Эрикл некоторое время побродил по выжженной квартире, не зная, что, собственно, хотел найти, но приближающийся звук пожарных сирен заставил его исчезнуть.

 Возможно, новая игрушка Князя сумеет смягчить гнев Повелителя.

- Тэль, ты не знаешь, куда подевался мой билет?

Кинув на меня взгляд, Тениэль безразлично пожал плечами и опять вперился в ноут.

- Вчера он лежал здесь, – потрясла я сумочкой, в которой было все необходимое, кроме заветного билета на самолет.

- А я тут причем? – не отрывая взгляда от компа, спросил Тэль.

- Прекрати делать вид, что работаешь, когда я с тобой разговариваю!

- Окей! Я весь во внимании.

О, неужели случилось чудо? Его величество, наконец, отвлекся от зарабатывания денег и, закрыв ноут, обратил внимание на меня.

- Где мой билет?- с нажимом спросила я.

- Софи, мы говорили об этом бесчисленное количество раз! – скрестив руки на груди, ответил Тениель. - Хотя я сразу сказал, что не отпущу тебя одну.

Он вышел из-за стола.

- Мне казалось, что мы с тобой договорились.

- Это не мы с тобой. Это ты говорила, а я молчал, – Тэль наступал, а я пятилась к двери.

- Думаешь, что сможешь меня остановить?

- Я не думаю, я знаю.

- Так вот ты заблуждаешься! – Я внезапно остановилась. - В самолете обязательно найдется место для одного пассажира.

- Софи, прекрати злиться. Ты взрослая девочка и понимаешь, что возвращаться туда опасно. Хочешь довести своих родителей до сердечного приступа? – Я молчала, спорить с мужчиной было бесполезно. – Ну, что ты скажешь своей матери? «Я вернулась, а ты все десять лет ухаживала за могилой неизвестной женщины»?

- Я не собиралась заявляться к ним в гости, только хотела посмотреть, хотя бы издали.

Если быть честной до конца, желание увидеть родителей не было единственной целью моего визита. Но о том, что мучило меня все эти годы, я не решалась сказать вслух, боясь, что Тениэль высмеет меня или, хуже того, попросту не отпустит.

- Софи, – он подошел ко мне. – Почему ты не хочешь понять, что этой поездкой подвергнешь опасности себя, меня и Дениса?

-Тэ-эль, – умоляюще протянула я, сложив ладони в молитвенном жесте, - ты не справедлив, я буду очень осторожна.

- Вижу, мои слова ты не хочешь воспринимать, - сузив глаза, сказал он.

Его слова разозлили меня. Ну, почему он не может понять, что мне необходимо поехать туда? Для спокойствия моей совести и души.

- Я всегда поступаю так, как хочешь ты. Тебе не понравилась моя новая знакомая, и я порвала с ней отношения. Тебе не понравилась няня Дениса, и мы ее уволили. А за что ты избил отца Боба Эванса на прошлой неделе?

- Он подумал о тебе.

- Представь, что было бы, если б я кидалась на каждую женщину, которая подумала о тебе?

- Я не против поглядеть на это зрелище, - ухмыльнулся Тениэль.

- Ты же знаешь, что я себе этого не позволю, - надменно ответила я. Чтобы я опустилась до физического выяснения отношений? Ни за что.

- Жаль, мне бы понравилось спасать тебя из рук разъяренной мегеры, - продолжал ехидничать Тэль.

Меня передернуло. Опять вспомнилось замершее лицо девушки, которое долго преследовало меня во снах.

- Прекрати шутить. Мне хватило адреналина на всю оставшуюся жизнь еще десять лет назад. Больше не хочу, чтобы требовалось меня спасать.

- Послушай, этот хмырь в своих мечтах уже уложил тебя в постель, и как думаешь, я должен был реагировать на его пошлые фантазии?

- Спокойно. А ты довел до абсурда, и в итоге Дениса опять попросили из школы. Бедный ребенок никогда не получит аттестат.

- Мы наймем учителей.

- А друзей ему ты тоже наймешь?

- Кстати, неплохая идея.

- Не ерничай. Я сейчас говорю о жизненно важных вещах.

- Софи, не понимаю, из-за чего ты так разнервничалась.

- Да потому что все и всегда должно быть под твоим контролем и так, как хочешь ты! Я напоминаю себе очень ценную и очень хрупкую статуэтку, которую ты стережешь пуще глаз! Ты не даешь мне сделать ни одного шага самостоятельно, еще чуть-чуть, и я стану дышать только под твоим надзором. Я устала! Не могу спокойно пройтись по магазинам, чтобы якобы случайно не встретиться с тобой. Это невозможно! Я устала постоянно переезжать. Мне надоели безликие номера отелей и их еда. Хочу прийти домой и поджарить себе кусок мяса так, как люблю я, а не так, как его готовит шеф-повар. Одиннадцатый год мы куда-то бежим и от кого-то скрываемся. Не хочу так больше жить! Я не преступница, чтобы вечно скитаться и прятаться! Хочу осесть на одном месте, хочу, чтобы у нашего сына была постоянная школа, а у меня появились друзья.

- Значит, нас с Денисом тебе мало?

- Дело не в этом! Как нормальная женщина, я хочу иметь подруг.

- У тебя была близкая подруга и вспомни, чем закончилась ваша дружба.

- Я не считаю отношения Киры и Макса предательством и не могу винить их в случившемся. У меня нет на это прав, да мне и не нужно. Кира прекрасно знала, что я его не люблю, иначе никогда не сделала бы мне больно.

- Может, тебе еще и друзей не хватает? – спросил Тениэль, выделив слово «друзей» с особой интонацией.

- На каких друзей ты намекаешь? – изумилась я.

- На таких, как твой Макс.

- Он не мой. И никогда моим не был, уж тебе-то хорошо известно.

- Откуда я знаю? Может быть, как раз к нему ты рвешься с таким усердием?

- Не говори глупостей. Я хочу увидеть родителей, потому что люблю и переживаю за них.

Дверь открылась, и в комнату вошел наш сын.

- Папа, ну, хватит! Скажи ей, наконец.

- О чем? – Я непонимающе переводила взгляд с одного на другого.

- Мы едем с тобой, – довольный голос Дениски прошелся по моим нервам словно нож по стеклу. Я заскрежетала зубами и со всей силы залепила Тениэлю в грудь, а он стоял и довольно улыбался.

- Ненавижу! Ну, почему, почему я не могу съездить туда одна?

- Наверное, потому что я боюсь тебя потерять. Не смогу жить, если с тобой что-нибудь случится, - продолжал улыбаться Тениэль, но глаза его стали вмиг серьезными.

- Это только отговорка! – еще раз ударив его в грудь, я выместила злость. – Ненавижу тебя!

- Нет, ты без ума от меня, - продолжал распалять меня мужчина.

- Ошибаешься! Ты самовлюбленный эгоцентрист, тебя невозможно любить.

- Однако последние десять лет тебя не смущал мой эгоизм.

- Еще как смущал!

Тениэль развел руками, выражая смирение с моим отвратительным настроением.

- Кажется, моя леди сегодня не в духе?

- Ты совсем скоро узнаешь, насколько не в духе! – воинственно ответила я.

- О, дорогая, боюсь, на это у нас совсем нет времени.

Ненавижу, когда он так говорит. Ну, как можно злиться на мужчину, когда его взгляд и голос вызывают желание прижаться к нему всем телом и начать мурлыкать точно кошка?

- Товарищи предки, может, мы будем собираться? Иначе знаю я вас… – с ухмылкой, значение которой было невозможно не понять, вклинился Денис. Я тут же смутилась и покраснела. Неужели наш сын вырос настолько, что смог уловить ту особую интонацию в голосе Тениэля, после которой мы обычно скрывались в комнате?

В который раз я поразилась схожести Дениса с отцом. За последний год сын вытянулся, детская непосредственность постепенно сменялась подростковой угловатостью. Но внешностью, привычками, манерой говорить Денис походил на Теля как две капли воды. Даже смеялся завораживающе, с легкой хрипотцой. Я была уверена, что в будущем он разобьет немало женских сердец.

- Денис, ты до сих пор не собрал вещи? – строго спросил муж.

- Они давно при мне, – сын потряс дорожной сумкой.

- Тогда можешь спускаться вниз.

Пробурчав под нос нечто неразборчивое, Денис вышел из комнаты и плотно притворил за собой дверь.

- Ну, а ты что стоишь? – повернулся ко мне Тениэль.