Пара часов бега по тайной лесной дороге не утомили меня, в таком темпе я мог пробежать несколько суток без остановки. Приходилось изредка останавливаться, когда дорога терялась совсем, пользовались ей редко, потому старые следы были едва заметны. Вокруг попадалось лишь зверьё, волки и кабаны, лоси и олени. Один раз заметил небольшого медведя. Радар чётко определял направление и расстояние до зверья, потому случайно уловленные ментальным чутьём человеческие эмоции прямо по курсу заставили меня резко остановиться. Радар в шляпе ничего в той стороне не обнаружил, даже крупного зверья поблизости не наблюдалось. И, тем не менее, где-то совсем рядом находились люди. Трое, нет - четверо, их эмоции слабы, выделить конкретику сложно, лишь общий фон некоторого неудобства и затянувшегося ожидания. Такие чувства обычно бывают у тех, кто долго сидит в засаде. Но меня сейчас больше беспокоило, почему моя шляпа не может их найти. Став невидимкой, медленно двинулся в их сторону, пристально вглядываясь в окружающий лес. В этом месте дорогу с одной стороны поджимало болото, а с другой - густой гнилой валежник. То есть обойти стороной обнаруженную засаду крайне сложно, даже если знать, где она есть. С двадцати метров, наконец, радар показал мне четыре едва различимых на общем фоне тепловых засветки. Вглядевшись в те места своими глазами и взглядом силы, так ничего и не увидел. Бинокль тоже не помог. Деревья, кусты, листья, ветки и больше ничего. Две засветки висели высоко над землёй, устроившись где-то в кронах деревьев. Лесные невидимки пока не обнаружили моего присутствия, приходящие от них эмоции не изменились. Подумав, как можно с ними справиться, мысленно отложил амулет агента тайной канцелярии в сторону. Будь он полностью исправен, и то далеко не факт, что удастся навести его парализующий луч. А вот воровской амулет с его сонным проклятием, бьющим по площади, здесь может сработать. На слишком активных людей он не подействует, но на тех, кто долго сидит в засаде и уже сам временами клюёт носом - вполне. И если у них нет стойкости к проклятиям... выставив фокус на максимальную ширину охвата, подал мощный импульс энергии, а затем повторил ещё раз. Тёмное марево, резко сорвавшееся с моей руки и устремившееся к лесу, хорошо было заметно даже невооруженным глазом. Отметив полное исчезновение чужих эмоций, пошел искать сонные тела. Мой глаз отметил едва выделяющийся контур человеческого силуэта, когда до него осталось не больше полутора метров. 'Так, явный местный житель, воин семьдесят пятого уровня', - посмотрел сообщение перстня-определителя, направив лазерный луч на размытый контур. 'Теперь посмотрим, что у тебя есть и почему вас не видно...' - Присел к телу, и стал его раздевать, предварительно вкатав дополнительный парализующий импульс, а то вдруг некстати проснётся. Первым делом взял небольшой блочный лук, который тоже сложно отследить взглядом.

'Лук рейнджеров Загорья. Материалы - мифрил, истинное серебро, платина, сагаловое дерево. Вес 1320 грамм. Регулируемое натяжение тетивы от 15 до 120 килограмм. Магическое упрочнение конструкции, прочность зависит от запаса энергии во встроенном накопителе. Создаётся оптический эффект динамического приближения цели при натяжении тетивы, присутствует система активной маскировки'.

Убрав лук, стянул со спины маскирующийся под окружающую растительность колчан полный качественных стрел с бронебойными наконечниками, в которых чувствовалась сильная магия.

'Стрела повергателя Титанов. Материалы - сагаловое дерево, золото, мифрил, платина. Вес 56 грамм. При половинном заряде внутреннего накопителя пробивает магические и аурные щиты любой интенсивности, а также любой доспех прочностью меньше 4850 условных единиц (для справки, стальной прут толщиной 10 мм имеет 1000 единиц прочности). Полный заряд накопителя приводит наконечник к взрыву при контакте с кровью'.

Даже и не знаю, выдержал бы я сам попадание такой стрелы со всеми моими щитами и доспехами. Проверять почему-то совсем не хочется. Но таких 'убойных' стрел в колчане нашлось только восемь штук, остальные оказались почти обычными, без такой чудовищной магии. Убрав колчан в сумку, занялся его бывшим владельцем. Эффект невидимости создавал ему особенный лохматый плащ.

'Плащ рейнджеров Загорья. Материалы филеновая и сатоновая ткани, шитьё мифриловой нитью и истинным серебром. Магическое упрочнение ткани, прочность зависит от запаса энергии во внутреннем накопителе. Непромокаем, имеется эффект самостоятельной очистки и внутренней терморегуляции. Лишнее тепло тела преобразуется в магический заряд накопителя. Обеспечивается динамическая маскировка во всех диапазонах оптического восприятия за счёт изменения цветовых и текстурных пятен поверхностного слоя, размытие силуэта, полное гашений внешних проявлений ауры владельца, а также дополнительное сокрытие близких магических источников'.

Теперь понятно, почему мой радар оказался почти бесполезен. А тепловая засветка оказалась лицом, не прикрытым защитной сеткой, которая имелась на капюшоне плаща. Видимо долго сидеть в засаде с ней некомфортно. Остальные вещи этого 'рейнджера' тоже относились к высшей ценовой категории магической продукции. Индивидуальный лечебный амулет в виде широкого браслета с маленьким изумрудом, амулет для отпугивания опасного зверья ультразвуком в виде простого перстня, неплохие сапоги с магическим эффектом 'мягкого шага', облегчающим хождение по болоту и затирающим след. Наручи из кожи с мифриловым шитьём, обеспечивающие полное гашение хлопка спущенной тетивы, 'липкие перчатки', помимо защиты рук от целой кучи неприятных факторов, позволяющие уверенно хватать скользкие предметы и лазать по отвесным скалам. Стальная кольчуга тонкой работы с магическим упрочнением для ношения под одеждой оказалась единственной защитой, амулета со щитом силы не нашлось. Кинжал с магическим усилением удара и отравленные метательные ножи с 'пробивной магией' на перевязи можно особо не упоминать. Очень хорошо упакованный диверсант мне случайно посреди леса попался.

Полностью раздев первого, пошел за другими. Пришлось влезать на деревья, дабы достать оттуда двоих. Заодно опробовал 'липкие перчатки', оказавшиеся очень удобными, если разобраться с управлением ими. Они прилипали к любой твёрдой поверхности, если подать к ним энергию простым движением ауры. И крепко держались до тех пор, пока эту энергию сознательно не уберёшь. Лазать с такими перчатками по деревьям одно удовольствие. Ещё бы на ноги что-то подобное - совсем хорошо бы было. И это 'что-то' нашлось у тех, кто сидел на деревьях, в виде специальных ремней, одеваемых на руки и ноги с тем же эффектом управляемого прилипания. Благодаря ним спящие тушки и не свалились со своих насиженных мест в кронах деревьев.

Оставшаяся троица имела почти идентичную экипировку, разве только у одного на шее нашелся амулет связи, а также лишний колчан полный 'убойных' стрел. Догадавшись, что передо мной находится командир этого диверсионного отряда, быстро привёл его в чувство для последующего допроса. Даже если я обобрал невиновных, отдавать взятое добро совершенно не собирался, потому общался с ним из-за спины. Впрочем, допрос не оставил сомнений - передо мной оказался элитный отряд егерей баронства Ток, дожидавшийся тут перехваченный нами караван людоловов. Тех им требовалось убить всех до единого, и забрать единственного пленника. Того самого парнишку, после чего передать его кое-каким сторонним людям, ждущим сейчас в условленном месте дальше по дороге.

Соблазнившись обещанием жизни для себя и других егерей, пленник рассказал мне много полезного, в том числе и о жизни баронства Ток. Барон всегда занимался тёмными делишками, водил дружбу с почитателями Тёмного Божества, приветствовал у себя пиратов и работорговцев. Когда Король попытался образумить его и направил в баронство карательную армию, Ток сумел полностью разгромить её руками своих друзей. От организации второго карательного похода Короля отговорили мудрые советники. И сейчас баронство Ток входило в королевство Лаира только на бумаге, давно превратившись в самостоятельное криминальное государство, чья экономика держалась на рабстве и грабеже. А тёмные нити, тянувшиеся из него во все стороны, крепко опутывали властные структуры многих городов и даже королевств. Понимая, что рано или поздно за него возьмутся всерьёз, Барон тратил существенную часть своих доходов на защиту. На обучение и обмундирование тех же егерей, обходившихся ему в огромную сумму. К примеру, только одна 'убойная' стрела стоила не меньше трёх тысяч золотых у самих производителей, которые предпочитали оставаться неизвестными. По словам пленника, во всём баронстве насчитывалось меньше сотни егерей, но их вполне хватит для того, чтобы оставить в лесах целую армию в виде трупов. Кроме егерей в баронстве имелись и другие войска, но их подготовка и экипировка существенно слабее. В конце разговора егерь пообещал, что меня станут искать и обязательно найдут, но он лично постарается максимально осложнить поиски, если останется жив. В ответ я лишь тихо хмыкнул себе под нос, порадовавшись, что кто-то сэкономил на амулетах противодействующих проклятьям, понадеявшись на хорошую маскировку и общую подготовку.