Не хотелось ничего — ни гулять по городу, любуясь дворцами, ни сидеть в уютном кафе попивая кофе, хотелось свернуться клубком на огромном кожаном диване в мастерской Сержа, задремать и ощутить, как на зябкие плечи опускается невесомый пух шали, а потом возле окна кисть начинает щелкать по холсту, накладывая краски.

Утерев слезы Марта решила прогуляться по набережной. Разноязыкая толпа туристов текла вокруг нее невольно вовлекая в свое движение и махнув на все рукой девушка влилась в эту толпу, а очнулась уже на Невском у просторной «раскладушки» с газетами. Постояв минуту, приведя мысли в порядок она вспомнила: хотела снять жилье! И потянула руку к толстеньким серым листам с объявлениями. Звонить с шумной улицы показалось неудобно, но и тихая гостиница для этого не подходила. Решение пришло быстро: машина! Заодно и стоянку подешевле найти, и пару-тройку вариантов объехать.

Поиск жилья затянулся. Туристический сезон задирал цены выше головы, но Марта всегда отличалась настойчивостью. Не раз и не два пробивала Сержу выставки только потому, что упорно ждала, перезванивала, напоминала, и не забывала улыбаться, когда организаторы выдвигали очередное невероятное условие участия.

Помотавшись по центру, она нашла себе жилье в «Старой деревне». Небольшая двухкомнатная квартира с опрятным ремонтом сдавалась частично: одна комната предоставлялась жиличке, а во второй лежали вещи хозяев, отбывших куда-то по служебной надобности. Заключив договор и получив ключи, девушка нашла поблизости охраняемую стоянку и вернулась в гостиницу на метро. Ночной город завораживал, и сердечная боль отступала.

Купив по дороге свежей сдобы и большую плитку шоколада, Марта деликатно стукнула в дверь и была встречена хозяйкой. Постоялицу ни о чем не спросили, предложили кофе, и пожелали спокойной ночи, когда сытая девушка явно зевнула. Город баюкал на руках израненную душу, и она охотно купалась в его шуме, в его видах и запахах, забывая горечь и обиды.

Утро началось звонком телефона. Мелодия была знакомой: «Танец с саблями» Хачатуряна. Марта вскинулась с неясным чувством, схватила смарт, и замерла: эта мелодия стояла только на вызовы Сержа. Список контактов показывал его имя и фотографию, но Сержа нет! Осторожно-осторожно, боясь дышать, девушка нажала «принять».

Реальность обрушилась визгливым голосом Ирины. Проклятия, мат, угрозы… Посмотрев на телефон, как на гремучую змею Марта сбросила вызов, положила телефон под подушку и отправилась в душ. Пусть вода смоет все. Девушка достаточно работала с бумагами, чтобы понять: Серж не стал писать завещание на галерею и портреты, он просто подарил их ей, причем давно, а дела вел через управляющего. Это означало только одно: оспорить нынешнюю собственность помощницы собственного мужа, как наследство, Ирина не сможет. Впрочем, наверняка попытается, но у Марты есть возможность показать зубы.

Освежившись, девушка не спеша подсушила волосы, сделала укладку, собрала немногочисленные вещи и простилась с доброй хозяйкой гостиницы. К этому времени на телефоне билось предупреждение о восьми пропущенных и дюжине сообщений, но переведенный в беззвучный режим смартфон почти не беспокоил. Зато город звал. Манил скорее бросить чемоданы и отправиться на Моховую, к знакомым зеленым «маркизам».

В магазине было хорошо, привычный запах краски, игривый звон колокольчика, божественный аромат кофе. На сей раз за прилавком стоял другой мужчина — постарше, посолиднее, и он узнал Марту с первого взгляда:

— Добрый день, полагаю вы Марта? — спросил он, протягивая девушке кружку с кофе.

— Верно, — девушка прикрыла глаза и сделала осторожный глоток.

— Иосиф Яковлевич, — легкий поклон, затем тяжелый вздох и недоумение в голосе: мне сегодня звонили. Некий молодой человек представился наследником Сержа, требовал предоставить отчетность по магазину.

— Я не звонила, — спокойно сказала Марта, и посмотрела в глаза управляющему, — отчетность можно предоставить только налоговой проверке и аудиту, который я назначу, как только вы убедитесь в моих правах на эту собственность.

Тяжелая папка легла на прилавок, замочек вжикнул, и девушка снова занялась кофе. В папке были нотариально заверенные копии. Оригиналы мирно почивали в сейфовой ячейке банка, вместе с частью наличности, которую Марта сняла со своего нового счета.

— Минутку! — бодрый мужчина вынул из кармана футляр, протер и надел очки, а потом взялся за бумаги.

Повинуясь привычке, девушка сложила в папку не только дарственную на галерею и отдельную бумагу на каждый свой портрет, но и диплом искусствоведа, отзывы с выставок и каталоги и сертификаты. Все было изучено самым внимательным образом, пока новая хозяйка бродила среди товаров, с интересом рассматривая товары.

— И что же вы планируете делать с магазином? — наконец спросил Иосиф Яковлевич, снимая очки.

— Ничего, — пожала плечами Марта, — проведу аудит, проверю поставщиков и доходность, попробую привлечь внимание к галерее, возможно предложу владельцам картин Сержа устроить маленький вернисаж в память о нем. Но это все не сейчас, — девушка склонила голову на бок, — я работала без отдыха пятнадцать лет и теперь просто хочу понять, кто же из меня получился.

— Значит старый Иосиф пока будет нужен, — задумчиво произнес мужчина.

— Несомненно, — Марта криво улыбнулась, чувствуя, как отступает бравада, и снова накатывает липкий страх.

— Я рад. Вам удалось почти невозможное, превратить Сержа в художника имя которого знают, так что эти портреты лишь малая часть того, что он мог вам дать.

— Мне достаточно, — пожала плечами Марта, и протянула мужчине пустую чашку: — можно еще кофе, что-то меня знобит.

После второй чашки управляющий сообщил девушке, что в магазине есть отдельная папка, куда складывают предложения по продаже портретов.

— Господин Серж не хотел продавать серию, — спокойно информировал управляющий, — но вдруг вас что-то заинтересует.

Марта взяла папку и углубилась в нее, склонившись почти под высокую стойку. Звякнул колокольчик, в помещение ворвался звук дождя и стук подкованных ботинок:

— Йосиф Иаковлевич, — мягкий акцент выдавал приезжего, — вы подумали над моим предложением?

— Дариан Борисович, — управляющий был так же любезен, — я сообщил о вашем желании владельцу картин, но ответа пока не получил.

— Очьень жаль, — ботинки застучали в направлении галереи, и Марта подняла глаза рассматривая незнакомца.

Увидела светлые джинсы, светлую рубашку с короткими рукавами, седые волосы и общую сухощавость фигуры.

— Кто это? — спросила у Иосифа Яковлевича.

— Один из тех чье предложение лежит в этой папке, — кивнул управляющий. — Не самое роскошное, но господин Эрус желает приобрести ваши портреты для галереи реалистичного искусства в Лондоне.

— Серж знал? — чуть резко спросила девушка.

— Конечно, в папке лежат те предложения, ответы на которые уже получены, — напомнил Иосиф.

Девушка потерла висок: привычка хвататься за любое предложение, рассматривать, насколько оно выгодно для Сержа и наконец выносить на его суд. Но теперь это ее собственность и нужно думать о выгоде лишь для себя. Как…непривычно! Пока Марта раздумывала, не пойти ли ей пообщаться с господином Эрусом, в магазин зашли туристы, управляющий отвлекся, и когда девушка подняла голову светлая рубашка мелькнула уже в дверях. Что ж, может и к лучшему.

Бумаги заняли половину дня, и все это время ее телефон был выключен, потом управляющий пригласил ее пообедать в маленькую чайную к своему знакомому. Чай, плюшки, разговор о перспективах магазина привели Марту в благожелательное состояние духа, и она решила погулять по городу, предварительно конечно включив телефон, чтобы не заблудиться. Бедный гаджет бился в истерике почти десять минут, выдавая сигналы о пропущенных звонках, смс и сообщениях в мессенджерах. Быстрый просмотр подтвердил только то, что Марта и так знала: Ирина пошла в атаку, надеясь запугать и отобрать. Пришлось звонить старым знакомым, специалистам по имущественному праву, договариваться о предоставлении услуг и спешно искать нотариуса, чтобы отправить в Ярославль доверенность и заверенные копии документов.