Что я могла теперь сказать? Я этого не ожидала, так что не придумала ответ. Чтобы точно не потерять его внимание, я медленно открыла рот; если я буду медлить достаточно долго, возможно я пойму, как ему ответить.

- Я никогда не была влюблена прежде, - наконец призналась я, глядя ему прямо в глаза. – Но я знаю, что умру, если с тобой что-нибудь случится. Я знаю, что я не могу спать по ночам, потому что хочу быть с тобой. Я знаю, что когда я вижу тебя по утрам, это украшает мой день. Если это похоже на любовь значит, я тоже в тебя влюблена.

Он улыбнулся широкой искренней улыбкой, которая заставила мое сердце замереть. Он отодвинулся от меня и потянулся за своей одеждой.

- Могу я тебя кое о чем спросить? – выпалила я, желая его немного остановить.

Он посмотрел на меня.

– Конечно. Что такое?

Я посмотрела на него.

– Когда мы одни, - сказала я. – Могу я держать тебя за руку? Я думаю, что так я буду чувствовать себя … ближе к тебе.

Он пристально на меня посмотрел, а потом усмехнулся, и потянулся ко мне, чтобы поцеловать в лоб.

– Конечно, ты можешь, - сказал он. – Ты моя Изабель.

Глава 8 - Ветра перемен

Плавательный сезон начался и закончился, а вместе с ним и второй год моего обучения. Последние несколько недель занятий в школе в середине июня я согласовывала детали моей поездки в Европу с французским клубом. Так волнительно было думать об этом.

Европа! Я никогда не была за пределами американского континента и хотела воспользоваться шансом. Это был шанс повидать мир перед тем как мы вернемся в Чили, куда мы планировали уехать во время третьего года моего обучения, перед событием, которого я уже начинала страшиться.

Мы ехали группой из четырнадцати человек, включая Вики, мою подругу и пловчиху. Сопровождать в поездке нас должна была миссис Дрейк, невероятно толстая и нервная учительница французского языка.

В конце плавательного сезона наши отношения с Томом все еще продолжались и даже окрепли, но сейчас им предстояло пройти испытание летними каникулами. В голове роились вопросы: как мы будем видеться друг с другом, если в школе сделать это будет невозможно?

Преодолеют ли наши отношения эти трудности? Хватит ли нам фантазии и изворотливости, выкраивать время для наших встреч, и не выдать себя при этом? Какое мне использовать оправдание, и под каком предлогом Том сможет уходить из дома и встречаться со мной?

А самое главное, как мы справимся со всем этим, не вызывая подозрений?

К моему удивлению, Том решил проводить как можно больше времени со мной. Незадолго до окончания учебного года я встретилась с ним в одном из заведений города за чашечкой кофе. Для всех мы встречались обсудить вопрос, есть ли у меня будущее в плавании. На самом деле, мы встретились, чтобы решить, как нам быть с нашими отношениями летом и не привлекать внимание.

Встречаться вне школы практически было невозможно, ведь мы никак не могли сойти за пару, состоящую в законной связи. В душе я чувствовала себя двадцатичетырехлетней, но внешне я была девочкой подростком. Том, напротив, с его морщинками вокруг глаз и с легкой сединой на русых волосах и бородке внешне выглядел старше; он никак не мог сойти за двадцатилетнего.

После долгого раздумья Том предложил план.

-Мы можем и дальше встречаться в школе несколько раз в неделю, а потом выезжать куда-нибудь на несколько часов. Так мы сможем спокойно общаться вдали от любопытных глаз. Что скажешь на это?

- Ты думаешь, ни у кого не вызовет подозрений, если мы будем встречаться в кампусе, а потом уезжать куда-то?- спросила я.

- На самом деле, нет,- возразил Том. – Так как я буду преподавать в летней школе, ты сможешь затеряться среди моих студентов и, приходить, скажем, к концу занятий. Тебя примут за студентку, которая слоняется без дела после занятий . Во время летних каникул никто из администрации школы не приезжает в кампус, поэтому для нас это самый безопасный вариант.

- Хорошо, как скажешь,- согласилась я, - Мне просто не хочется делать что-то, что может привлечь к нам внимание. В прошлом месяце ходили нехорошие слухи. - Том насторожился.

- Какие слухи?

- Похоже, кто-то из студентов заметил как мы не раз уходили вместе из школы- ответила я, - хотя никто не знает о нас с тобой, пустили слух о том, чем мы, по мнению некоторых, занимаемся после школы .- Том выглядел встревоженным, но я быстро успокоила его.

- Не беспокойся, я предусмотрела все и позаботилась о слухах. Я сказала, что встречаюсь с парнем из Лос-Анджелесского университета. Чтобы мои родители не заподозрили ничего, я попросила тебя иногда подвозить меня кое-куда. Я сказала, что ты не откажешь, потому что все время подвозишь студентов. Так что если тебя спросят, я встречаюсь с парнем по имени Дэвид, который учится на факультете бухгалтерского учета в университете Лос-Анджелеса. Кроме этого, тебе не о чем беспокоиться.

-Изабель, ну ты даешь, - Засмеялся Том. Он замолчал и одарил меня любящей улыбкой. Это я должен защищать тебя, а не наоборот. Тебе следует быть слабой и беззащитной. А здесь ты лезешь в огонь ради меня.

Я распрямила плечи.

-Я что похожа на того, кто нуждается в защите?- в шутку спросила я. - Это было совсем нетрудно – скрывать нашу связь стало моей второй натурой- Том засмеялся, затем проводил меня к выходу из кафе. Пришло время для поездки в горы.

Мои романтические похождения с Томом средь бела дня в первой половине лета добавляли волнений. Хотя у нас было мало времени, всего два или три часа в неделю, Том начал звонить мне домой в те дни, когда мы не виделись. Сначала, я была обеспокоена. Что я скажу родителям когда он позвонит? Что они подумают?

Когда однажды моя мама ответила на телефонный звонок, я думала что все пропало. Том должно быть попросил позвать меня, так как чуть погодя, она спустилась в зал и дала мне трубку.

- Изабель, это Джон, тебя,- быстро произнесла она.

Я с удивлением посмотрела на нее, но поняла, что звонок ее нисколько не заинтересовал. Обычно, время от времени, мне звонили знакомые ребята, и в этот раз она даже не поняла, что звонит кто-то не из их числа. Я осторожно взяла телефон, встала и закрыла за ней дверь, выдохнув с облегчением.

Спустя несколько недель, родители привыкли к звонкам моего друга «Джона», так ни разу не спросив о нем. Мои родители считали, что мне пока рано встречаться с парнями, но ничего не имели против телефонных звонков.

Он звонил в дни, когда мы не виделись, поэтому так или иначе мы каждый день общались друг с другом. Новая любовь, предстоящая поездка в Европу и ожидание того, что между мной и Томом произойдет что-то большее сделали для меня это лето волшебным.