Перевод: Александра Йейл

Редактура: Александра Йейл

Вычитка: Александра Йейл

Русификация обложки: Мария Гридина

Переведено для: https://vk.com/alex_yale

Декабрь

— Он здесь! Санта пришел! — громко закричала Стейси Баррен, президент нашего сестринства.

На протяжении последнего получаса она несла вахту у окна, пока все остальные ждали появления Святого Ника на вечеринке. И вот великий момент настал.

— Дэни, как думаешь, кто будет Сантой в этом году?

Я повернулась к Бринли Дэвис, второкурснице из нашего дома Ми-Альфа-Альфа.

— Понятия не имею, — сказала я, — но кто угодно будет лучше предыдущего.

Каждый год сестринство участвовало в праздничной раздаче игрушек. Мы собирали подарки, после чего на большую вечеринку в честь окончания семестра приходил какой-нибудь парень, переодетый в Санту, и забирал их. Местная благотворительная организация распределяла игрушки по спискам, чтобы вручить детям на Рождество.

Предыдущий Санта был из трех дельт, явился пьяным и не успел собрать подарки, как его стошнило. Поэтому мы больше не обращались за помощью к братствам и установили кандидату ограничение на три алкогольных напитка. К счастью, себя мы ни в какие рамки не ставили.

В подтверждение этому мимо меня прошла Каденс, уже навеселе, хотя вечеринка только началась. Подтолкнув Бринли, я сказала:

— Эй, Каденс, полегче сегодня вечером.

— Только один бокальчик, — с усмешкой ответила Каденс.

Мы с Бринли рассмеялись. В случае Каденс один равнялся четырем. Эта фраза уже стала крылатой здесь, в Ми-Альфа-Альфа.

— О Боже, — сказала Бринли, не отводя широко распахнутых глаз от парадной двери.

Я повернулась посмотреть, на что она уставилась.

— Черт возьми, — выдохнула я.

На пороге, перекрывая собой дверной проем, стоял гигантский Санта. Ростом он был, наверное, шесть футов и четыре-пять дюймов^[1], не считая колпака. Кафтан до предела натянулся на его плечах. У этого Святого Ника не было ни намека на округлый живот. Санта был настолько подтянутым, что выглядел сексуально даже в красном вельветовом костюме и с накладной бородой.

Стоило ему шагнуть в дом, как его моментально перехватила Стейси. Пока они беседовали, его взгляд блуждал по комнате и остановился на мне.

Или же мне просто так показалось. Возможно, я опьянела сильнее, чем думала.

— Он смотрит на меня? — шепотом спросила я Бринли, гадая, не сыграл ли мой разум со мной злую шутку.

— Похоже на то. Наверное, тебе стоит закрыть рот и перестать пускать слюни.

Поняв, что и впрямь замерла с открытым ртом, я тут же его закрыла. Слава Богу, слюни я не пускала.

Пока что.

Хотя могла бы, если бы снова принялась рассматривать нашего гостя.

Но затем малейшая надежда поговорить с Лакомым Сантой испарилась. Не успел он вырваться из цепких лап Стейси, как в него вцепилась Каденс. Мужчины увивались за ней на всех вечеринках, ведь она любила выпить, благодаря чему можно было убедить ее куда-нибудь пойти и кое-чем заняться. Почему-то мне казалось, что девчонки будут заигрывать с Сантой всю ночь напролет и не оставят мне ни единого шанса.

Напоследок посмотрев на белобородое чудо, я ушла, надеясь чуть позже встретить его снова и познакомиться. Если у меня хватит смелости.

Но, разумеется, больше я его не видела. Спустя два часа и несколько бокалов, я смирилась с тем, что потеряла очередную прекрасную возможность. Видимо, такова уж моя участь. Дэни Дрейк всегда была на шаг позади и не могла найти хорошего парня. Не сосчитать, сколько раз я наблюдала за мужчиной, только чтобы увидеть, как кто-нибудь знакомится с ним прежде, чем мне удавалось набраться смелости начать разговор.

Чувствуя себя немного подвыпившей, я захотела ненадолго прилечь и побрела по западному коридору большого дома Ми-Альфа-Альфа к своей спальне. Проходя мимо ванной нашего крыла, — одну на четверых — я решила сначала зайти туда. Я ожидала, что она будет заперта, но ручка, к моему облегчению, повернулась.

Открыв дверь, я остановилась как вкопанная.

Лакомый Санта.

Стоял возле унитаза.

Он моментально отвернулся и попытался прикрыться.

— Прошу прощения! — выпалила я и в смущении попятилась. — Было не заперто, — захлопнув дверь, я бросилась в свою спальню и рухнула на кровать.

Я видела, как мочится Санта Клаус! Мой внутренний ребенок официально был травмирован до конца жизни.

Кем бы ни был этот парень, он наверняка счел меня извращенкой, вломившейся к нему только для того, чтобы застать его с поличным.

И, конечно же, я тут же задалась вопросом, смог бы он стать для меня тем самым.

Я приехала сюда, в Ок-Ридж, преисполнившись решимости наконец-то лишиться девственности. Но такую задачку с наскоку не решишь. Я не ждала мистера Мужа Навеки, но хотела как минимум кого-то особенного, о ком можно с нежностью думать в старости, если вдруг вспомнится первый раз.

Как знать, мог ли Лакомый Санта стать тем самым парнем. Он был великолепен с точеными чертами лица и угловатой челюстью. А его тело! Судя по тому, как он держался, под красным вельветовым костюмом скрывались мышцы.

Молодчина, Дэни. Просто отлично. Еще одна возможность псу под хвост.

На полпути к диплому я все еще оставалась девственницей.

Это могло показаться милым, но нет. Скорее печальным.

Я решила, что хватит с меня этой вечеринки, хватит Санты. Семестр закончился еще вчера, и мне оставалось сдать последнюю работу перед отъездом домой на зимние каникулы. Возможно, следующий семестр будет удачнее.

На данный момент я хотела просто лежать на кровати и ругать себя за глупость.

Я задремала всего на пять минут, пока внезапный стук в дверь не вынудил меня снова открыть глаза.

Твою ж мать. Я подумала, что Бринли потеряла меня и пришла проведать. Или Тилли с Эйвой. Если же нет, значит, Каденс рвалась вернуть меня на вечеринку. Пока хоть где-то в доме был алкоголь, она не прекращала праздновать.

Я скатилась с кровати и порадовалась тому, что поленилась раздеться.

— Что? — сварливо спросила я, открыв дверь.

— Ты, должно быть, Дэни.

Это был он.

Лакомый Санта.

Парень, которого я совсем недавно застала справляющим нужду.

— Санта? Но как…? — я на самом деле назвала его Сантой? Ничего себе. Похоже, я была пьянее, чем думала.

— Рассказала одна из твоих сестер. Я описал тебя, и она подсказала мне, где тебя найти.

Черт возьми, его голос. Теплый, глубокий и настолько резонансный, что я чувствовала его костями. И Санта действительно был охрененно высоким. С моим ростом пять футов и пять дюймов^[2] он возвышался надо мной на фут^[3]

. Я была в шоке и не могла поверить, что этот невероятный образец мужественности потрудился найти меня. Но тогда я вспомнила о нашем столкновении в ванной.

— Я очень, очень сожалею об инциденте в ванной, — запинаясь, начала я, все еще смущенная. — Я не знала, что там кто-то есть. Я провернула ручку, и она…

— Просто небольшое недоразумение. То есть, не так я хотел с тобой познакомиться, но ничего страшного не случилось.

— Я ничего не видела, — соврала я в попытке сохранить лицо. Санта снял колпак и белую бороду, благодаря чему стали видны угловатая челюсть, густые каштановые волосы и красиво очерченные полные губы, так и молившие о поцелуе.

— Я не спрашивал, видела ли ты что-нибудь, — ответил он с очаровательной улыбкой. — Разрешишь мне войти? Я надеялся познакомиться с тобой.