Михайлов попросил по селектору Вику пригласить старушку, она вошла и упала на колени.

— Он, он, святой Николай Чудотворец, — неистово кланяясь и крестясь, шептала она, — спасибо тебе за труды твои, деяния святые!

Михайлов растерялся, но когда она поползла к нему на коленях, намереваясь припасть к ногам, поднял ее за плечи, прижал к себе, вытирая платочком, бежавшие слезы, попросил:

— Не надо, бабушка, на колени падать, делаю то, что умею, а на колени — ни к чему.

Она, крестясь, вышла спиной, и Михайлов пригласил губернатора присесть. Хотел сам устроиться напротив, но, подумав, сказал:

— Спина устает, у меня кресло удобнее. Неловко как-то получилось — лечить могу все, а принимать благодарности не умею.

Тимофеев смотрел на него — обычный русский мужик с интеллигентным лицом, никакой кичливости и высокомерия. Обыкновенные пальцы, может чуть длиннее, как показалось ему, чем у других, но творящие чудеса. А как любят и обожествляют его больные! И есть за что. «Я бы вообще без спины остался — целый день простоять за операционным столом, еще и оправдываться потом», — подумал он.

Многое увидел сегодня и понял Тимофеев, и стало ему стыдно, что работает Михайлов в таких условиях, мысленно поклялся он, что сделает для него все.

— Рабочий день закончился, может по рюмочке коньяка? — предложил Михайлов.

— С удовольствием, — ответил Тимофеев.

Михайлов нажал кнопку, вошла Вика, достала коньяк и рюмки, порезала лимончик. Он поблагодарил ее нежно и ласково.

— Не удивляйтесь, Сергей Ильич, — улыбнулся Михайлов, — не ловелас я. Вика — моя жена, в положении уже. Скучно дома одной, поработает до декрета со мной, дальше видно будет.

— Не знал, Николай Петрович, очень славная у вас жена.

— Давайте — за встречу, за знакомство, — поднимая рюмку, не дал ему продолжить Михайлов.

Они выпили, закусывая лимоном. Тимофеев заговорил по делу:

— Был я сегодня у вас днем, посмотрел обстановку своими глазами. Творения ваших рук невероятны, но очевидны! До сих пор не верится, что такое возможно в наше время, просто фантастика, и нет у меня слов выразить восхищение и благодарность за исцеление людей! Вчера звонил, хотел переговорить о Лаптеве, сейчас необходимость отпала — завтра подписываю приказ о его увольнении. Такой председатель комитета здравоохранения мне не нужен, не устраивает он область.

Условия для больных здесь невыносимые, повернуться негде, ждут они своего часа на улице, на морозе. Такое положение недопустимо! В срочном, срочнейшем порядке подыщем вам помещение. Я лично, облздрав и другие службы окажут вам всяческое содействие, не стесняйтесь обращаться ко мне: дорого ваше время, что бы тратить его на уговоры и согласования, сделаем все необходимое без волокиты.

Хотел услышать от вас — какая помощь нужна, что сделать в первую очередь?

Михайлов слушал внимательно, не перебивая, потом налил еще коньяка.

— Хорошо, Сергей Ильич, но сначала пропустим еще по одной, чувствую, что тянуть повозку нам в одну сторону. За понимание и взаимность!

Тимофеев давно не принимал коньяк с таким удовольствием. «Тепло и уютно здесь», — подумал он.

— Есть, что сказать и обсудить, Сергей Ильич, — продолжил Михайлов после коньяка, — думаю, что губернатору необходимо знать и дальние планы. Эта клиника еще малоизвестна, хоть и едут сюда уже со всей России, но в ближайшее время потянутся и большие люди, как наши, так и иностранцы. Станут приезжать на лечение известные всему миру личности — артисты, политики, ученые. Необходимо учесть не только материальные, но и политические задачи. Я не собираюсь покидать нашу область, как и куда бы меня ни приглашали. И клиника станет представителем передовой медицины всей России, не только нашей области.

Михайлов достал сигарету и закурил, видимо, ожидая, что ответит губернатор на его вступительную речь. Но он молчал, думая про себя, что все может случиться — и иностранцы, и великие могут заглянуть, нельзя ронять престиж, но дослушаю до конца, издалека заходит Михайлов, большого просить станет. Николай Петрович, выпустив несколько клубов дыма, понял, что не хочет говорить губернатор, пока не услышал основного, не понял главного. И продолжил по существу:

— Клинику необходимо строить новую, с учетом требований времени и даже на опережение, по мировым стандартам. И как можно быстрее. Пока идет строительство — временно подобрать помещение, где бы больные могли ожидать операций не на улице.

Тимофеев не спешил отвечать, думая и изредка потирая лоб пальцами, совсем по-домашнему. «Если бы все руководители думали так же, по государственному, как бы мы прекрасно сейчас жили»… Все больше нравился ему Михайлов своей деловитостью, радением за народ и отчизну. Такие рождаются раз в сто лет, но помнят их гораздо дольше.

— Да, я согласен с вами, Николай Петрович. Будет трудно, старый бюджет заканчивается, новый предстоит утверждать. Если потребуется, стану просить правительство, к Президенту пойду, но своего добьюсь. Построим новую клинику — не хуже, лучше, чем где-либо и помещение на время строительства найдем. — Тимофеев улыбнулся, — не ожидал, доктор, что вы еще и хозяйственник, и политик, предлагаю перейти на ты.

— Согласен, Сергей Ильич, и последнее — место я под клинику уже подыскал. Хочу там и себе домик поставить, чтобы не стыдно было гостей встретить, если потребуется. Это пустырь около…

— Знаю, о чем говоришь, — перебил его Тимофеев, — действительно прекрасное место. Договорились.

Он не стал вдаваться в подробности.

— Все основные вопросы решили, значит не грех и еще по одной пропустить, Сергей Ильич, но с моей семьей. Ты не против?

— С тобой и спиться недолго, — пошутил Тимофеев, — но выпью с удовольствием, особенно с такой красавицей, как Виктория Николаевна!

Михайлов попросил по селектору Вику зайти с мамой.

Тимофеев удивился, увидев Аллу Борисовну, не ожидал увидеть именно ее. Сразу понял, почему напомнили ему Викины глаза Аллу Борисовну.

Михайлов не представлял их заново, зная, что они уже познакомились днем и разговаривали. Вика достала еще две рюмочки, Алла Борисовна засуетилась, как заботливая мать:

— Может я… там у меня колбаска есть, картошка осталась, огурчики соленые. Не ужинали еще, голодные с работы.

Она хотела выскочить из кабинета, но Тимофеев остановил ее, поблагодарил за заботу.

— Я лучше с лимончиком, коньяк прекраснейший, замечательный у тебя вкус, Николай Петрович, — похвалил его Тимофеев.

— Не у меня, у Аллы Борисовны, — рассмеялся он, — она в нашей семье этим заведует, целиком на ее вкус полагаюсь, — пояснил Михайлов, посмотрев на сияющую Аллу.

Сергей Ильич поднялся, взял пальцами рюмку.

— Уважаемые Виктория Николаевна и Алла Борисовна! Замечательный у вас муж и зять, чувствуется, что он любит вас и уважает. За прекраснейших женщин, достойных настоящей любви и большого уважения великих людей!

Даже Михайлов не ожидал такого тоста, а Вика и Алла просто сияли от восторга. Сам губернатор назвал их Коленьку великим, а их достойными его!

Тимофеев улыбнулся сияющим женщинам, глянул на часы.

— Очень уютно у вас, давно не был в такой радушной обстановке, но дела ждут. Ехать пора.

Он попрощался со всеми за руку, пожелал удачи и вышел.

Граф прошел в спальню, лег, не раздеваясь, и задумался. Еще гораздо раньше ему приходили на ум подобные мысли, но он отгонял их в повседневной суете, каждый раз откладывая на завтра, на потом. Неординарные события последних дней заставили задуматься серьезно, содрогаясь от возможных последствий лихого бытия.

Выросший без отца, с матерью, отдавшей единственному сыну всю нерастраченную любовь, он научился принимать мужские решения раньше и быстрее своих сверстников. Как и все пацаны в отрочестве, он восхищался мужскими видами спорта, особенно боксом и самбо. Занимаясь в этих спортивных секциях, Граф никак не мог определиться с выбором, как ему советовали тренера. Каждый видел в нем задатки выдающегося боксера или самбиста и настаивал на более серьезном подходе к своему виду спорта. Разговаривая с одним, Граф соглашался, у него появлялась уверенность, что его призвание именно бокс, но выслушав другого, считал самбо лучшим видом спорта, который ему необходим.