— Ой, мне же надо домой бежать — обед готовить. Я за продуктами пришла. Отстегнешь?

— Бери, — устало произнесла Ольга и поплелась к плитам.

Чужое счастье разбередило душу, сдавило сердце. И если бы сейчас было несколько чеков с героином — укололась бы непременно. Не посмотрела на прошлое, на только что сказанное, махнула на будущее… Не обрела еще истинной веры в свое излечение и возможность изменить судьбу. В такие моменты и совершаются срывы… И снова покатится человечек по наклонной, станет вспоминать со вздохом дни без наркотиков, жалеть, что не выдержал и укололся. Именно в эти часы и минуты остро нуждается он в поддержке близкого, родного существа, а его, как правило, нет рядом или вообще нет.

Зинаида вернулась в дом немного расстроенной. Сердцем она понимала подругу, переживала за нее. Тяжело видеть чужое счастье, когда своего нет. И только сильный человек может радоваться, а не огорчаться от сторонней фортуны. Ум же твердил другое: чего раскисать, жизнь в Центре классная, здоровье идет на лад, парни под боком гарные. Лови момент — не хочу… И за подругу порадоваться не мешало бы. А то встретила с весельем, а проводила за упокой.

Она отогнала мысли, повесила телогрейку на вешалку и усмехнулась, глядя на свой ватник. «Ничего, не все сразу и скопом. Будет и пальто хорошее или шуба, будет и другая одежда». Зина повеселела от приятных размышлений и прошла на кухню. «Все получится, все станет прекрасно и здорово!»

Она глянула на часы и заторопилась, решила приготовить мужу мясо по-капитански. Резала его мелкими кусочками, руки, словно соскучившись по любимому делу, быстро управляли ножиком. А мысли витали далеко от стола. В настоящем и будущем, к прошлому нет возврата.

Степан появился внезапно. Она ждала, как раз закончила делать королевский салат, и все равно вздрогнула. Выбежала в коридор, бросилась на шею и заплакала беззвучно, прижимаясь всем телом и пряча счастливое, мокрое личико.

Караваев не задавал вопросов — от чего слезы, понимая их истинную причину, и искренность чувств радовала. Он, прижимая девушку одной рукой за талию, второй смахнул капельки с лица, как бы вытер еще раз пальцами и заговорил ласково:

— Вот… теперь все в порядке, никакой сырости, — и улыбнулся. — Я на минутку забежал, за тобой. Пойдем обедать вместе.

Он уже заходил перед этим в столовую и по загадочной улыбке Ольги, по тому, как она подала ему на пробу только несколько ложек вместо привычного настоящего обеда, догадался, что на прием пищи его ждут дома. Решил не говорить об этом, предоставляя жене, как не привычно звучит это слово в первые дни, эксклюзивное право на презентацию.

— Нет, милый, в столовую ты больше ходить не будешь.

Зина быстро расстегнула ему пуговицы на дубленке, снимая с плеч, улыбалась.

— Иди, мой руки — она подтолкнула его ласково к ванной, а сама заторопилась на кухню накрывать на стол.

Караваев понял, что Зина приготовила еду и, войдя на кухню, все равно удивился.

— О-о! Здорово! Когда ж ты успела? И продукты где взяла? У меня же не было ничего…

— Успела, — Зина улыбнулась загадочно. — А продукты в столовой взяла — мы же стоим там на довольствии. Слава богу, посуда есть. — Она немного замялась в нерешительности, а потом спросила: — Может коньяка налить или водки стопочку? И вино есть…

— Нет, вот этого не надо, — решительно ответил Степан и, сглаживая свою твердость, продолжил: — Покушаем и в город поедем. Надо тебе что-нибудь взять — не солидно жене директора в спецодежде ходить.

Зинаида обрадовалась несказанно, обняла любимого сзади за плечи, мешая ему орудовать вилкой.

— Спасибо, милый. А как же я поеду, Степушка, нас же не выпускают из Центра?

Караваев хмыкнул.

— Ты вот что — сама-то поешь, а то крутишься вокруг меня… А на счет выпускают — не выпускают, можешь не беспокоиться. Лечение твое закончилось и ты более не воспитанница. Ты жена директора Центра и веди себя соответственно.

Николай просидел дома несколько дней. Разгрузка для организма необходима — без женщин и спиртного. Но своеобразный наркотик внутри проснулся и толкал его на дорогу. Хотелось раскованного общения, а значит и выпить. Много раз он задумывался над ситуацией общения с дорожными проститутками и употребления при этом спиртных напитков. Дорожницы — самые низшие и грязные… Может заказывать девочек в фирме? Внешне гораздо приличнее, но стоят намного дороже. Их сутенер-водитель постоянно висел на телефоне, как домоклав меч — «ваше время истекает, будете продлять: платите». Дороговизна, зависимость от времени и постороннее лицо не впечатляли.

Другие женщины, сами желающие его и бесплатно, готовые накормить, напоить и спать уложить — не устраивали. Приходилось хоть немного подстраиваться — где-то послушать, уделить внимание и все основывать на взаимности. А проститутку не надо ждать в сексе, можно оборвать в разговоре…

Парадокс постоянно жил с ним, сросся с натурой — хотелось не быть аморальным и развлекаться по полной, как делали и делают многие, созидающие саму мораль. И их не привлекают к ответственности, судят тех, для кого предназначены сии принципы. Генеральный прокурор, главное лицо страны, надзирающее за законностью, снят на пленку с девицами легкого поведения…

Николай рассуждал не долго, его машина уже двигалась к улицам, где постоянно стояли соски. Правда есть время, когда их на дороге совсем нет, если не брать во внимание исключений. Часов с четырех и до одиннадцати утра.

Последнее время число дорожниц убавилось — то ли менты сыграли свою роль, то ли присутствовал другой фактор… Николай не знал, но точно ведал о том, что на некоторых, когда-то облюбованных участках, они не появлялись совсем или крайне редко.

Сделав круг по маршруту и не встретив ни одной соски, Николай занервничал. «Что им надо — деньги живые по дороге ездят, а они где-то отсиживаются». Заметил вдалеке одну на обочине — успокоился. Притопил газ, что бы подъехать быстрее, случались и не редко моменты, когда перед носом выворачивала машина, подъезжала первой к девчонке и увозила ее.

Остановился напротив, девочка подскочила, открыла дверцу. Николай заматюкался про себя — такую редко увидишь днем: под глазом припудренный здоровенный синяк, тонкие кривые ноги в замызганных пятнами рейтузах и перегар, выгоняемый заплетающимся языком. Он содрогнулся всем телом, махнул рукой, мол отваливай поскорее, и нажал на газ.

«Совсем обнаглели… Ладно… ночью не видно… Выползти на дорогу с такой рожей»… Он ехал и возмущался, сегодня не везло, но сдаваться не собирался. Прижался, останавливаясь, к бордюру, но двигатель глушить не стал — не лето на улице. Прикурил сигарету, поглядывая вперед и в зеркало заднего вида, стараясь не пропустить появление девчонок. Включил музыку, посидел так с полчаса и поехал снова.

Наконец повезло, посадил девчонку, внешне даже очень приличную. Начал без предисловий.

— Что-то я тебя раньше не видел.

— А я только днем стою и то редко, когда деньги нужны, — пояснила она.

— Хм-м, деньги всегда нужны, — отреагировал Николай. — Едем?

Дорожница кивнула головой и прислонилась к спинке сиденья.

— Кстати, у тебя есть место для встреч? — Спросил он. — В машине не удобно заниматься сексом.

— Нет, — пояснила она. — Но можно и в машине, у вас большая.

— Как зовут тебя?

— Вера.

— Будем считать, что познакомились. Я — Николай. Поедешь ко мне?

— Куда? — Немного испуганно переспросила она.

— На дачу, здесь недалеко. Хотелось бы на весь оставшийся день, вечером вернемся. Заплачу неплохо. Не хочется тесниться в машине. Поедим, пивка выпьем…

Он видел, как боится девчонка, не решаясь далеко уезжать с незнакомцем. Но внешность располагала и деньжат заработать не плохо бы. Последние события с убийствами очень насторожили дорожниц. Она сомневалась и любое слово могло повернуть вопрос в ту или иную сторону.

— Ты не беспокойся, — Николай решил подтолкнуть ее к положительному ответу. — Я девчонок не обижаю, никто еще не сказал ни разу плохого слова обо мне. Даже ссорятся иногда между собой, когда я подъезжаю и увожу одну. Решай, Вера.