Вода, вскипающая кровью.

Шелест в ушах, эхо, гул, голос.

Пытаясь понять, разобрать, что он говорит, я проснулся и обнаружил, что безвольно повис на спине лошади. Мы заехали в какую-то пещеру, в углу была свалена огромная куча заранее приготовленных дров, аккуратно наколотых из опиленных чурок. Кто-то приготовил эту стоянку.

Дон неторопливо запаливал костер, ножом отсекая узкие тонкие щепы. Едкий и резкий дым медленно наполнял пещеру и неохотно тянулся к выходу, оставляя после себя смолистый аромат. От мага исходило слабое сияние, и серый полумрак наполнял пещеру, давая возможность видеть все вокруг.

Мастер стоял рядом и молча смотрел на меня. Я попытался привстать, но не смог даже пошевелиться.

–Ничего не выйдет, – вымученно сказал я. – Это от холода.

Мастер не ответил, но почему-то покачал головой. Я не чувствовал ни рук, ни ног, не мог сдвинуться с места и маг, похоже, это понимал, потому что сдернул меня с седла и легко поднял на руки.

–Вот так должно быть на самом деле, – сообщил он и мы друг друга поняли. Паралич растекся по безвольному телу, и я успел испугаться, прежде чем он продолжил, – но сейчас я верну тебе подвижность. Как только Дон постелет чего-нибудь на камень, – едко добавил он, глядя, как рыжий неторопливо разматывает одеяло. – Надеюсь, он поторопиться и пожалеет мою раненую руку.

Дон подхватился, взглянув на повеселевшего компаньона с тревогой, и быстро расстелил свое одеяло, на которое маг положил мое безвольное тело.

Кажется, я даже не дышал, все усилия прикладывая к тому, чтобы пошевелить пальцами, но был будто во сне, будто остался только разум, а тела не было.

–Не дергайся, – понимая, что со мной творится, тихо проговорил Мастер. –Тебе нечего бояться.

–Я и не боюсь, – сердито огрызнулся я. Опять он пытается меня задеть!

–Тогда начнем с малого? – предложил Мастер, и я внезапно ощутил его горячее прикосновение к моей спине. По телу прошла дрожь, оно будто пробудилось ото сна. Я с трудом поднял руку, поднес ее к лицу и пошевелил пальцами. Невозможно себе представить, какое облегчение вызвали у меня сгибающиеся, пахнущие конским потом пальцы.

–Подожди немного, – довольный собой, Мастер поднялся, – мы разберемся с ночевкой и я закончу.

Меня окатило волной понимания – специально, он сделал это специально!

Мастер обернулся, улыбка сползла с его губ, глаза налились тьмой. И прежде, чем он отвернулся, мое дыхание остановилось…

Я стоял в стороне и смотрел, как маг передернул плечами и, присел у костра, грея руки. И я же лежал у моих ног на отсыревшем одеяле. Разделение было диким и пугающим. Мир вокруг цвел потоками энергий, они изгибались, подобно щупальцам, прикасались к телам магов и отстранялись, другие и вовсе отдергивались прочь.

Что же ты сделал со мной? – подумал я и ракурс зрения изменился, я будто сидел на корточках над собственным телом и смотрел на яркое сплетение нитей, поверх которых от точки приложения удара Мастера расползалась чернота.

Я поднес ладонь, ощущая, как тонкие ледяные иглы пронизывают пальцы, испытывая невозможный, сводящий с ума физический опыт, потому что чувствовал тепло собственных рук, чувствовал, как изливается мягкая, бархатистая энергия. С тем я не представлял себе, как снова войти в подобное состояние и покинуть собственное тело.

–Мы будем на месте только завтра! – проревел Дон и вновь, как и в первый раз, его голос будто разрушил окружающую меня картину мира. О! Лучше бы я умер вчера. Все перестало существовать кроме боли, сжавшей меня в неумолимых тисках. Наверное, я закричал, потому что Мастер уже был рядом.

–Голова, – хрипел и задыхался я, чувствуя, как учащается биение сердца. Я уже ничего не понимал. Мастер вскинул руки, помедлил и отвел их в сторону…

–Вот я и убил его, – сказал маг, обращаясь к компаньону. – Который уже раз за эти дни. Дай нож, я пущу ему кровь.

–Это поможет? Что ты сделал?

–Я вернул Демиану его яд, – Мастер поморщился. –Даже сам не заметил. Говорю же, он находится слишком близко ко мне.

Маг нащупал припухшую вену и сделал осторожный надрез, рыжий подставил котелок.

–Отойдет, – уверенно сообщил он, – я как-то пускал кровь жеребцу, это отлично помогает. Только потом надо будет наложить жгут.

–Ты видишь тоже, что и я?

–Он хотя бы попытался избавиться от тебя, – согласился Дон. –Ему не хватает знаний о человеческом теле.

–Демиану даются энергии, а тело не принимает их, – задумчиво подытожил Мастер. – Странный какой-то случай, я ему даже сочувствую.

–А я – нет, от него одни неприятности, но ты оказался прав, волчонок перестал кусаться, –Дон хохотнул.

–Это относилось к тебе, у нас с ним не так все и просто, – Мастер пожевал губами и, взяв один из подпружных ремней, наложил его выше разреза, отставил котелок и перебинтовал руку, глядя, как обмякло тело найденыша. – Продышится.

–Слушай, Мас, а как тебя звали раньше? – зачем-то спросил Дон.

–Раньше? – маг отсел в сторону, разминая плечо. – Зачем нужно название, которое не подходит к предмету? Я давно уже утратил свое первое имя, потому что стал человеком дракона и оно мне больше не нужно. Теперь моя суть – это Мастер. И да, я мастерски умею находить неприятности!

–Думаешь, это тоже очень личное? – осведомился рыжий.

–Меня когда-то звали Лесандро, – маг словно попробовал на язык новое слово. – Но сейчас это имя ничто для меня. И для него скоро найдется другое имя.

–Найденыш, – хохотнул Дон.

–Ну да, – Мастер подсел к дремлющему пленнику, положил руку поверх раздробленного позвонка и мягко пообещал, совсем не уверенный, что его слышат: – Еще немного мороки на сегодня. Ты должен понять: нужна сила и нужно понимание, чтобы иметь власть. Не делай так больше, покидая тело, не прикасайся к самому себе – это может убить… Вот ведь…

Мастер растерянно поднял локоть, с которого тонкой струйкой из-под смокшего бинта текла кровь, а он сразу и не заметил.

–Дон, помоги…

–Всякий знает, что когда отдаешь свою силу другому человеку, сам разрушаешься, – с упреком, сообщил Дон. – Ну почему у дори Мастера не хватает мозгов?!

Тем не менее, он достал из сумки моток чистой ткани.

–Кто бы мог подумать, какая нужная вещь, – он подсел к компаньону. –А найденыш и правда соснул.

–Пусть отдыхает, когда он спит, хотя бы, не приходится ждать неприятностей. Знаешь, а боль так и не вернулась. Восхитительный это дар, если бы только его учили… – Мастер приподнял локоть, чтобы Дону было удобнее накладывать повязку.

–Теперь повязка не поможет, рану надо прижечь, – покачал головой рыжий. – Шрам расходится.

–Завтра к ночи будем в Форте.

–Это вымотает тебя окончательно. Повезло, что Ночной все же помог нам пройти. Не самый легкий путь, но все же!

–Повезло, – Мастер невесело усмехнулся. –Хоть в чем-то нам повезло, потому что у меня сложилось очень плохое предчувствие, что наш путь кем-то разорван. Кто-то здорово мешает.

–Найденыш и мешает!

–Не думаю, потому что эта буря разбужена не его волей. Тут вообще происходит демоны знают что! Хорошо, что у тебя все под контролем…

Черный конь в дальнем конце пещеры тихо фыркнул и снова застыл, поставив заднее копыто на ребро.

–Спи, Анраде, – тихо сказал маг. – Ты заслужил отдых, а завтра к ночи я накормлю тебя досыта, обещаю.

Конь повел ухом, вслушиваясь в ласковые слова хозяина, дернул шкурой на плече, стряхивая холодную снежинку.