— А он заметно больше, господин адмирал!

— Почти в два раза, господин Премьер.

— И сколько самолётов может нести?

— До 96-ти, три полка по 32 машины. В зависимости от задач, комплектация может значительно меняться. В данный момент укомплектован универсальной авиагруппой: 32 истребителя, 32 истребителя бомбардировщика, 4 патрульных самолётов дальнего обнаружения, две спасательных лодки и 16 вертолётов.

— Только 96? У нас на "Арк Роял" — 60!

— В увеличении количества самолётов на борту нет надобности, господин Премьер. Задачу по охранению эскадры он способен выполнить, других задач перед ним и не ставится. Основная авиация у нас наземного базирования.

— В таком случае, зачем было строить такую громадину?

— Да не было бы в нем никакой надобности, господин Премьер, но, у Вас и у Америки 24 авианосца суммарным водоизмещением 875925 тонн, на борту которых находится 1920 самолётов. А у нас восемь "стотонников", один 34 881 тонн и один 68048 тонн. Всего 934929 тонн. Остальные списаны. На стапелях ещё два "стотонника", один строится на Тихом океане, второй останется в Европе. Всего палубная авиация СССР насчитывает 908 самолётов, плюс в течение двух лет придут ещё 160 самолётов. Будет 1010 самолётов. Мы считаем, что паритет нами достигнут. Всего двенадцать кораблей против 24 ваших. Но, ударная мощь этих авиагрупп позволяет нам считать, что превосходство сейчас за нами. В составе каждой авиагруппы один авианосец, один линкор, один тяжелый крейсер, два лёгких ракетных крейсера, четыре больших противолодочных корабля, две ударные ракетные лодки, две противолодочные лодки, десантные корабли и корабли обеспечения. Всего 24 вымпела. В сумме: триста кораблей, не считая подводных лодок стратегического назначения и кораблей охраны водного района. Мы твердо придерживаемся духу и букве решений Совета Безопасности ООН. А увеличение тоннажа и ударной мощи позволяет экономить силы и средства сдерживания. Такое количество флота позволяет эффективно оборонять как атлантическое, так и тихоокеанское, побережья СССР, и стран входящих в Европейскую Оборонительную Систему. Мы считаем, что у вероятного противника практически нет шансов вступить на берег Европы. Мы же в состоянии произвести высадку в любом месте. Мне кажется, что если наши учения будут проходить в этом ключе, то есть будет поставлена задача: отразить нападение противника и высадиться на его территории, то учения будут максимально интересны. Четыре авианосные группы — с вашей стороны, против двух — с нашей. То есть, мы сохраним реальное положение вещей, так, как оно есть на самом деле, господин Премьер.

Черчилль наморщил лоб. Он оканчивал пехотное училище и был последним учеником в группе из 13 человек. Тактические ходы он прорабатывал медленно, адмирал Кеннингем уже готовился возразить, что это заведомо проигрышный вариант для ВМФ СССР, но Черчилль вышел из состояния задумчивости, оживился и согласился, что именно в этом ключе будет максимально интересно рассмотреть возможности обоих флотов. Против наших 66 кораблей будет действовать 124 корабля англичан. Задача Англии: высадиться на побережье Нормандии, задача СССР отразить атаку и высадиться на английском побережье. Черчилль ещё жил и дышал прошлой войной. Он не понимал, что в новой войне Канал не является препятствием. Поэтому Кеннингем вступился и сказал, что высадку необходимо перенести в Аквитанию, так как, и его, и русскому флоту будет слишком тесно в проливе.

— Сорвать высадку там проще простого! Одна или несколько атомных бомб, и флота как не бывало, господин Премьер! Гораздо интереснее район Бискайского залива. Заодно посмотрим на мореходность русских кораблей и слаженность работы их экипажей. Ну, а район высадки у нас Вы можете не объявлять! Выбирайте любой!

Для высадки решили использовать огромный полигон в Бискароссе. Кеннингем не случайно давал нам "фору": оборона побережья — конёк Британии.

После посещения "Фрунзе" Черчиллем, всё пошло довольно быстро. Жуков получил карту побережья с указаниями, где находятся береговые полигоны британской армии. Не все! Он знал больше. Англичане выделили самые неудобные из них, но было бы грех надеяться, что игра будет чистой! "Это не крикет!" Пусть тешат самолюбие. В конце концов, Кеннингем сам сказал, что положение ВМФ СССР очень сложное. Задавить массой, послав всю Атлантическую группу кораблей на "маленький остров, где-то в Северном море", было бы глупо! Жуков сразу после переговоров отправил "Москву" в обход Британии к Прайе. Двадцать два судна будут обеспечивать безопасность Бискароссе. А восемь малюток с единым двигателем уже находились на позициях, контролируя выходы из важнейших баз Англии. Это была "рутина": повседневная работа флота. Её никто не отменял. Как и дежурство "стратегов" у берегов Америки. Неожиданностью был выход CV-42 "Франклин Д. Рузвельт" с полной авиагруппой в 153 самолёта из Норфолка в сторону Англии. Он шел на всех парах с минимальным охранением. К-121, проекта 658, следовала за ним в 200 милях. Американцы решили "усилить" авианосную группу англичан, заменив один из авианосцев "Рузвельтом", недавно закончившим переоборудование. По силуэту "Мальта" и "Мидуей" практически неразличимы. "Тем интереснее будут развиваться события!" — подумал Жуков. Он доложил в Москву о данных разведки. Одновременно с завода номер 5 в Ленинграде отошли "Кальмары", "Джейраны" и "Зубры". Они перебазировались в Калининград. Рейс проходил ночью. На следующую ночь корабли передислоцировались в Любек, оттуда в Гамбург. Там были замаскированы и ждали своего часа. В Гамбург передислоцировали 1 дивизию МП ДКБФ. "Фрунзе", отдав последние почести первому морскому лорду, удалился с эскадрой в Тронхейм. А шхерами в Берген была отправлена 1,2 и третья дивизии МП КСФ, где их ждали корабли для погрузки. На авиабазы в Германию, Францию, Данию и Голландию были передислоцированы 3, 4, 5, и 7-я дивизии ВДВ. В портах Шербур, Гавр, Амстердам и Дюнкерк стояли суда типа "Ро-Ро", которые, удивительным образом выполнили "плановые рейсы" в эти порты и скопились там под различными предлогами. Англичане вышли из Портсмута, Бристоля, Галла и Эдинбурга за три дня до начала учений. Северный флот начал движение через 72 часа. Из Будё вылетели несколько Ту-126 с задачей обнаружить все четыре авианосные группы. Самую северную вскрыли американцы, начавшие болтать по УКВ про замену "Африки" "Рузвельтом". Остальные были обнаружены Ту-126. Две группы сосредоточились у Галвея, одна находилась у Киркуолла, ещё одна приближалась к Исландии. Исландию обе стороны считали "ключом к Атлантике". Не случайно рядом с ней находилось три "гидрографических" корабля ВМФ СССР, а Рейкьявике разгружались четыре мобильных батальона БУПКР "Утес", на основе ракет П-5Д. Береговые батареи 406-мм орудий, установленные американцами в годы 2-й мировой войны, были нами модернизированы: на вооружение был принят активно-реактивный снаряд со специальной боевой частью мощностью 16,5 килотонны.

После обнаружения всех ударных авиагрупп, Жуков связался с Кеннингемом и пригласил его посетить пункт управления учениями.

— Сэр Уинстон хотел бы прибыть вместе со мной. — ответил первый морской лорд.

— Мне требуется согласовать этот вопрос с руководством СССР.

— Сталин не присутствует на учениях?

— Он получает все доклады в Кремле. Лично не присутствует. Одну минуту, пожалуйста… Товарищ Сталин не возражает против присутствия господина Черчилля, но просил перенести визит на завтра. Воздушный коридор на авиабазу "Северную" будет Вам предоставлен с 06.00 завтра 6 июля 1955 года.

Черчилль вылетел в Калининград утром. Его встретили Сталин и Кузнецов. Почётный караул прошёл торжественным маршем. В 10.30 из авиабазы выехали на ЗКП флота под Балтийском, в прямом смысле этого слова. Огромный подземный бункер, оснащённый всем необходимым для управления флотом. Жуков, командовавший учениями, доложился Верховному и поприветствовал Черчилля и Кеннингема. Первое, что увидел первый морской лорд, это был планшет, на котором были выставлены все его силы. Адмирал левой рукой почесал подбородок.

— Уже вскрыли?

— Ведём поиск четырёх последних "Оберонов", предположительное место дислокации в районе острова Унст.

— А это что? — адмирал показал на две красные змейки перед авиагруппой "Африка".

— Инертные минные поля. Они сейчас, как раз, подходят к ним.

— Там же глубины 2 километра!

— Мины настроены на звуковые поля "Кинг Джорджа V", авианосцев типа "Мальта" и "Мидуэй". Ничего опасного! Мины без боевого заряда, но небольшой взрыв будет. Так, чтобы его могли зафиксировать и экипажи ваших кораблей, и выставившая их лодка. Вот она. — Жуков показал на силуэт ПЛ, чуть в стороне от авианосной группы.

— К-242 докладывает, что зафиксирован подрыв шести имитационных зарядов. Предположительно, атакованы оба авианосца и линкор.

Сталин и Черчилль, до этого мирно разговаривавшие о чём-то интересном только им, прервали разговор, и подошли к планшету.

— Что тут происходит?

— Ордер "Африка" атакован шестью глубоководными реактивными всплывающими минами ГРМ "Камбала", выставленных подводной лодкой К-242. В условиях реальной войны ордер перестал бы существовать. А так, считаем, что повреждены оба авианосца и линкор.

Кеннингем попросил связать его по телефону с Адмиралтейством. Через некоторое время он подтвердил, что зафиксированы взрывы под "Африкой", "Франклин Д. Рузвельт" и линкором "Георг Пятый". Под каждым взорвалось по два заряда.

— Какой калибр мины?

— 650-мм. Разработки НИИ-3 ВМФ, главный конструктор капитан 1 ранга Гейро. Вес обычного заряда 500 килограммов морской смеси, тротиловый эквивалент 1,7.