Начинание, сыгравшее положительную роль в деле воспитания подрастающего поколения, поддержал не только крайком партии, но и первый секретарь ЦК ВЛКСМ А.Н. Шелепин. Решение провести I Всесоюзный слёт ученических производственных бригад в колхозе «Россия» на Ставрополье было победой, за которую боролись многие регионы страны. Работа комсомола заметно оживилась. Сотрудники аппарата пошли в первичные комсомольские организации, начали проводить интересные диспуты, спортивные соревнования, тематические вечера в вузах и техникумах.

Словом, благополучный, респектабельный комсомольский вожак — требовательный, энергичный, образованный. И в то же время ссылка на болезнь жены, быстрая отставка Мураховского, присваивание чужой инициативы — да, коллеги тогда видели его, по словам Казначеева, непорядочность, но его обаяние было так велико. Он любил казаться «своим парнем», и лишь спустя годы выкристаллизовалась общая закономерность: кого он сердечно обнимает сегодня, кому истово клянется в дружбе и симпатии, тот непременно попадает в беду. Но это было позже. Тогда все они были молоды и охотно прощали друг другу ошибки.

Карьера Горбачёва складывалась как нельзя более удачно. Спустя некоторое время он оказался уже в кресле второго секретаря крайкома комсомола.

Это произошло в мае 1958 года. Тогда первый секретарь ЦК ВЛКСМ В. Семичастный подписал постановление секретариата ЦК ВЛКСМ «Об утверждении тов. Горбачёва М.С. вторым секретарём — зав. отделом комсомольских организаций Ставропольского крайкома ВЛКСМ».

Г. Горлов:

— Очень жаль, что взлёт нашего земляка оказался разрушительным для страны. Его благие намерения по оздоровлению экономики страны, борьбе с пьянством, очищению партийных рядов от взяточников, зарвавшихся чинуш обернулись для партии, страны хаосом. То ли Михаил Сергеевич понадеялся на свою непогрешимость, на своё всезнайство, потому что на Западе ему в уши елей заливали, дудели, какой он умный реформатор; то ли советников подобрал себе таких, что дальше своего носа впереди ничего не видели, но с его подачи, считаю, начались развал страны и гонение на партию.

О том, что земляки, его одноклассники недовольны результатами его политики, он знает, потому что прямо ему об этом сказали, когда он был последний раз в Ставрополе и приходил в Совет ветеранов, где встретился с В.Ф. Назаренко, которая была вторым секретарём Орджоникидзевского (потом Октябрьского) райкома партии и курировала работу комсомола, а М.С. Горбачёв был тогда первым секретарём горкома комсомола. Обняв её, обрадованный встречей, спросил, как она живёт, на что Варвара Фёдоровна ответила: «После развала страны с вашим участием — плохо». Тут же увидев Г. Фатеева, нашего известного поэта, с которым он учился в школе, Горбачёв и к нему обрадованно бросился: «Гена, как дела, как живёшь?» На что Геннадий Семёнович ответил прямо: «После вашего предательства — безработный».

Н. Поротов:

— Не прошло и двух лет, как возник вопрос о замещении образовавшейся вакансии второго секретаря крайкома ВЛКСМ. Эта вакансия образовалась в связи с избранием В.М. Мироненко секретарём ЦК ВЛКСМ. Первым секретарём крайкома стал работавший вторым секретарём Н.И. Махотенко. Мироненко и его преемник Махотенко предложили на освободившийся пост второго секретаря Мишу Горбачёва. Снова он появился в моём кабинете, снова состоялась беседа и снова прозвучали знакомые слова: «Если доверяете — не возражаю». Вскоре он и был избран вторым секретарём крайкома комсомола.

Потом наши дороги на некоторое время разошлись. В 1959 году, когда Миша стал вторым секретарём крайкома комсомола, меня перевели в соседнюю Калмыкию заведующим отделом партийных органов обкома партии. По истечении шестилетней работы на ответственных должностях в Калмыкии я вновь возвратился на Ставрополье. Откровенно скажу: работая в соседней автономной республике, я следил за тем, как складывалась дальнейшая судьба моего выдвиженца. За это время он успел побывать в различных должностях: первым секретарём крайкома ВЛКСМ, парторгом крайкома партии по Ставропольскому территориальному колхозно-совхозному производственному управлению и уже работал заведующим отделом парторганов и членом бюро крайкома КПСС. Он не забыл меня. С его личной подачи мне пришлось по десять лет работать председателем комитета народного контроля Карачаево-Черкесской автономной области и секретарём краевого совета профсоюзов.