- Не вижу проблем, готов сдавать экзамены хоть сейчас, - ответил ему, тихо радуясь про себя явному успеху переговоров.

Изначально рассчитывал на большие трудности, наслушавшись рассказов всяческих неудачников, которые так и не смогли поступить в Академию, даже имея необходимые деньги для оплаты обучения. Их, видите ли, даже до вступительных экзаменов почему-то не допускали. И вдобавок мой язык просто чесался от сильного желания рассказать Архимагу кое-что ещё, хорошенько разглядев то, над чем он так долго работал до моего появления.

- Могу ли я дать вам один совет со своей стороны? - решил быть осторожным и сначала попросить разрешение.

- Совет мне? - удивился Архимаг. - Ну, попробуйте, попробуйте, - он посмотрел на меня с ехидной улыбкой на губах.

- Прежде чем изменять сам бутон, сначала следует изменить стебель и корневую систему, - как это ни странно, самый сильный маг в этом королевстве, если не считать меня, конечно, пытался что-то сделать с самой обыкновенной розой в цветочном горшке, но работал совершенно безграмотно. - При интенсивном воздействии магией на соцветие растение не успевает снабжать его водой и питательными элементами. И вместо желательного результата так можно получить лишь его гибель. Потому сначала требуется развить дополнительную корневую систему, увеличить количество волокон стебля и ещё крайне желательно воспользоваться эликсиром ускоряющим рост вместе с эликсирами снятия стресса и усталости. На растения, подвергающиеся магическому воздействию, этот комплект эликсиров оказывает самое благотворное влияние.

Архимаг задумался на пару минут, а потом взглянул на меня с явным подозрением, поинтересовавшись тихим голосом, не предвещавшим ничего хорошего:

- Откуда вам про всё это известно?

- Некоторое время назад я сопровождал в странствиях по миру целительницу Валию, и даже помогал ей, - выдал ему свою версию, которая, по идее, вполне способна его удовлетворить. - Потому многие аспекты воздействия магией на живых существ мне хорошо знакомы.

- Неужели ту самую Валию? - сильно удивился Архимаг.

- Да, ту самую, - сам удивился такой странной реакции на свои слова, решив поинтересоваться: - Неужели вы её здесь хорошо знаете?

- Такую красивую женщину трудно забыть, особенно после того, что она тут совсем недавно учинила, - лицо моего собеседника окрасилось гаммой самых разных эмоций. - Заявилась сюда без всякого приглашения, сразу же потребовав доступ в библиотеку на один день, поссорилась с двумя Академиками-целителями, сдуру вызвавшими её на дуэль. Одну против двоих одновременно, хотели её хорошенько наказать за дерзость и проявленное неуважение к их регалиям, понимаешь. Поединок магов жизни, надо заметить, крайне презабавное зрелище, посмотреть на него сбежалась вся Академия. А каково теперь тем бедолагам приходится выслушивать постоянные насмешки от коллег, когда один неделю не мог справиться с превращенным в свиной пятачок носом, а другой до сих пор прячет ослиные уши под наложенной иллюзией. Потому если тебе как-либо удастся уговорить эту беспокойную особу преподавать магию жизни в нашей Академии - буду весьма признателен.

- Могу попробовать, но не раньше чем через два года, она ещё не завершила своё кругосветное путешествие, - ответил ему, мысленно облегчённо вздохнув, отметив, что Архимаг перешел в разговоре на 'ты'.

- Хорошо, я сейчас напишу записку, пусть кто-либо из свободных магистров примет у тебя вступительные экзамены, - засуетился тот, проверяя свои карманы в поисках листа чистой бумаги. - Хотя нет, иди за мной, приму экзамены сам, заодно расскажешь, как познакомился с Валией, всё равно твою алхимию придётся искать.

Ничего не оставалось, как проследовать за ним на последний шестнадцатый этаж здания Академии, причём, не пользуясь имеющимся лифтом.

- ... она тогда совершила непростительную ошибку и подверглась нападению со стороны тех, кто оказался значительно сильнее её, а я по счастливой случайности просто оказался рядом и сумел ей помочь, - рассказывал наблюдающему за моими действиями Архимагу существенно сокращённую и отредактированную версию тех уже давних событий.

Врать ему не стоило, он легко мог определять ложь, а говорить всю правду тоже категорически не рекомендовалось. Потому, решая достаточно сложные математические задачи, рассказывал кратко и обтекаемо.

- Затем мы вместе путешествовали по самому краю мира, занимаясь его изучением. Валия часто практиковалась в магии, а потом мы прибыли в порт Вуропсь, где наши дороги разошлись. Надеюсь, временно.

- Вижу, всё рассказывать ты не хочешь, и я тебя хорошо понимаю. Быть рядом с такой женщиной и не познакомится с ней поближе... - Архимаг даже закатил глаза, явно что-то мысленно представляя. - Итак, погляжу, ты уже справился с математикой. Хорошо, вот тебе ещё один лист с задачами.

В этот раз они оказались куда сложнее. Тут уже пошла сплошная тригонометрия и задачки с логарифмами и интегралами. Причём условия задач формулируются неявным образом, сначала требуется догадаться о способах их решения. Но тоже не слишком сложно, особенно после тех расчетов, которыми мне приходится заниматься, пересчитывая плетения под свой вариант магии.

- Готово! - передаю исписанные листы экзаменатору, начинающему немного хмуриться.

- Так-так, явных ошибок нет, вот тут, решение можно получить более простым способом, здесь, наоборот, использован облегчённый вариант, дающий меньшую точность в других условиях, - бегло пробежавшись по листам, заметил тот. - Что ж, математику вы знаете хорошо, теперь проверим знания геометрии.

Снова два листа задач, первый достаточно лёгкий, а со вторым пришлось хорошо поломать голову, продираясь через крайне криво сформулированные условия. В остальном - обычное вычисление площадей и объёмов сечения сложных геометрических фигур плоскостями и другими фигурами. Для хорошо окончившего среднюю школу, и тем более - занимающегося тут 'интегральной магией' ничего сложного.

- М-да, иного и не ожидал, - заметил Архимаг, просматривая готовые решения. - Даже придраться не к чему. Сейчас посмотрим, как тебе даётся начертание.

Требуется изобразить стереометрическое изображение нескольких объёмных фигур простой формы. Лёгкое задание для тех, у кого хорошо развито пространственное мышление или хотя бы есть навыки технического черчения. Вот второй уровень сложнее - тут на одном рисунке несколько фигур одновременно и требуется строго соблюдать пропорции. А третий уровень для многих станет непреодолимым - выверять повороты стереометрии на строго заданный градус требуют серьёзной подготовки. И я прекрасно понимаю, зачем здесь всё это - комплексные магические плетения как раз и требуют подобной работы, причём производимой в уме.

Экзаменатор проникся лёгким уважением к моим рисункам, ничего не объясняя, молча выдав задания по физике. Здесь самым сложным опять стало разобраться с формулировками. Уж больно много лишних слов и ненужных параметров. Складывалось впечатление - в экзамене по физике одновременно проверяют банальную логику и внимательность. Тоже пришлось решить три уровня сложности заданий, последний особенно порадовал откровенным идиотизмом списка дополнительных вопросов. Именно по ним Архимаг потребовал от меня дополнительных пояснений, перейдя на имперский язык. Пришлось на нём же рассказать всё, что я думаю об умственных способностях составителей этого списка, объясняя откровенные ляпы и очевидные ошибки в формулировках.

- Что ж, имперский язык ты знаешь не хуже меня, однако акцент и жестикуляция выдаёт махрового самоучку, - ехидно заметил Архимаг, улыбнувшись. - Ничего, наймёшь дорогого репетитора, он быстро поставит правильное произношение... - при этих словах его улыбка стала ещё шире.

И ведь не расскажешь ему о том, что как раз его акцент и произношение никуда не годится, а я учился у самых настоящих носителей имперского языка, случайно доживших до наших дней.

- ... но это потребуется только когда станешь защищать диссертацию на звание Академика, не раньше, - продолжил говорить тот. - А сейчас возьми... - он немного порылся в ящике своего письменного стола и протянул мне небольшой перстень, свитый из тонких полос нескольких разнородных металлов с малюсеньким огранённым рубином сверху. - Твой студенческий билет, зачётная книжка и пропуск в библиотеку одновременно. Цени - это перстень отличника, таких за последние пять курсов я выдал только два.