«На это, видимо, и рассчитывают незнакомцы, если посылают человека, которого я не приму. Разумеют, что и я пойму, хотят поиграть, посмотреть на мою реакцию, выбить из колеи и позже ударить. Ударить наверняка»…

Мысли прервала вошедшая Ирина.

— Ну, что там? Давай, рассказывай в подробностях, — заторопила ее Мурашова.

Ирина пожала плечами, как бы разводя руки в стороны.

— Ничего особенного, Диана Сергеевна. Пыталась узнать имя, ну, как бы сама интересуюсь — не получилось. Цветы не взяла, он, как вы и говорили, пытался мне их вручить, но я не взяла. Предположила, что он ловелас — раз одна отшила, то он другой предлагает. Так прямо ему в лоб и сказала.

Мурашова расхохоталась.

— Так и сказала?..

— Так и сказала.

— А он что?

— Ничего. Улыбнулся, сел в машину и уехал.

— Ладно, Ирочка, молодец, хорошо сработала. Иди пока, думаю к вечеру Сергей Петрович подъедет — сразу ко мне.

Ирина ушла, а Мурашова снова задумалась. Волнение улетучилось со смехом и не мешало мыслям. Достаточной информации не было, гадать не хотелось, поэтому Диана решила куда-нибудь съездить. Что бы убить время, которого в последние годы не хватало явно. Но, сегодня, случай другой…

Впервые она не знала куда податься, решила просто пообедать в ресторане.

Собиралась не долго — несколько штрихов туши на ресницы, чуть-чуть теней, мизер румян — и все. Вообще не любила много косметики, считала, что природную красоту необходимо подчеркивать, а не замазывать «штукатуркой».

Олег и Ирина, телохранители, устроились за соседним столиком. Парочка смотрелась вполне прилично и незнающим людям трудно было увязать их с Дианой.

Мурашова не стала смотреть меню, заказала сразу:

— Чего-нибудь поесть — салатик, рыбки вкусной, вина красного на пару бокалов. Лучшее, что у вас есть…

Официантка попыталась уточнить, но появившаяся внезапно директорша не дала ей договорить.

— Здравствуйте, Диана Сергеевна, как мы рады, что вы пришли…

Мурашова поморщилась, не любила лизоблюдства. Кивнула головой в знак приветствия, махнула рукой, давая понять, что говорить не склонна — пусть делают свое дело.

— Сейчас, сейчас, все принесут, — заизвинялась директорша, пятясь от столика.

Диана улыбнулась одним уголком рта, старалась не выдать внутреннего смеха, представляя, как распесочит сейчас директорша официантку на кухне — за то, что хозяйку не узнала и блюд ее любимых не знает.

К столику подошел мужчина, улыбнулся.

— Добрый день. Вижу — вас здесь знают и холют. Хотелось бы составить компанию…

— Зачем? — перебила его Диана.

Он рассмеялся.

— Не потому, что знают и холют. Я один и вы одна — вдвоем легче коротать время. Поговорить, поспорить…

— Почему поспорить? — удивилась Диана.

— Да потому, что вы, судя по ситуации, влиятельная дама, а такие не особенно любят возражения. Я совсем не влиятелен, но то же не любитель подстраиваться. Значит мы разные и похожи одновременно. А это повод посплетничать с интересом.

Мурашова улыбнулась, подала знак рукой:

— Садитесь… философ.

— Благодарю, — он немного пододвинул стул, сел. — Внутренне чувствовал, что не откажете.

— Скажите, самоуверенность — это хорошо или плохо?

— А это совсем не самоуверенность. Разве у вас никогда не бывает чувства, что вы что-то выиграйте или, например, у вас получится какое-то дело. Наверняка бывает. Вы хотели меня немного осадить? Зачем? В мире и без этого хватает всякой ерунды, особенно в политике, бизнесе. Хочется просто поболтать откровенно — без наигранности. Для меня это снятие стресса, заряд бодрости, если хотите. А вообще-то меня зовут Николай.

— Диана, — представилась Мурашова. — Да, вы интересный человек.

— Спасибо, — поблагодарил он ее.

Официантка принесла заказ. Мурашова спросила:

— Что вам заказать, Николай?

— Что-нибудь мясного, из свинины, хорошего коньячка грамм двести. Ну… и сообразите там сами, — он одарил официантку улыбкой. Та ушла, кивнув головой и не решаясь более переспрашивать.

— Такое ощущение, Николай, что вы на все знаете ответ, — продолжила беседу Диана.

— На все нельзя знать ответ, — возразил он. — Но мнение иметь необходимо. По крайней мере на то, что хоть чуть-чуть понятно.

— И вы так всегда знакомитесь?

Прежде, чем ответить, он внимательно посмотрел Диане в глаза.

— Нет, я чувствую, вижу по глазам, что вопрос задан не из кокетства. Не из-за женской игры, а из интереса. Простите, но я вас немного знаю — только то, что знают и все. Поясню подробнее — народ знает губернатора или, например, мэра в лицо. Но что собой представляют эти люди — вряд ли кто из толпы знает. Судят по делам. Я знаю, что вы продвинутая бизнесменша — не более.

Официантка принесла и его блюда. Он оценил — так быстро не подавали нигде. Налил даме вина, себе коньяк.

— Что ж, Диана, давайте за знакомство, тем более, что мне очень приятно познакомиться с вами. — Николай отпил глоток и продолжил: — Все люди — и президенты и академики и я точно знаю, что вы не кусаетесь, поэтому и решил подойти.

— Потому, что бизнесменша и не кусаюсь? — улыбнулась она.

— Потому, что решил, что с вами будет интересно. Потому, что подумал, что вам сегодня необходимо скоротать время, которого по сути у вас не бывает. Потому, что мне ничего от вас не надо, кроме как посидеть и поговорить с удовольствием. Но, вот я все говорю и говорю один — это мой въевшийся в суть недостаток.

— Я спрашиваю, а вы интересно и нестандартно отвечаете. Да, мне интересно и хочется узнать больше.

— Раз уж я такой болтун, — он улыбнулся, — буду говорить и дальше. Кто я такой? Ответить: не знаю — это не правда. Про одного говорят — это слесарь, это врач, а это строитель. Про меня так не скажешь, у меня несколько профессий, по дипломам. А занимаюсь я совсем другим и как говорят коллеги — профессионально. Не учился этому в ВУЗе, но работаю…

— А вы действительно не просты. Когда говорили про стресс и бодрость — имели в виду усталость дня и зарядку творческой энергии?

— Ну, что-то вроде того…

— Хотите сказать, что вы талантливы? Но талантливые люди обычно не общаются с незнакомыми. Надоедают с автографами, просят спеть или прочитать… — она усмехнулась.

— Позвольте не согласиться с вами, Диана, — перебил ее Николай. — Известность и талант — разные вещи. У нас масса известных, не скажу бездарных, но не талантливых, например певцов. Да, им уже где-то претит слава, они стараются избежать поклонников. Но, они не таланты. Посредственность и деньги — вот то, на чем замешана их известность. Без денег даже настоящие таланты, одаренные, золотые голоса — никому не известны. Так уж устроен мир: сколько известных бездарей — столько и неизвестных талантов.

— А вы, однако, слишком строги, Николай. И палец вам в рот не клади — к каждому слову цепляетесь. Впрочем, правильно цепляетесь. Слово не воробей… Подумала про известность, а сказала про талант. Да, вы очень интересный человек, Николай. С вами время летит незаметно и мы даже про обед забыли.

— Простите, Диана, совсем заболтал вас.

Он освежил вино и коньяк. Отпил глоток и принялся за еду.

Она, наблюдая за ним, то же отпила немного, но есть не стала. Не хотелось… Брюнет заинтересовал ее. Старше на много и не брюзга совсем, не учит жизни и не ластится, как кот. Что же ему нужно? Она разглядывала его не стесняясь, остановила взгляд на губах и покраснела немного. Стала то же тыкать вилкой в тарелку, что-то жуя и не чувствуя вкуса.

Немного подкрепившись, он произнес:

— Диана, а как у вас со временем?

— Со временем? — Она словно очнулась. — Вы имеете в виду продолжение знакомства? — Он кивнул головой. — Я позвоню вам.

Она встала и пошла на выход.

— Диана, — окликнул ее Николай. — Куда же позвоните то? Телефон, номер вот возьмите.

Он записал на салфетке и протянул. Она, словно заколебалась, потом схватила резким движением и ушла, не прощаясь.