Дикий поселился в однокомнатной квартире на Комендантском аэродроме возле метро и как-то у него даже выпал свободный вечер. Он поехал на Невский, прогулялся до Дворцовой площади. Удивительный город! Он ведь вырос в нем! И совсем его забыл, мотаясь последние годы по стране. А после ранения вообще все забыл, а когда начал вспоминать себя, то одним из первых воспоминаний было: он маленький и совсем еще не дикий, он вместе с приятелями, с классом, то есть, и учительницей идет по каким-то красивым залам, в одном из которых на лошадях сидят железные люди с копьями, есть даже дети, закованные в железо, а учительница говорит: «Это — рыцари, дети. Если они падали, то сами не могли подняться. И еще были дети-рыцари»; Дикий вспомнил тогда свои детские мечты стать рыцарем, а уже после вспомнил и Питер и Эрмитаж…

Было начало июня — белые ночи. На Мойке возле дома, где умер Пушкин, экзальтированные юноши и девицы праздновали день его рождения и читали стихи. Дикий прошел мимо не останавливаясь. Ему нужен был город, а не чужой праздник. Он даже не стал брать такси, а поехал в метро — стоял и разглядывал горожан. Поездка в метро для Дикого — почти приключение.

После на прогулки и романтические поездки просто не осталось времени. Вовсю ремонтировали судно, купленное еще прошлой осенью. С ремонтом затягивали, и пришлось Дикому ткнуть, так сказать, маузером в рыло. Аргумент показался весомым, и неполадки теперь быстро устранялись. На судне предполагалось перевезти добытое оружие с одного берега Ладоги на другой, и поэтому экипаж сформировали из своих людей. Чтобы парням не было скучно и чтобы они сдуру не запили, их небольшими группами, по два-три человека, возили туда, где в лесу находилась военная часть проводили нечто вроде мини-учений. И конечно же старались не засветиться.

Наконец все готово, и к вечеру всю группу перевозят поближе к части, а судно подойдет к ладожскому берегу в условленном месте ночью. Чтобы обезопасить операцию от неожиданностей, Дикий велел Сергею взять восемь парней и отправиться пораньше, установить на берегу палатку и поизображать туристов с костерком и гитарой. По рации Сергей сообщил, что никаких происшествий или подозрительных людей возле военного городка не замечено. Ведущие других групп, на которые Дикий разделил бойцов, тоже были оделены рациями.

— Внимание!

Часы показывали одиннадцать, а солнце еще толком и не село — его предзакатные лучи радостно освещали окружающее пространство. Дикий оборудовал себе наблюдательный пункт в кусте бузины и видел, как на ладони, военный городок, в котором солдаты, как им и положено, убрались в казармы. Белые ночи — лучшее время для подобных мероприятий.

— Внимание! — повторил Дикий, и в след за его голосом в ветвях над головой запел соловей. — Пошли!

Пошли — это мягко сказано. Первой сделала рывок группа Геннадия. В ее задачу входил захват домика комендатуры, грузовиков и КПП. Комендатура, недавно покрашенная в ядовито-зеленый свет, походила на избушку бабы-яги на курьих ножках после ремонта. Ни выстрелов, ни криков не донеслось оттуда. То же самое и с машинами. «Отлично, — подумал Дикий. — Если что — то уже есть на чем сваливать». Успешно прошел и захват КПП. Путь на территорию военного городка был открыт.

— Дикий, Дикий! — заговорила рация голосом Геннадия. — Путь свободен!

— Молодец!

Группы Михаила и Валеры быстро прошли на территорию городка и взяли под контроль две ближайшие казармы. Андрей с бойцами захватил медсанчасть, одновременно наблюдая за офицерскими общагами. Дикий приказал парням туда не врываться, поскольку в общежитиях могли находиться женщины и дети. Офицерам наплевать, по большему счету, на казенное имущество, но увидев незнакомых вооруженных людей, кто-то мог испугаться и начать перестрелку. А стрельба — это трупы. В том числе женщин и детей. А женщин и детей убивать нельзя. Потому что Дикий играет по другим правилам. У него самого есть сын…

— Дикий, Дикий! Контролируем домик связи и собачников!

— Дикий, Дикий! — Дикий узнает голос Сергея. — Контролирую дальнюю казарму!

Еще одна группа подбиралась к домику штаба, за которым — гараж со штабными машинами.

— Порядок. — Дикий выбрался из бузины, разминая затекшие суставы и трусцой пробежал к контрольно-пропускному пункту, в котором увидел аккуратно спеленутого солдата, поставленного в угол, словно боевое знамя. У худенького коротко стриженного бойца были спеленуты и глаза, а поскольку его взяли сонного, то теперь солдат, толком не успевший проснуться, дрожал от страха, не понимая что происходит. Откуда было солдату знать, что убивать или калечить здесь никого не собираются. Он правильно сделал, что заснул на боевом посту, нарушая присягу. Бодрствующему ему могло и не повезти.

— Не бойся, парень. — Дикий не мог смотреть, как солдат трясется, поэтому подошел и положил солдату руку на плечо. — Это учение. Жертв и раненых нет. Учим мы вас. И все.

По рации стали поступать сообщения от групп. На данный момент все солдаты и офицеры упакованы и соблюдают предложенную манеру поведения. Общага окружена и никто оттуда не выскочит. Да, вроде, и не собирается.

— Дикий, Дикий! Два «Урала» готовы к выезду!..

— Молодец, Гена… Всем слушать меня! Я — Дикий! У взятых под контроль объектов остается по одному человеку! Остальные возвращаются на КПП. Найдите мне разводящего офицера. Группа, следящая за общагой, остается на месте! Справимся без вас. Как поняли?!

— Поняли!.. Поняли!.. Есть, Дик!.. Остаемся!.. Будет разводящий офицер!..

«Происхождение слова „викинг“ до сих пор остается невыясненным. Ученые долгое время связывали этот термин с названием области Норвегии Вик, прилежащей к Осло-Фьорду. Но во всех средневековых источниках жителей Вика называют не „викингами“, а иначе — викверьяр. Некоторые считали, что слово „викинг“ происходит от слова „Вик“ — бухта, залив; викинг — тот, кто прячется в заливе. Но в таком случае оно может быть применено и к мирным купцам. Наконец, слово „викинг“ пытались связать с древнеанглийским „вик“, обозначавшим торговый пункт, город, укрепленный лагерь.

В настоящее время наиболее приемлемой считается гипотеза шведского ученого Ф. Аксберга, который полагает, что термин происходит от глагола „викья“ — „поворачивать“, „отклоняться“. Викинг, по его толкованию, — это человек, который уплыл из дома, покинул родину, то есть морской воин, пират, ушедший в поход за добычей. Любопытно, что в древних источниках этим словом чаще называли само предприятие — грабительский поход, — чем человека, участвующего в нем. Причем строго разделились понятия: торговое предприятие и грабительское предприятие. Отметим, что в глазах скандинавов слово „викинг“ имело отрицательный оттенок. В исландских сагах XIII века викингами называли людей, занятых грабежом и пиратством, необузданных и кровожадных».

Когда выпадало свободное время, Дикий любил валяться на диване и листать книжки. После контузии и ранения его память наполовину освободилась. Надо было ее заполнять. А читать книги про викингов ему нравилось: это казалось похожим на то, что делал он сам…

— Хорошо, что уничтожили все средства связи части.

— Старались, Дик!

— Достаньте форму, пусть пятеро наших переоденутся.

— Так точно, Дик.

Привели офицера. Тот перекладывал фуражку из одной руки в другую и облизывал губы. Волосы у него были плохо подстрижены, а глаза смотрели затравленно. Откуда ему знать, что его подставили свои же генералы.

— Вы просто подчинитесь — и никто не умрет.

— Но присяга…

— Какая присяга? Никто не умрет. Понимаете? Ваша присяга — сохранить жизнь солдату.

— Хорошо… Смена караула через полчаса.

— Я знаю…

Ночи все-таки белые, и в полночь видимость прекрасная. Офицер, хоть и говорит, что понял присягу правильно, но черт его знает, что у человека в башке. Поэтому Дикий приказал еще троим парням с ручными пулеметами пробраться поближе к оружейному складу и устроиться на холме, располагавшемся в сотне метров от поста. Не выдержав, Дикий пошел за ними, лег чуть в сторонке. Сухая трава щекотала лицо.