Впрочем, полыхнуло именно там, с подачи вишистской Франции. Она попыталась "вернуть" Французский Индокитай. В 48-м году началась война во Вьетмине. Там и сошлись впервые американские Р-80 и F-84 с нашими МиГами и Сушками. Американцы получили двигатели от англичан по обратному Ленд-лизу. Двигатели были центробежными, с малой тягой, очень капризные, и с высокой аварийностью. Немецкие осевые двигатели ни к англичанам, ни к американцам не попали. Англичане уже в 46-м году создали очень приличный и надёжный "Нине" с тягой 2,2 тонны, и продали лицензию на него в Pratt Whitney, которая организовала его выпуск под названием J42. Наши конструкторы, получив немецкие осевые двигатели, которые имели значительно меньший лоб, такие двигатели не строили. Первые же серийные машины имели тягу 3,5 тонны. Плюс, немцы еще во время войны много и успешно работали со сверхзвуком, поэтому уже в 46-м году предсерийные машины в СССР преодолели звуковой барьер. Первоначально в армию Вьетминя были отправлены поршневые самолёты времён войны, они быстро "вынесли" французскую авиацию, представленную довоенной техникой. К французам тут же подкатились американцы, и началась эскалация конфликта. Через порт Кампонг для вишистских войск хлынули боеприпасы, вооружения, были поставлены танки, самолёты. В основном тоже времён войны, но более современные, чем французские. Война вспыхнула с новой силой. В Хайфон пришло уже наше современное вооружение, из Вьетминя приехали на учёбу к нам вьетминцы, туда выехали наши советники. Кто-то из армейцев посоветовал подкинуть туда для испытаний совершенно новую технику: системы залпового огня, вертолёты, только что появившиеся в войсках, новейшую авиацию. Поехали и наши добровольцы. Людей, прошедших Великую Отечественную, было много, как и, не успевшей повоевать, молодёжи 26–27 годов рождения. Учили их хорошо, для реальных боевых действий с реально сильным противником. Во Вьетмине они развернулись вовсю! Но, начались осложнения в ООН. Дело в том, что Китай в этот момент резко отвернул от нас. Вооружения, захваченные у Квантунской армии, оказались не уничтоженными, а в руках армии Мао Дзедуна, которая активно начала теснить войска Чан Кайши. А представителем Китая в ООН сидел именно представитель Чан Кайши. В общем, американцы, французы и китайцы объединились, Великобритания воздержалась, и СБ ООН принял решение помочь Франции навести конституционный порядок во взбунтовавшейся колонии. Сталин, по каким-то причинам, запретил применять право "Вето". Через Мао на север Вьетминя хлынули подкрепления и вооружения, часть из которых оседала в руках Мао. Мао бросился в наступление на Манчжурию и юг Китая. Чан Кайши, через посла СССР, договорился со Сталиным, и тоже получил от него вооружения. В результате, Китай разделился на две неравные части: Восточный и Западный. Сталин Мао объяснил, что вооружения предназначались не ему, а Хо Ши Мину, и права их использовать ему не давали. Но, СССР признал оба Китая, и установил с Мао дипломатические отношения.

"Бёркеты" безнадёжно проигрывали МиГам по всем параметрам. Выяснилась одна интересная деталь: в случае резких манёвров, у них автоматически отстреливались законцовки крыльев, причём в начале войны, не одновременно! Четыре "браунинга", установленные на них, не справлялись ни с Ил-10, ни с Ил-1, основных поставленных штурмовиков, которые не реагировали на их атаки, а просто подзывали истребителей. Война продолжалась девять месяцев. Цель войны не была достигнута ни той, ни другой стороной. Единый Вьетминь распался на три государства: Северный Вьетнам, Камбоджу и Южный Вьетнам. Все страны получили независимость от Франции, но у США появились базы в Южном Вьетнаме и они сохранили базу в Кампонге. СССР сохранил за собой базу в Камрани, сданную нам в аренду на 100 лет. Компартия Индокитая на съезде решила продолжать поддерживать борьбу южновьетнамских и камбоджийских партизан за объединение страны.

Вскоре и флоту пришлось подключиться к обучению вьетминьцев: решение о создании ВМС Северного Вьетнама было поддержано Сталиным. Из Вьетнама в качестве оплаты поступал марганец, хром, каучук, кофе, из горных провинций Лао — ценные породы древесины, рис, чай и другие сельскохозяйственные товары. Во Владивостоке организовали обучение военных моряков Вьетнама.

Жуков продолжал курировать постройку атомных реакторов для лодок и надводных кораблей, проектирование подводных лодок, как дизель-электрических, так и атомных. Много времени отнимало строительство баз и укрытий в Норвегии. В качестве образцов были взяты убежища Лориана, Киля и других немецких портов, но, дополнительно приходилось учитывать, что атомный проект в Америке близится к завершению. Договориться о прекращении Манхеттенского проекта не удавалось. В конце 48-го года он неожиданно был вызван в Москву. Его включили в состав комиссии, цели и задачи не объяснили, всех посадили в самолёт и повезли в Капустин Яр. Там показали трехступенчатую ракету Р-7 конструкции Королёва и Брауна. Судя по тому, какие объяснения давали оба конструктора, за основу была взята двухступенчатая ракета А-9/А-10 конструкции фон Брауна, третью ступень и боеголовку они делали совместно, но, как сказал Браун, множество изменений в конструкции было внесено и в первую, и во вторую ступени. Особенно это касалось системы наведения. А-9/А-10 не имела таковой. Пуск ракеты не впечатлил Жукова, ещё на полигоне он понял, зачем его вызвали сюда. Разговор сразу пошёл об установке такой ракеты на лодку.

— Сколько времени занимает подготовка к пуску?

— Трое суток для двухступенчатой ракеты, и семь суток для трехступенчатой.

— Противник за это время обнаружит и уничтожит подводную лодку. Проще использовать и хранить на лодке монотопливные ракеты на основе бутилкаучука, или, в крайнем случае, на основе высококипящих компонентов. Кислородо-водородные ракеты не могут быть установлены на лодку.

Устинов, курировавший этот проект, аж поперхнулся! Это было то, что он уже слышал от Макеева и Янгеля. Но откуда об этом знал Жуков? Он осторожно начал выяснять у Жукова, знаком ли тот с Макеевым и Янгелем.

— Нет, я этих людей не знаю. И ничего о них не слышал.

Через три месяца стало известно о запуске первого искусственного спутника Земли. У СССР появились войска стратегического назначения. Жукова опять вызвали в Москву. На этот раз к Сталину.

— Мне доложили, что вы отказались рассматривать вопрос о размещении наших ракет на кораблях и подводных лодках военно-морского флота.

— Так точно, товарищ Сталин. В том виде, как они есть, они не могут быть установлены на кораблях и лодках. Необходимо разрабатывать специальные ракеты для ВМФ. Товарищ Устинов спрашивал у меня, знаю ли я каких-то товарищей. Они, видимо, говорят тоже самое.

— Говорят. И даже письма мне пишут. Вот, читайте. На Вас они не выходили?

— Никак нет.

— Вот и замкните на себя этих людей. И помните, что сроки у нас жесткие. Это реально сделать ракетоносную лодку?

— Я думаю, что вполне реально, товарищ Сталин. Как и размещение твердотопливных ракет на надводных кораблях. Это новое направление в конструировании и тактике кораблей ВМФ. И весьма перспективное.

— Что с проектом 627?

— Физический пуск реакторов состоялся. Спуск на воду планируем через месяц.

— Представьте список людей, отличившихся при постройке.

— Есть, товарищ Сталин.

На лодке 627 проекта шла самая сложная работа: настройка реактора, проверка различных режимов его работы, пока в сухом доке. Естественно, вся система получала воду для охлаждения, её фон постоянно замерялся. Жуков много времени потратил на то, чтобы исключить те проколы, которые возникали на первых атомных лодках в ином времени, но, всё было просто не предусмотреть! Что-то, естественно, осталось за кадрами его снов. Тем более, что "командир" сразу предупредил, что он не "мех", и знает только "официальные причины аварий" лодок первого поколения. Поэтому приходилось двигаться ощупью, обретать новый опыт путём проб и ошибок. Проект сильно отличался от привычного: лодка была "короткая" и имела веретенообразный корпус. Полное подводное водоизмещение 6500 тонн, глубина погружения 300 метров, предельная — 400. Но делать её одновинтовой не решились: у лодки было два многолопастных винта в кольцевых насадках. Очень удачный планетарный редуктор фирмы "Сименс" в монокорпусе с паровой турбиной той же фирмы, был установлен на звукоизолирующую подушку. Корпус полностью обрезинен, имел специальные полости под покрытием, гасящие звук, разработки тоже немецких инженеров. Реакторы строились в Горьком на ГМЗ, имели четыре парогенератора каждый. Большой диаметр прочного корпуса позволил удачно разместить два реактора с поперечным расположением. В парогенераторах была реализована схема "труба в трубе", а также насосы первого контура были навешены на парогенераторы. Станки для производства бесшовных труб были разработаны в Германии. Практически все трубопроводы первого контура (малого и большого диаметра) разместили в необитаемых помещениях и закрыли биологической защитой. Два "наземных" реактора уже два года работали в Обнинске и в Ленинграде. Из Японии были поставлены высокоточные фрезерные станки большого диаметра, что позволило создать хорошие малошумящие винты в кольцевых насадках. Большое внимание было уделено выбору резервных средств движения. Остановились на двух ГЭД в 275 kWt постоянного тока с закрывающимися пропульсивными насадками. Эти два двигателя могли дать ход в 5 узлов. Кроме того, имелось две аккумуляторных батареи, два аварийных дизель-генератора 250 kWt. Первая лодка планировалась с двумя главными валами, в серию должен был пойти проект с соосными валами. Но его редуктор не успевали сделать на Кировском заводе, поэтому решили на первой лодке пойти по проторенному пути. Изначально Жуков планировал сделать именно противолодочную лодку, учитывая опыт войны, где главным противником были лодки. 12 торпедных аппаратов двух калибров с автоматом заряжания и 36 торпед к ним. Вместо торпед, лодка могла взять до 64 мин, выставляемых через торпедный аппарат совместной советско-германской разработки. Два торпедных аппарата могли стрелять ядерными торпедами и выставлять такие же мины, которые ещё не были изготовлены, но находились в стадии проекта.