Девушка все еще не веря держалась руками за щеки:

— Аллергия. Просто аллергия! — повторяла она.

— Ну не просто, — хмыкнул доктор, — подозреваю тут был целый комплекс причин, от стресса до гормональных встрясок. Завтра распишу вам лечение, придерживайтесь хотя бы полгода, и полностью исключите моющие средства кроме простого мыла без отдушек.

Оксана сидела на кровати и не верила, что ее мечта стала реальностью. А потом вспомнила Аллу, Илью, и всю ту ситуацию, из-за которой она оказалась в больнице и снова чуть не заплакала. К счастью в этот момент вернулись женщины, уходившие на обед. Им конечно было любопытно, что случилось, и они мало-помалу вытащили из девушки всю историю и даже посмотрели на телефоне ее прежние фотографии.

— А ведь теперь тебя и мать родная не узнает! — с восторгом сказала немолодая и очень ухоженная дама в халате до пят больше похожем на бальное платье. — Эх, мне бы так, вот я бы развлеклась!

Длительное обсуждение с обменом визитками и телефонами закончилось чуть не в полночь, а к обеду следующего дня Оксану забрали родители. Доктор еще раз повторил для мамы, папы и бабушки, важность стирки, уборки и мытья только безопасными для кожи средствами, а также своевременный прием препаратов. Девушка тепло с ним простилась и наконец вышла на улицу, под кружащийся снег.

Дома Оксана не задержалась. Попросила у родителей денег на парикмахерскую и новый гардероб, и упорхнула, кутаясь в привычный черный шарф и серое пальто. Соседка по палате дала девушке координаты салона красоты, посоветовала к какому мастеру обратиться и вообще дала множество ценных советов.

Сначала студентку сфотографировали, потом усадили за компьютер и «поиграли» с вариантами причесок. Учитывая сильное повреждение волос стрижку сделали очень короткую, почти «под мальчика», но оставили тонки прядки, подчеркивающие высокие скулы, овал лица и огромные зеленые глаза. Красить волосы было увы, нельзя, хотя мастер предлагала Оксане креативные варианты от лилового до ледянисто-голубого.

После салона девушка направилась по магазинам. Ах, какое это было непередаваемое чувство! Заходить в любой магазин, брать интересные, и даже облегающие вещи, а потом идти с ними в примерочную, не боясь, что кофточку или платье вырвут из рук со словами:

— Да ее никто же после вас не возьмет!

Тут тоже помогли подсказки соседки по палате. Вскоре нагруженная пакетами Оксана вернулась домой, и написала старосте группы, чтобы узнать расписание. Студентка однокурсницу порадовала, сообщила, что все зачеты ей поставили «автоматом» по результатам учебы, и собственно подготовка к сессии закончена, остался лишь новогодний студенческий бал тридцатого числа, а уже третьего начинается сессия.

— Так ты придешь на бал? — уточнила староста, — нам надо знать, сколько готовить номеров для «почты Деда Мороза».

— Приду, — решительно написала Оксана.

Прежде она пропускала все официальные мероприятия, но про «почту деда Мороза» слышала. Она проводилась на новогоднем балу и давала возможность анонимно сказать что угодно и кому угодно. Случались конечно признания в любви, но гораздо чаще «почта» приносила утонченный стеб, критику или просто смешной анекдот.

— Значит я тебя вношу в списки, будешь номером тринадцать! — ответила староста и вышла из чата.

Илья не хотел идти на бал. После громкого скандала с Аллой и исчезновения Оксаны он вообще чувствовал себя виноватым. Особенно после того, как староста объявила:

— Кулешова в больнице, просит поставить зачеты по совокупности отметок.

Преподаватели пошли на встречу, а студенты дружно загудели, строя предположения, что случилось с одногруппницей и появится ли она на занятиях вообще. Но перед самым балом староста раздавала номера «почты деда Мороза» и на облегченный вздох одной из девушек:

— Ура, не тринадцатый!

Усмехнувшись ответила:

— Тринадцатый у Кулешовой, она написала, что на бал придет.

Кое-кто засмеялся, а Илья внезапно решил пойти на бал.

Тридцатого декабря он очутился в шумной толпе, набившейся в здание.

Большой зал университетской библиотеки сиял огнями. Объемные буквы, гигантские снежинки, блестящие разными цветами фонарики, все сверкало, звенело, сияло, создавая праздничное настроение.

Бал был объявлен маскарадом. Студенты-раздолбаи явились на бал в обычных растянутых свитерах и джинсах, натянув на головы колпаки Санта-Клаусов или белые косы Снегурочек. Ответственные постарались раздобыть костюмы, ленивые- маски. Для тех, кто не успел позаботиться о костюме у входа продавали пластиковые маски и ситцевые накидки с капюшоном.

Звенел смех, играла музыка, все ждали выступления ректора, после которого традиционно начиналось представление с различными конкурсами, играми и лотереями. Илья немного растеряно бродил в толпе. Он натянул пиратскую шляпу, черную полумаску, плащ и алый кушак. Вокруг клубились Харли Квин, японские школьницы, зеленоволосые русалки, парочка цыганок и одна отвратительная старая ведьма в исполнении аспиранта кафедры мировой истории.

Поискав глазами знакомых Илья расстроено подошел к столу, уставленному пластиковыми стаканчиками. Официально спиртного на балу не продавали, но буфет поставил несколько столиков с «коктейлями» из водки и сока, и веселье вокруг них било ключом.

Взяв бокал с обычным соком, студент отошел в сторонку, решив просто понаблюдать за весельем. Постепенно его настроение исправилось, и он начал с интересом поглядывать вокруг, пытаясь вычислить кто прячется под масками и костюмами. Вот эта ослепительная блондинка со смуглой кожей в костюме для танца живота, кажется он где-то видел это движение… Илья поперхнулся соком, узнав в чувственной красавице строгую брюнетку преподавательницу английского! К синекожей подружке аватара он присматривался уже с осторожностью, а когда из толпы вынырнула богиня Кали потрясая отрубленными руками, сделанными из резиновых перчаток набитых чем-то студенистым, он окончательно струхнул и решил за девушками на балу не ухаживать.

Между тем вечер катился своим чередом. Ректор сказал приветственное слово, напомнил всем о «почте Деда Мороза» и уступил сцену студенческим коллективам.

Постепенно Илья увлекся происходящим на сцене, и даже выбрался из своего угла, чтобы лучше видеть. Неподалеку от него остановилась девушка. Она привлекла внимание своим необычным нарядом — короткое платье, с заниженной талией в стиле тридцатых годов двадцатого века. Коротко постриженные волосы, уложенные на виски точными завитками, прижаты к голове лентой с греческим орнаментом, длинные нитки бус браслеты, крохотная сумочка и маленькая полумаска подчеркивающая губы, пламенеющие алой помадой.

Молодой человек загляделся на неизвестную красавицу, а между тем на нее обратили внимание и другие студенты. Перешептываясь они выясняли кому знакома эта девушка и можно ли к ней подойти. Незнакомка с удовольствием смотрела представление, потягивая минералку, порой создавалось впечатление, что она тут впервые, но когда девушка поздоровалась с преподавателем, назвав его пои имени-отчеству, все уверились, что необычная красавица «местная».

Студенты заволновались: неужели в университете нашлась незнакомая им красивая девушка? То один, то другой парень подходил к ней, пытаясь завести разговор, но как-то быстро уходили, нарвавшись на резкий ответ. Илья не торопился. Лицо и фигура девушки не вызывали у него ни каких ассоциаций, а вот жесты! И эта манера прикусывать губу и с легким фырканьем сдувать прядку…

Он почти нашел ответ на загадку, когда перед ним появилась Алка. Роскошная девушка в открытом алом платье, на высоких тонких каблуках, опиралась на руку немолодого бодрящегося профессора и высокомерно оглядывала собравшихся сквозь модную в этом сезоне полоску черного кружева. Заметив Илью Алла защебетала, как птичка на ухо своему профессору и подвела его поздороваться. Студент глянул в умные, проницательные глаза преподавателя, отлично раскусившего блондинистую красотку и крепко пожал мужчине руку: