- Но последствия просто катастрофические; хуже не придумаешь.

   - А зачем ты мне всё это рассказываешь? - Я начал смекать, что Ракки задумал что - то тёмное.

   - Ты реально не врубаешься, или прикалываешься? Я тебе предлагаю помогать мне в бизнесе, предлагаю впаривать это фуфло всем желающим несознательным гражданам.

   Всё выше сказанное совершенно меня не удивило, более того, где-то в глубине души у меня сквозило чувство, что бутылочками всё не обойдётся. Кроме того, в нашем мире существует столько всякой откровенной дряни, что привыкаешь и воспринимаешь все как должное не только в своем измерении, но и в любом другом месте.

   - Ну, что ж, я не против, - легко согласился я.

   - Да ты только послушай.. СТОП!! Ты что, правда, согласен? - Ракки был потрясён.

   - Ну да, а ты ожидал, что я буду отпираться, пока ты не начнешь меня пытать? - хихикнул я.

   - Здорово , - констатировал джинн немного ошарашенно. - Вообще-то, я, действительно думал, что ты не согласишься так быстро: всех моих прежних партнёров приходилось долго уламывать. Хм, а ты молодец, как там говорится: "Смелость города" берёт. Да, определенно, ты тот, кто нужен. - он проглотил кусок пирога, а я допил свой кофе. - Вот и ладненько. Все подробности завтра. Заодно познакомишься с нужными людьми.

   Лицо Ракки выражало крайнее облегчение, как будто с его плеч свалилась непосильная ноша. Быстро же я из школьника переквалифицировался в наркодилера, но не мог же я оставить друга после всего, что он для меня сделал. Тем более, выбор у меня был не велик.

   Мы двинулись в обратный путь уже в полной темноте.

   - А кто эти важные люди, с которыми я должен познакомиться? - решил я развеять тишину.

   - Как я уже говорил, наши миры во многом схожи. - Ракки зашёл как-то слишком издалека, и я не сразу понял, что он хочет мне сказать. - Рынок очень прибыльное место, но без хорошей крыши здесь не выжить.

   Я с пониманием качнул головой в знак согласия.

   - Когда меня загребли на таможне, все мои привилегированные места подмяли под себя всевозможные бандитские рожи. Хорошо, что нашлись надёжные люди, которые и помогли отбить назад бизнес.

   Во время разговора с Ракки я почувствовал себя начинающим мафиком, только-только вникающим во все тонкости философии жизни настоящих джентльменов удачи.

   Хоть с лица Ракки и не сходила его вечная голливудская улыбочка, но внутри он весь напрягся и был чертовски серьёзен. Это было видно невооруженным глазом. Я тихонько рассмеялся от вдруг пришедшей мне в голову мысли. В сложившейся ситуации Ракки представился мне ни кем иным, как каким-нибудь "Крёстным отцом". Прям вылитый Дон Корлеоне.

   - Ты чего это? - отрешённо поинтересовался главный мафиози Лазурной империи.

   - Да, это я так, о своём... - а в голове у меня мелькали всякие глупые мысли, похожие на несвязанный смыслом и логикой фильм о реальных пацанах и влиянии рэкета на местные органы власти и о крышевании мелких забегаловок.

   Вот ведь бред...

   Уже глубокой ночью, когда Ракки мирно подхрапывал, свернувшись калачиком на своём кресле (ведь единственный диван он предоставлял мне), я долго не мог уснуть из-за терзающих меня мыслей. Всё-таки не каждый день приходится выбирать ступать на скользкую дорожку или нет. Я медленно прокручивал в голове все важные события минувшего дня. Когда я засел в сортире, мне вспомнилась одна из мыслей, посетивших меня днём: "Ну, не может этот мир быть таким идеальным, как показался на первый взгляд".

   Радовала меня эта мысль или огорчала, не знаю. Мне было всё равно. Я уже привык ко всем порокам современного общества. Мы все к ним привыкли.

   Меня донимала другая мысль, которая занозой впилась в подсознание. Я даже не мог понять, на каком основании она вдруг возникла у меня в мозгу и заполонила целиком всё серое вещество:

   "До этого мне просто везло, но дальше всё пойдёт по-другому, дальше всё изменится".

   Мне повезло, что я попал не в какую-нибудь вонючую, сырую дыру, а в КОЗу, похожую на гостиничный номер; мне повезло, что меня приютил Ракки, и мне повезло, что всё это время я видел только прелести и красоты этого мира.

   "Всё изменится!" - с горечью подумалось мне.

   "Всё изменится!" - я не знал этого, я это чувствовал.

   "Возможно, не завтра и не сейчас, но потом. Удача обязательно повернётся тем местом, которым я соприкасаюсь с холодным унитазом!

   Я всё-таки попытался развеять грифоновы / чёртовы мысли и почти преуспел в этом. Возможно, не стоит так переживать, ведь всё ещё только начинается...

Глава 8

Моя крыша

   Вот ведь как бывает! В мгновение ока жизнь повернула в совершенно иное русло, и я уже не тот, кем был раньше! А главное, я даже не могу с уверенностью определить: хорошо это или плохо. Неужели, я теперь наркоторговец!? Нет. Вряд ли. Думаю, не стоит воспринимать это так серьёзно. Что же со мной произошло: парадоксальная игра случая или такова судьба и всё было предопределено заранее? Хотя об этом лучше не думать вовсе. Ответа на эти вопросы я всё равно не получу, а вот шизофрению заработаю, однозначно. Чтобы сохранить остатки своего рассудка, я решил придерживаться девиза: "Не парься, и всё как-нибудь само собой разрулится". Так что посмотрим, куда у меня выведут эта кривая и мой друг джинн.

   Солнце неторопливо сбрасывало пленительные оковы ночи, медленно и лениво проливая свет на тёмные, пустые улицы. Ночные тени корчились перед беспощадным светилом и спешили убраться подальше от уничтожающего и вездесущего света.

   Грифоны уже беззаботно парили в вышине, раскинув огромные перепончатые крылья, лишь иногда с глухим ударом садились на землю и на крыши зданий, поднимая в воздух облака пыли.

   Да, действительно, прикольные птички! Не понимаю, почему их тут так не любят? Чуть что, так сразу: "Какого грифона..." или " Грифон тебя за ногу...", и это лишь начало из длинного перечня дискриминирующего грифонов. Надо будет всё же как-нибудь выяснить причину нелюбви к грифонам у Ракки, если опять не забуду.

   Итак, сегодня мой первый рабочий день, вроде как. Если быть честным, то я жутко нервничаю. Ещё бы! Ведь не каждый день, как обещал Ракки, тебя посвящают в разнообразные премудрости честного толкача (ведь именно так, если я не ошибаюсь, называются эти замечательные люди).

   На рынок мы пришли довольно рано, первые торговцы ещё только начинали раскладывать свой товар. "Эх, полным полна моя коробочка: есть и ситец и парча..." Хотя, в моём случае, будет не ситец, а кое-что другое.

   Ракки привёл меня к маленькой будке, которая ютилась в неприметном закоулке. Будка очень сильно напоминала мне билетную кассу советских времён, разве что маленького окошечка в ней не было. Это что? Сторожка? Ракки поднёс ладонь к каменной морде, неизвестного мне зверя, которая была приляпана справа от покосившейся двери. Я уже был в курсе, что все эти звериные изображения выполняют функцию кодовых замков, вот только почему они обязательно должны быть такими уродливыми, я так и не понял. Наверное, чтобы лишний раз подумать, прежде чем войти? Морда "просканировала" ладонь джинна, сверкнув глазами, и дверка отворилась, пропуская нас внутрь. Я протиснулся в проём следом за Ракки и еле удержался, чтоб не присвистнуть от удивления. Внутри помещение было гораздо больше, чем снаружи, и обстановка тоже никак не вязалась с образом "сторожки". На центральной стене просторного помещения размещался огромный квадратный экран, разбитый на сектора. На каждом секторе в режиме on-line можно было отслеживать различные участки рынка. Я грешным делом подумал, что эта современная система слежения была вытащена из нашего мира каким-нибудь пронырой, вроде Ракки. Вот только откуда они взяли электричество, чтобы всё это запитать? Две другие стены были уставлены высокими стеллажами, которые были завалены предметами всех конфигураций, размеров и расцветок. Я успел разглядеть ящики и сундучки различных форм, посохи с наконечниками и без, странные шары, призмы и кубы. У меня в голове крутилась куча вопросов, как рой разозлившихся пчёл. Но я решил повременить и подержать пока рот "на замке". Ракки предупреждал, что мы идём к "важному" человеку, и я решил не мешать ему "налаживать дело". Важным человеком был видимо сухой старичок, среднего роста, которому больше пристало сидеть в сторожке, нежели в компьютерном центре центрального слежения. На нём были простые серые штаны и такая же рубашка, довольно поношенная. Никаких украшений или регалий. Редкие седые волосы были взъерошены, а подбородок и щёки были покрыты рябой трёхдневной щетиной. На вид ему было лет семьдесят. Он производил впечатление обитателя дома престарелых. Такой дедушка, у которого нет родственников, которые бы могли за ним ухаживать, поэтому соседи сдали его такого беспомощного на казенные харчи. Однако, по выражению лица Ракки, я понял, что моё мнение ошибочно, поскольку весь внешний вид джинна демонстрировал глубокое почтение к этому человеку. Мне показалось, что он даже как-то слегка согнул спину в поклоне, выражая уважение.