— Я — капитан 1 ранга кригсмарине Вильгельм Меендсен-Болькен. Предлагаю Вам почётную сдачу в плен. Два дня назад наши войска прорвали оборону под Харьковом и перешли в решительное наступление на Южном фронте. Дни Советской России сочтены. Никто не сможет остановить гений немецкой военной машины.
— А я остановил. Подойду чуть ближе и отправлю тебя кормить тресочку. Других рыб здесь не водится. Хочешь купаться? Это ж курорт! Южный берег Баренцева моря! Надеюсь, понимаешь, что "баден" здесь и Баден-Баден там, немного отличаются по широте? Или напомнить, и предложить "баден" в сторону западного побережья Новой Земли? Шлюпки котироваться не будут. Я их потоплю. "Баден", значит "баден"!
Радиостанция немцев замолчала! Подошёл Крюков, новый военком, и тихо спросил Жукова:
— Владимир Николаевич! Что такое "баден"? И почему вы его так часто повторяете?
— Купаться, по-немецки.
— А "баден-баден"?
— Курорт в Южной Германии с теплыми минеральными источниками, где лечат туберкулёз, простатит и прочие простудные заболевания.
Весь ЦП и 3-й отсек лёг "пацтул", все поняли, о чём говорил Жуков.
Немец замолчал на три часа. Гидролокатора у него не было или он был повреждён. Ни одного включения не было зафиксировано. Немцы продолжали обмен по радиосвязи. Сбить антенны было нечем: как минимум требовалось всплыть. Августовский туман продолжал стелиться над глянцевой водой. Находясь в 15 милях от линкора, Жуков всплыл под РДП, и начал набивать батарею. Остальные лодки находились ещё дальше. Все, кроме "К-2", подзарядились. Противник был далеко. Где-то высоко кружил "кондор". Он представлял максимальную опасность. Шла обычная игра в "кошки-мышки" со смертью. При попытке включения РЛС, "Шеер" начал пристрелку. Но нахождение "кондора" было определено. Он находился довольно далеко от лодки. Продолжили набивать батареи под РДП, отходя дальше на юго-запад, занимая позицию для атаки эскадры. Возле "Шеера" находился только Уткин в подводном положении, который продолжал искать третью лодку немцев. Через три часа вновь вышел на связь Меендсен-Болькен. Получив указания от Цилиакса, он пытался тянуть время, и прозрачно намекал, что было бы неплохо вызвать буксиры и спасателей, чтобы прекратить поступление воды в корпус. То есть, Цилиакс подсчитал, а агентура у англичан подтвердила, что эскадра Фрейзера отходит для бункеровки к Исландии, вылазка эскадры сроком на трое суток, даже если русские сообщат о повреждении "Шеера", позволит гарантировано потопить флот русских, если они начнут спасательную операцию, и эскадра успеет вернуться в Альту. Жуков тоже посчитал тайм-лайн: времени увести "Шеер" у Цилиакса не было. Значит, идёт топить. В 22.12 вышел на связь МРТ "Сайда-губа", дал широту и часть долготы, передача оборвалась. Цилиакс шёл напрямую со средней скоростью 23, 7 узла. Карты на руках, ставки сделаны. Первыми жертвами стали русские бабы в ватниках, составляющие большинство в командах тресколовов. До подхода эскадры оставалось 12 часов. Жуков объявил по трансляции:
— Внимание экипажа! Наша лодка серьёзно повредила тяжёлый крейсер "Адмирал Шеер". Положение у него безвыходное. Сейчас сюда идёт эскадра немецкого флота во главе с "Тирпицем". Три крупных корабля и 12 эсминцев. Находятся в 12 часах хода отсюда. Будут топить "Шеера", и нас. Наш дивизион примет этот бой. Очень многое будет зависеть от скорости перезарядки торпедных аппаратов. Больше двадцати минут на каждый аппарат дать не могу. Перезаряжать сразу после выстрела. Готовьтесь к бою, товарищи.
После этого обратился к военкому:
— Василий Иванович! Прогуляйтесь в корму, а я схожу в носовые.
Зашёл в каюту, надел парадный китель с двумя Звездами и четырьмя орденами. Застегнулся, и перешёл во второй отсек, принял рапорт командира отсека. Осмотрел аварийный материал. Все тоже одеты по первому сроку. Старшина первой статьи Сорокин перед этим писал письмо.
— Матери?
— Нет, девушке, матери уже написал.
— А отец так и не пишет?
— Нет, товарищ командир.
— Ладно, мужики, готовьтесь! — он пожал всем руки и дернул кремальеру первого отсека. Терехов в госпитале, но ребята у него натасканные. Вот и сейчас здесь кипит работа, командир отсека и краснофлотцы проверяют и смазывают замки, направляющие и тали. Здесь в первый срок не переодевались, мелькают банки с циатимом, всё должно работать как швейцарские часы.
— Проводим техобслуживание узлов и механизмов. Окончание проворачивания через двадцать минут. Отсек к бою готов, товарищ командир. За нас не беспокойтесь.
— Патроны заменили?
— Нет, через шесть часов, штатно.
— Хорошо, продолжайте! Благодарю за службу!
— Служим Советскому Союзу, товарищ командир.
Жуков вернулся в ЦП, погонял немного радар. Отметка "Шеера" была на месте. Сюда "Шеер" не добивал. Обнаружил быстродвижущуюся отметку самолёта. Передал по звукопроводке "Воздух". Принял прогноз погоды: циклон придёт сюда через неделю, так и будем в молоке купаться, потому, как температура падает. Море ещё "теплое", около 5 градусов. Но, покрутился с зенитным перископом. Туман, ветра нет. Море — как зеркало, только накат. Длинные тяжелые валы медленно катились с запада, чуть раскачивая длинный корпус "Катюши".
— Вы бы отдохнули, Владимир Николаевич! Моя вахта. — заметил Трофимов.
— Да, Виктор Иванович. Если немец на связь выйдет, толкни. И повнимательнее за "воздухом"!
Лег на койку, взял со стола любительскую карточку на деревянной подставке: Варвара с кульком, в котором сын завернут. Мелькнула запоздалая мысль, что надо было их в Баку отправить, к Пашке Винокурова матери. Так и уснул, держа в руках карточку.
— Командира просят пройти в ЦП! — рявкнула "Берёзка".
— Болькен на связи, просили разбудить!
На этот раз Жуков говорил быстро, не растягивая слова.
— Здравствуйте, капитан цур зее! Что хотели?
— Вы понимаете, что у Вас безвыходное положение? Подойти ко мне Вы не можете, потопить тоже. Чего Вы добиваетесь.
— Для чего вы меня разбудили? Кстати, у вас на корме отвалились три буквы в названии. С математикой у вас хорошо? Посчитайте потребное время для перехода на буксире в Альтен-фьорд. До связи!
Через два часа раздался звук взрыва, переполошивший всех. Но, Уткин доложил, что обнаружил и атаковал "немку", которая дала ход и засветилась.
— Куда встать, Владимир Николаевич.
— Отойди к северу и подзарядись! Затем возвращайся, встанешь слева от меня в пяти милях, Василий Прокопьевич.
— Вас понял, сколько времени имею?
— Пять часов.
— Исполняю!
Всё! Дивизион в сборе. Позиция развёрнута с востока на запад на расстоянии 20 миль. Торпед осталось 82-е. "К-2" сейчас набьёт батареи и провентилируется. Связь со всеми лодками есть. Есть помехи: рядом кормятся белухи, но это мешает не слишком сильно. Плюс, с первыми выстрелами они уйдут. Как только определим курс эскадры — создадим ей "коридор", чем разобьём их противолодочные силы. Уткин подошёл через три часа, и встал на свою позицию. Через некоторое время закрякал "Накат". Справа по пеленгу 230 градусов зафиксирована работа двух РЛС. Пока очень далеко. Провернув "Декку", Жуков никого не обнаружил на расстоянии 64 мили. Но, вот-вот появятся. Опять вылез командир "Шеера" с вопросом:
— Почему вы упрямитесь! Что может одна лодка против эскадры в условиях тумана?
— Тогда чего вы беспокоитесь? Того, что начнут топить с больших дистанций? Они идут вас топить!
— Если вы уйдёте, то топить не будут. И вас преследовать не будут.
— Обещала лисица кур не таскать… Рядом с вами кто-нибудь есть?
— Да.
— Уберите людей.
— Убрал.
— Выхода у вас нет, господин капитан цур зее. Принимайте бой с эскадрой. Вас идут топить. Или ваша жизнь, и жизнь вашего экипажа ничего не стоит? Продайте её подороже.
Ещё раз закрякал "Накат", уже с другой стороны.
— Они в 75 милях, развернулись для боя.
— Ну вот, видите. Сейчас пошлют вперёд эсминцы и воткнут в вас десяток торпед.
— Эсминцы уже впереди. Цилиакс рисковать не хочет.
— К бою, господин капитан цур зее. "Врагу не сдается наш гордый "Варяг", пощады никто не желает." Извините, Вильгельм, вынужден прервать нашу беседу. Если Вам повезёт, мы ещё встретимся. Не превращайтесь подушечку для иголок!
В этот момент на другом канале УКВ Цилиакс начал ругаться с Болькеном. Он потребовал от него, чтобы он начал эвакуацию людей и сам взорвал погреба.
— Русские обещали, что в случае посадки на шлюпки расстреляют всех и потопят корабль.
— Где они?
— Не знаю! Гидролокатор повреждён, гидрофоны почти не работают. Но, где-то рядом. Они в курсе, даже, что отвалились медные буквы на корме. Отметок на локаторе нет. Последний раз что-то видел на севере. Позывной один. Видимо, одна лодка. Найдите и потопите её!
— В этом тумане? У меня только три эсминца имеют локаторы. Хорошо, я попробую, но имейте виду, дорогой Вильгельм: у меня приказ Редера и Гитлера в случае невозможности спасения топить "Шеер". Посылаю вперёд эсминцы!
Крякнул "Накат" появилось сразу три цели.
— Два-два, твои! — и щелчок от Котельникова: "Понял", а сам Жуков пошёл на сближение с немецким лидером, который вошёл в расставленную ловушку, и снизил ход, полагаясь на слова Меендсена-Болькена. Не понимая, что тот играет уже на себя. Через час Жуков объявил торпедную атаку.
— Носовые и кормовые аппараты товсь!
Атаку он начал с глубины 50 метров. Каждому из трех кораблей причиталось по две торпеды. С дистанции 21 кабельтов произвёл залповый пуск торпед с интервалом 4 секунды. И четыре раза щёлкнул по звукопроводке. Теперь каждый из командиров определяет цели самостоятельно. Ещё три пуска выполнил Виктор Котельников. Немцы с эсминцев сбросили серию бомб, где-то в стороне от лодок. "Бедные-бедные тресочки!" — подумал Жуков, глядя на секундомер. Первый раз рвануло на 138 секунде, потом последовало ещё четыре взрыва. Через 42 секунды с периодичностью 6 секунд раздалось три взрыва в 20 милях от Жукова.