Спрятавшись ото всех в банном помещении, куда до утра точно никто заглядывать не будет, занялся боевым амулетом. Перстни делать мне пока не приходилось, потому долго подбирал удобную форму, и размышлял над дизайном. Для себя же стараюсь как-никак. Стоит заметить - даже сильные маги предпочитают при первой возможности использовать амулеты, ибо они действуют гораздо быстрее, чем происходит формирование сложных плетений разумом. А бить грубо формованной силой малоэффективно. К примеру, одно и то же плетение, в амулете и разуме мага будут различаться эффективностью до двух раз понятно в чью пользу. Если амулет действует практически мгновенно, получив мысленную команду, то на умственное воссоздание работоспособной магемы и наполнение её силой могут уйти несколько секунд. Чем сложнее плетения в магеме и чем насыщеннее она сама - тем больше уходит времени на её мысленное воссоздание. К примеру, я воспроизвожу магему щита силы только за восемь секунд, причём со своей практически идеальной памятью. Хорошо хоть его не требуется создавать каждую минуту, сделал один раз и поддерживай, пока хватает энергии в ауре или пока не слетит. Аналогично поступают и другие сильные маги, ибо собственным щитом гораздо легче управлять, в отличие от встроенного в амулет, и работающего автоматически. В бою автоматика не очень полезна, так как щит силы по-разному воздействует на различные поражающие факторы, и за универсальность приходится платить сильным падением эффективности. А вот все боевые магемы обычно стараются закрепить в материальных носителях. Другое дело - не каждый маг способен сделать качественный амулет. Там помимо самой магии требуются навыки обработки драгоценных камней, металлов и прочих материалов. Да и сами камни с металлами крайне необходимы, но они под ногами на дороге не валяются. Потому-то сам по себе маг здесь считается плохим бойцом, неспособным на что-либо существенное без команды поддержки из воинов. Другое дело, если у мага имеется набор хороших боевых амулетов. Тогда он один способен легко противостоять целой команде воинов, лишенных магической поддержки. Вот такая непростая ситуация, из которой вытекает целая река разнообразных тактических раскладов на полях сражений и местах локальных стычек.

Перстень-амулет отнял у меня немало ночного времени, и полностью я им доволен не был. Над управляющими плетениями в металле ещё работать и работать. Придётся осваивать собственное производство микроскопических каналов, причём с различными покрытиями, иначе конструкции получаются слишком громоздкими и требуют много редкого истинного серебра. Для варианта изысканного женского браслета такое расточительство ещё можно как-то понять, а вот для малозаметного мужского перстня уже нет. Потому, скрепя сердце, пришлось по живому резать собственные планы, выкидывать все полезные дополнения, создавая только минимально необходимый функционал. Впрочем, когда появится лишнее время - обязательно переделаю.

Дальнейшее оказалось куда проще. Кучер и другие наёмники, спали прямо в зале харчевни. Не составило труда пройти невидимкой и сунуть ему в карман две сложенных вместе бумажки, одна из которых была банковским векселем на сотню золотых, а другая - записка с предупреждением об опасности и инструкцией, как нужно действовать, дабы её избежать, а заодно немного помочь мне. Округу разведать тоже просто, посмотрел на карту, пробежался немного туда, немного сюда, воспользовался имеющимися магическими средствами. Людей и крупных животных поблизости от постоялого двора радар не нашел, зато я узнал об ещё одной его особенности. Как оказалось, он способен обнаруживать скрытую магию, а именно - сигнальные сети, раскинувшиеся на пару километров вокруг. Очень непростым оказался хозяин этого постоялого двора, раз расщедрился на соответствующий амулет и заплатил за работу мага. Причём работал профессионал, своим магическим зрением я сумел что-то заметить, только благодаря картинке с радара. Без неё бы сразу же вляпался, встревожив охрану постоялого двора. Сеть оказалось многофункциональной, но повредить её работу для меня не составляло большого труда. Вариантов масса. Самый простой - вернуться в дом и найти главный амулет. Вариант чуть сложнее - оборвать и перемкнуть сигнальные линии, здесь нет специальной защиты от подобного вмешательства, создатели явно положились на скрытность системы. Только вот сейчас нельзя ничего повреждать, требуется сделать вид, что действовали свои люди, хорошо знающие как обойти или временно отключить сигнализацию.

Вспомнив о трофейном воровском амулете, решил выяснить, сможет ли он мне чем-либо помочь. Нацепив неприметный браслет на руку, двинулся в сторону ближайшего датчика присутствия посторонних объектов сигнальной сети, внимательно наблюдая за потоками энергии в её каналах. Шаг, ещё шаг, вот невидимый глазу датчик в паре метров от моей ноги. В каналах сообщений уже должен появиться сигнал. Совсем слабый и не способный привести к срабатыванию сигнализации, но он обязательно должен быть. Само плетение этой сети мне знакомо, и как она должна работать я хорошо знаю. Датчик присутствия здесь весьма надёжен, в том тексте, который мне некогда пришлось изучать, про него говорилось следующее: 'известными методами обмануть невозможно, в случае необходимости дистанционно перемыкайте сигнальные каналы с последующей изоляцией датчика'. Но сейчас он почему-то не реагирует, причём я даже не могу понять почему. От воровского амулета во все стороны метра на два волнами растекается едва заметный магическому взору муар, он забирает у меня совсем мало силы, но её хватает для полной нейтрализации датчика. Подошел вплотную, наблюдая полное отсутствие какой-либо реакции, затем прошел ещё дальше к следующему датчику, и там обнаружилась аналогичная картина. Потоптавшись на третьем, окончательно убедился - всё теперь пойдёт по моему плану, пора возвращаться и будить девушек. С воровским браслетом требуется непременно разобраться, причём, чем скорее - тем лучше, ибо одним своим существованием он полностью дискредитирует идею охранных систем, основанных на магическом принципе.

- Быстро собираемся и выходим через окно, с той стороны приставлена лестница, - шепотом сказал разбуженным девушкам. - Старайтесь не шуметь и не оставлять заметных следов на земле внизу.

Пока девушки спускались вниз, я создавал в комнате следы поспешного обыска и волочения бесчувственных тел. Следы не сильно бросающиеся в глаза, которые только для понимающего человека что-то могут рассказать. Думаю, именно такой человек тут обязательно найдётся сегодняшним утром, когда пропажу станут активно искать. Затем сам спустился вниз и там тоже поработал над правильными следами. Через обнаруженную во время разведки небольшую дыру в заборе мы тихо выбирались за ограду, и, следуя след в след, спешно удалились в лес, так и не потревожив магическую сигнальную систему. Небо на востоке уже заметно посветлело, до рассвета оставалось не больше получаса, потому сейчас требовалось поспешить, дабы убраться подальше от того места, где нас станут искать.

Я без остановок гнал девушек по лесу до самого полудня, нередко подталкивая их в спину. Первой двигалась Ладия, точно выполняя все мои команды. Несмотря на своё аристократическое происхождение, дикие леса не стали для неё 'террой инкогнитой'. Как выяснилось позже, она часто сопровождала своего отца во время охот, потому-то знает как себя правильно вести в подобной глуши. Но при этом я иногда чувствовал исходящий от неё страх встретить опасного зверя, хоть у неё на руке и притаился боевой браслет, а на пальце перстень со щитом. Не привыкла ещё девушка к оружию, придающему уверенности. Зверьё, естественно, здесь встречалось и даже такое, которое бы не побрезговало перекусить вкусной человечинкой, если представится такая возможность, но против моего ментального давления оно ничего не могло поделать. Зато у 'лесной охотницы' Аллии дыхалка оказалась слабовата, из-за неё часто приходилось сбрасывать темп, чтобы она немного отдохнула. Когда мне это надоело, незаметно достал из пространственного кармана существенно повышающий выносливость эликсир и, не сбавляя темпа ходьбы, передал его ей.