- Благодарю за проявленную заботу, - устало кивнул следователю, его 'расспросы' отняли немало моральных сил, заставив заново вспоминать пережитые неприятные моменты.

Ожидание того награждения затянулось на целых пять дней. Девушек я загрузил совместными тренировками на заднем дворе, где можно было не только выгуливать лошадей, но и устраивать спарринги. Выдав им подробные инструкции и эликсиры, продолжил работать над своими амулетами, наконец-то обретя немного свободного времени, когда никто не дёргает и не отвлекает. Первым делом довёл до состояния работоспособности промышленные конструкции, а затем приступил к долгожданной модернизации своего боевого перстня. Кроме управляющих плетений добавил туда качественно переработанную систему маскировки самого перстня на пальце и набор магем отводящих чужое внимание, с которым пока полностью не разобрался. То есть до конца не понял, как они действуют, пересчитав под свой вариант магии в том же виде, как считал из амулета, оставшегося у Принца. Активировать систему личностной привязки не стал, хоть и встроил её аналогично реализации в амулете агента. Если до меня кто-то реально доберётся и сумеет снять перстень с пальца, то пусть владеет им по праву силы, а так останется возможность быстро передать кому-либо из девушек в случае большой необходимости. Вот что у меня получилось в итоге, по мнению системы:

'Многофункциональный боевой амулет, исполненный в виде мужского перстня. Материалы - истинное серебро, золото, платина, мифрил и драгоценные камни. В качестве энергии для работы используется аура владельца, имеется внутренний накопитель. Встроены боевые магемы высшего порядка: 'электрическая молния', 'шар огня', 'ледяная стрела', 'водяной клинок' и 'воздушный кулак'. Возможно дополнительное внедрение не более двух высших магем. Поражающее воздействие на цель зависит от развития ауры владельца и запаса энергии внутреннего накопителя. Дополнительные функции: адаптивный отвод постороннего внимания от владельца (действует на всех за исключением опытных магов и владельцев противодействующих амулетов), полное сокрытие магического фона в неактивном состоянии, возможность придавать перстню произвольный внешний вид посредством наложения динамической иллюзии включая эффект полной невидимости, система личностной привязки к владельцу (не активна)'.

С применением микроскопических трубок открывались некоторые возможности дальнейшего усовершенствования полученного изделия, но не такие уж большие, как мне хотелось. Впихнуть функционал магического щита в него никак не удастся. Для этого придётся создавать принципиально другой амулет, заточенный только под одну функцию. Да и сами плетения щитов стоит серьёзно переделать. Мне сильно не нравится сам факт существования амулетов и артефактов, позволяющих полностью игнорировать подобные щиты. Тех же 'стрел повергателя Титанов' и 'оружия пришельцев со звёзд', к примеру. Стоило провести исследования и определить, как происходит пробой щитов всем подобным, дабы устранить обнаруженные уязвимости. А для этого потребуется создавать уже специальные научные амулеты, способные регистрировать многочисленные эффекты, совершенно незаметные восприятию обычного мага. Работа сложная и крайне небыстрая, однако конечный результат того стоит. Некоторые прикидки по исследованиям в голове уже есть, осталось довести их до практической реализации. Но это потом.

Следующим на очереди стал мой амулет агента тайной канцелярии. Управляющую фокусировкой луча систему, я радикально изменил, сделав её более эффективной, ибо исходная реализация показалась мне крайне неудачной. Можно сказать - перстень агента стал первой подобной работой неизвестного Великого Мастера, после чего он создал 'высший амулет вора', где произвёл серьёзную работу над ошибками. Да, и тот и другой амулеты имели весьма близкое родство по своей начинке, и хороший специалист сумеет понять, что было создано в начале, а что потом. Я же пошел ещё дальше. Поняв принцип действия и механизмы управления, рассчитал собственное плетение с аналогичным функционалом, отличающееся лучшим быстродействием и меньшей затратой энергии при работе. Да и занимаемое им место сократилось примерно в три раза. Такую большую работу я проделал с прицелом на создание собственных амулетов аналогичной направленности, и размер плетений, занимаемый ими в металле, выходил на одно из первых мест при расчетах из-за большой стоимости истинного серебра и трудности его приобретения. Транжирить ценный металл на всякие кривые поделки совершенно не хотелось, а с применением промышленного метода очистки можно было ещё больше его экономить. В конце починил даже систему личностной привязки амулета, оставив её почти в неизменном виде. Теперь опасности разоблачения можно не опасаться. Действием привязки перстень сам доказывает полномочия своего владельца. Осталось лишь разобраться с кучей других вложенных в него магем.

Лишь только собрался заняться изучением накопленных за прожитое в этом мире время неизвестных магических изделий, которые давно ждали своего часа, как был потревожен сообщением о необходимости срочно собираться на церемонию обещанного награждения. И собираться нужно быстро, карета уже ждёт. Явившийся за мной сопровождающий пожелал непременно посмотреть, как я переодеваюсь, мол - всё должно выглядеть в самом лучшем виде, иначе я не окажу подобающего впечатления на достойных людей.

- Оружия, значит, не прятать? - в лоб спросил его, своеобразно поняв такой особенный интерес к предметам одежды.

- Это совершенно лишнее, - сокрушенно вздохнул он, как бы оправдываясь в своей столь нетактичной миссии.

Впрочем, он всё равно попытался незаметно обыскать меня, когда я вышел при полном параде из ванной комнаты, причём используя специальный поисковый амулет. Естественно, ничего не нашел, я даже убрал с рук лишние амулеты в пространственный карман. К одежде тоже никаких претензий не получил, хотя задействованный сейчас образ скорее относился к практичным деловым, нежели к парадным костюмам.

По пути было интересно смотреть на столичный город в окно кареты. Мы проезжали через несколько больших площадей. Первая оказалась 'площадью торжества справедливости', основными достопримечательностями которой являлись гирлянды мёртвых тел, качающихся на многочисленных виселицах. На груди каждого казнённого имелся плакат с кратким описанием его 'заслуг', приведших в это скорбное место. Среди покойничков заметил парочку знакомых по недавним событиям лиц. Пока мы проезжали мимо, рослые палачи вели очередных неудачников к ещё свободным столбам с верёвками. Следующую площадь занимал блошиный рынок, здесь любой желающий мог продать всё что угодно, заплатив небольшую пошлину. Но чего-либо ценного на этом рынке обычно не продавали, для этого существовали цивильные торговые ряды, неподалёку отсюда, как пояснил мой сопровождающий. Дальше наш путь пролегал через 'площадь наёмников'. Тут купцы искали охрану для своих караванов, а любые воины могли попробовать предложить свои услуги тем, кто в них нуждался и готов был заплатить. Последняя площадь, через которую мы проехали без остановки, называлась 'магической'. С одной стороны располагалось главное здание Академии, а вокруг неё находились многочисленные лавки, торгующие магической продукцией. В других частях города торговля любыми магическими предметами официально не одобрялась, хотя прямо и не запрещалось. Здесь же можно было найти небольшие конторки практикующих магов, готовых определить неизвестный предмет или зарядить ваш амулет за соответствующее вознаграждение. По рассказу сопровождающего в столице есть ещё несколько площадей: 'храмовая', 'портальная', 'оружейная', 'ремесленная', 'площадь свиданий' и 'цирковая', но они располагались на другой стороне реки, разделяющей город на две части. Когда мне уже надоело смотреть в окно, карета въехала в большую арку, оказавшись на территории дворцового комплекса, а затем остановилась перед величественным зданием с высокими колоннами.