В 1993 г. в Бремене вышел фундаментальный труд о формировании Дирлевангера, подготовленный историком Г.-П. Клаушем, — «Антифашисты в униформе СС». Исследователь более пяти лет работал в архивах Германии, провел десятки интервью и опросов бывших эсэсовцев. Основная цель работы сводилась к тому, чтобы показать, как в соединении Дирлевангера оказались политзаключенные, в первую очередь представители Коммунистической партии Германии (КПГ), и как сложилась их судьба после того, как они попали в советский плен. Несмотря на нескрываемые радикально-левацкие убеждения автора и спорность некоторых выводов, Клаушу удалось собрать эксклюзивный материал и показать жизнь штрафной части как бы изнутри. Книга заслужила в научных кругах в целом похвальную оценку и по праву считается одной из самых подробных работ о штрафниках СС[13].

В 1998 г. было опубликовано исследование американского историка Ф. МакЛина «Жестокие охотники». В основу своей монографии автор поставил рассмотрение вопросов, связанных с антипартизанскими действиями подчиненных Дирлевангера. Опираясь на документы штрафного батальона, МакЛин написал весьма интересную книгу, дополнив ее биографиями членов СС. Кроме того, исследование содержало объективный анализ документов и отчасти придерживалось линии, определенной еще в 1962 г. Г. Ауэрбахом[14].

В 2000-е гг. изучение формирования Дирлевангера продолжилось. Здесь стоит отметить статью доктора Б. Болля о сожжении Хатыни (2003 г.)[15] и, разумеется, вышедшую в 2006 г. (второе издание — 2008 г., третье — 2011 г. и т. д.) замечательную монографию французского ученого К. Инграо[16]. Помимо прочего, последний опубликовал множество ранее неизвестных фактов о довоенной жизни и службе командира зондеркоманды. Прекрасно написанная, книга Инграо стала на момент ее выхода итоговым исследованием проблемы, подводящим своеобразную черту под многолетними научными поисками. Все последующие публикации различных западных авторов в фактологическом плане не добавили к истории вопроса ничего существенно нового[17].

Иначе сложилась ситуация с изучением деятельности зондеркоманды в Советском Союзе и в России. Хотя фамилия Дирлевангера довольно хорошо известна в нашей стране, до сих пор в аудитории, интересующейся проблемой, встречаются мнения и выводы, сделанные на основании многочисленных мифов и инсинуаций. В качестве своеобразной квинтэссенции подобных заблуждений можно привести следующий бредово-скабрезный пассаж, опубликованный в одном из выпусков военно-исторического альманаха «Новый солдат»: «Дирлевангер… стал самым странным кавалером Рыцарского креста. В 1935 г. "доктор" был осужден на два года за нетрадиционную сексуальную ориентацию… Дирлевангера, видимо в память о нежной дружбе, поддерживал со всей возможной страстью обергруппенфюрер Готтлоб Бергер»[18] …

В СССР впервые открыто заговорили о Дирлевангере и его батальоне в октябре 1961 г., когда в столице Белоруссии, Минске, состоялся судебный процесс над 13 коллаборационистами, служившими в 1942–1943 гг. в составе карательной части. Процесс освещался в газетах, однако эти публикации были информативно скупы. Этот пробел был отчасти восполнен, когда в 1962 г. советские писатели В. Рясной и Ю. Чернявский опубликовали художественно-публицистический очерк «Бригады Отто Дирлевангера» (вновь опубликован в 2006 г.[19]). Несмотря на обилие выдумок, фантазий и мифов[20], авторы, опиравшиеся на показания участников минского процесса, реконструировали путь команды Дирлевангера в оккупированной Польше и Белоруссии. В некоторых случаях Рясной и Чернявский цитировали документы батальона Дирлевангера, чем придали своей книге известную долю правдивости.

В 1965 г. в Белоруссии вышел сборник документов о преступлениях вермахта и СС на территории республики в период оккупации. В сборник было включено девять документов (№ 13, № 50, № 54, № 55, № 57, № 59, № 64, № 66, № 68), имевших отношение к карательной деятельности батальона СС. Советские граждане получили тогда возможность ознакомиться с фактами злодеяний штрафников, а также их участием в крупных антипартизанских акциях[21].

Еще один сборник о преступлениях немецких войск на оккупированной территории БССР был опубликован в 1975 г. Авторы-составители сборника — писатели и ученые А. Адамович, Я. Брыль и В. Колесник — в 1970–1973 гг. объездили 35 районов Белоруссии и побывали в 147 деревнях, где проживали на тот момент свидетели карательных акций. Рассказы очевидцев событий записывались на пленку магнитофона. Некоторые жители, в том числе бывшие партизаны, сообщили авторам о преступлениях батальона Дирлевангера, благодаря чему появилась возможность установить, какие населенные пункты были уничтожены штрафниками СС[22].

В 1983 г. вышел сборник публицистических статей «Нацистских преступников — к ответу!». Очерк журналиста М. Шиманского касался карательной деятельности батальона Дирлевангера на оккупированной советской территории. Автор представил краткую историю особой части и рассказал о наиболее известных акциях штрафников. Очерк не содержал ничего нового, кроме фактов уничтожения населения в ходе операции «Хорнунг»[23].

В 1984 г. был опубликован справочник «Нацистская политика геноцида и "выжженной земли"…», в котором приводился список населенных пунктов, сожженных во время оккупации Белоруссии. В справочнике также содержались сведения об антипартизанских операциях в период с июля 1941 г. по июнь 1944 г.[24].

Кроме того, в опубликованных в 1970-е — 1980-е гг. воспоминаниях участников партизанского движения в Белоруссии встречаются рассказы о борьбе «народных мстителей» против штрафников СС. Мемуары позволяют уточнить, против каких партизанских отрядов и бригад воевали подчиненные Дирлевангера. Эта информация, в частности, содержится в воспоминаниях Е.Г. Акушевича, И.П. Дедюли, В.Е. Лобанка, И.Л. Сацункевича, Г.А. Храмовича и В.А. Шаркова[25].

Тем не менее, несмотря на обилие документов, справочного материала и мемуарной литературы, в Советском Союзе не было выпущено ни одной научной работы, которая могла бы объективно осветить историю особого формирования СС. Как правило, изучение проблемы ограничивалось статьями, выходившими накануне юбилеев Победы и не содержавшими в себе принципиально новой информации.

Начиная с 1990-х гг. в России практически не было публикаций о Дирлевангере и его батальоне. Исключение составляют только исследования историков, занимавшихся проблемами коллаборационизма и обративших внимание на то, что в составе карательной части были бывшие красноармейцы. Серьезное изучение в России штрафного соединения началось сравнительно недавно.

Читательский интерес к теме вызвала опубликованная в 2009 г. книга «Штрафники СС», написанная чешским автором российского происхождения А. Пишенковым. Увы, эта работа, выдержавшая в России два издания (второе — в 2012 г.)[26], представляет собой не что иное, как некорректно выполненный перевод (причем, по всей видимости, с чешского языка) исследования Ф. МакЛина «Жестокие охотники». При этом Пишенков счел нужным «выкинуть» многие факты о преступлениях зондеркоманды, а также некоторые интересные документы, которые цитирует американский историк.