Вскоре третьекурсник привел меня в просторное помещение с длинными партами и окнами до потолка.

- Жди. Учителя скоро подойдут.

Я присел за первую парту, принявшись оглядывать помещение. Черная школьная доска с мелом и тряпками, длинный письменный учительский стол, несколько шкафов сбоку, но в остальном довольно пустынно. Разве что в ящиках стола покопаться. Пишущие ручки можно хорошо пристроить у Скупщиков. Вот что меня разочаровало, так это освещение. Кроме естественного солнечного из окон ничего не было заметно. А я ведь возлагал на него определенные надежды. Гравитовый осветительный порошок стоит дорого. Но самое главное, его можно было тянуть понемногу, с каждого светильника. Так сложнее заметить недостачу. Нет, рано. Пока рано прикидывать, что отсюда можно умыкнуть.

Массивная дверь распахнулась, и в аудиторию быстро прошествовала яркая улыбчивая высокая женщина в одеждах светлых тонов и золотистыми волосами, чем-то напоминающая тин Ханью. За ней следовал угрюмый мужчина с длинными бакенбардами и полностью лысой головой.

- Сотвалле-сэн?

- Да, это я! – подскочил я сразу.

Женщина тепло улыбнулась, однако голос у нее оставался холодным:

- Приходить в последний приемный день несколько невежливо, не находишь?

- Простите, тин. Трудная дорога выдалась, – я опустил глаза и нервно помял свою торбу, изображая несчастного горемыку.

- Пятно Грома, значит? – осмотрела эспер мою карточку. – Почему Двиэль?

- Я слышал, что это лучшая школа эсперов на всем острове!

- Сбежал от приемной семьи? – ни на секунду не поверила мне женщина, улыбаясь все той же добродушной улыбкой.

Я промолчал, снова опустив взор.

- Аурная травма IV степени – серьезная вещь. Почему бы нам для начала не осмотреть его, Ми-ши? – подал голос ее коллега.

- Хорошо. Подойди ко мне. Стой смирно.

Глаза женщины как-то странно заблестели, она оглядела меня с головы до ног.

- Интересно. Не сказала бы, что это тянет на IV степень, – задумчиво произнесла эспер. – Сплетение на уровне лерва, есть очень слабое Смешение, зачатки Сэнса и Смещения. Однако Средоточие отсутствует.

- Ты ведь знаешь, Ми-ши, что отсутствие Средоточия не повод отказывать в поступлении.

Златовласая женщина с теплой улыбкой обернулась к своему коллеге:

- Мне кажется, ты иногда забываешь, что мы работаем в одной из лучших школ острова. Пускай Бе-ко-фе или Астонис принимают кого попало. Нам следует заботиться о репутации, Эрнет.

- Это так. Что ж, Эван, что ты можешь нам показать? К какому типу эсперов ты относишься? К сожалению, без Средоточия определить это достаточно сложно.

- Я... думаю, что шаман, тан.

- Очень хорошо. Твой дзен?

- Эм, дзен? – где-то я читал про это слово, но вот какое отношение оно имеет к эсперам, хоть убей не помню.

- Дзен – особое эмоциональное состояние, позволяющее шаману накапливать пре-дух в твоем теле. Который потом в свою очередь с помощью аурного органа Смешение преобразуется в эфир духа.

- А-э-э, – завис я.

- Это может быть что угодно. Ярость, похоть, радость, злоба, удовлетворенность, страх.

- Ну... у меня что-то получается, когда я... спокоен, наверное. Да, спокойствие.

- Дзен спокойствия. Не слишком годится для военной карьеры, но шаманы любые нужны. Сродство? Фамильяры? – несколько секунд лысый мужчина ожидал моего ответа, после чего продолжил. – Не страшно. Можешь продемонстрировать активную магию?

- Попытаюсь, тан.

Вот он момент истины. Я напрягся, стараясь нащупать то внутреннее состояние, позволяющее мне обращаться к магии. От этого может зависеть, примут меня или нет. Однако, как назло, сосредоточиться не удавалось. Мне и в спокойной обстановке сложно было достичь спокойствия, что уж говорить про нынешнюю ситуацию.

- Позволь, я немного помогу, сэн, – произнес Эрнет.

Не успел я ничего ответить, как в меня вошла слабая волна, проникла куда-то в район головы и уютно устроилась, словно у себя дома. На душе сразу стало легче, тревоги ушли. По-видимому, псионическое воздействие. Я успокоился и через пару минут почувствовал внутреннюю готовность. После чего высвободил магию. От меня изошло слабое воздушное возмущение, направленное в сторону учителей. Вот только до них оно не долетело. Вокруг Ми-ши на мгновение возник слабый желтый светящийся купол, который принял на себя удар, после чего сразу пропал. Впечатляет. Она, по-моему, даже не обратила внимания на мою магию. То есть, ни жестом, ни даже мысленно ничего особенного не предприняла. Я читал про такую способность. Авто-защита. Очень полезный навык для эспера.

- Превосходно, – произнес мужчина.

- Превосходно? – переспросила женщина с улыбкой. – Ему не место в Двиэль! Пусть калеками занимаются Аспекты!

- Я понимаю твои чувства, тин. Но рекомендую посоветоваться с тан ректором насчет поступления Сотвалле-сэн.

Улыбка Ми-ши стала прямо-таки приторно-медовой, ее глаза и волосы засияли небесно-золотистым светом.

- Недобор, так?

- Мне неизвестно. Однако тан ректор попросил мне сообщать о любых поступающих.

- Недобор, – повторила женщина. – Решайте сами. Я в этом фарсе участвовать не собираюсь, – златовласка решительно направилась на выход из аудитории, и я успел услышать ее угасающее ворчание. – Помешанный на чи...

- Следуй за мной, Эван, – произнес псион, и я повиновался, не особо понимая подоплеку событий.

Ректором академии являлся Амассу Рюйго, его кабинет располагался на третьем этаже, рядом с главной лестницей. После вхождения в роскошные покои главы школы я постарался не сильно коситься по сторонам и держать руки сцепленными в замок. Уверен, если продать содержимое этого кабинета, мне хватит на безбедное существование до конца дней своих. Пальцы так и тянулись хотя бы пощупать сокровища.

- Тан Эрнет, кто у вас? Неужели желающий получить толику двиэльской мудрости?

- Истинно так, тан ректор. Эван Сотвалле. Вот его документы. Диагностирована аурная травма IV степени. Хотя прогноз тин Ми-ши чуть более благосклонный, у него явно возникнут проблемы при сдаче семестровых экзаменов.

- Благодарю, тан Эрнет. Я сам займусь им.

- Как пожелаете.

Псион коротко кивнул и покинул кабинет ректора. В голове моей крутились разные домыслы. Похоже, руководство академии проводит какие-то свои непонятные махинации. Главный вопрос – к добру для меня ли это или нет?

- Сегодня прекрасная погода, Сотвалле-сэн, не находишь? – заметил мужчина, быстро заполняя документы и практически не поднимая глаз в мою сторону.

- Да, тан. Солнечно, – выдал я неуверенно.

Амассу был первым эспером высокого клана Рюйго, которого я увидел в своей жизни. Высокий воротник рубашки скрывал шею, поэтому я не мог рассмотреть жабры. Волосы темные, с синеватым отливом, прилизанные назад, кожа бледная, лоснящаяся. Однако никакой чешуи, как говорит про “рыб” людская молва, я не заметил. Разве что выражение лица такое постное, глаза глубоко посаженные, темные и холодные. Как у селедки.

- Поздравляю тебя с зачислением в академию Двиэль, новус-шаман! – с нарочитым воодушевлением проговорил ректор, передавая мне несколько бумаг.

- Спасибо... – поклонился я.

- Следуй в хозяйственную часть в заднем крыле, там тебе объяснят дальнейшие действия.

- Да, спасибо, тан ректор, – еще раз поклонился я.

Амассу Рюйго кивнул с сухой улыбкой и отработанным, я бы даже сказал, профессиональным движением отвернулся в сторону, мгновенно переключившись на перебирание бумажных документов на столе. Не знаю, действительно ли важное дело, или он просто создавал видимость. Но я явственно ощутил, что время моей аудиенции окончено и мне следует покинуть кабинет. Что я и поспешил сделать.

Выйдя в коридор, я утер пот и посмотрел по сторонам. Потом посмотрел на документы в своих руках. Потом снова по сторонам. Я что, всерьез стал учеником академии эсперов?! Да я же только и умею, что пускать бесполезные волны! А в детской школе бывал всего несколько раз за год, так что по знаниям отстаю значительно. Спокойно. Найти свой дзен спокойствия, или как там его. Всегда есть запасной план. Отчислят, так отчислят, невелика потеря. Главное, успеть прибарахлиться и не попасться. Да, славно. Настроение сразу поползло вверх. Однако, новус-шаман Эван До-жи звучит уже неплохо.