

- Не надо. Как мы можем брать деньги у того, кто нас так выручил? Это не столь много, но мы бы хотели предложить Вам бесплатно пользоваться нашим рестораном. Конечно же, вместе с теми, кого Вы приведете с собой.

- Я не могу...

- Это наша благодарность. Примите ее.

Только благодаря настоящему чуду отель не потерял такого важного клиента, как президент Кан, поэтому им было не жалко таким образом отблагодарить Хэна.

Если бы президент Кан разозлился и выразил свое недовольство рестораном, они бы потеряли не только его, но и множество других богатых клиентов.