— Всё, теперь мы обречены. Нас казнят или мы проведём здесь весь остаток жизни — говорил Адриан.

— Возможно, ещё не всё потеряно. Должен же быть какой-то суд — сказала Надин.

— Брось, какой суд в военное время. Нас скорее отправят на съедение волкам. Нас может спасти только чудо…

И вот через пару дней чудо всё-таки произошло. Дверь темницы открылась, и внутрь вошёл стражник.

— Вы, двое, на выход — произнёс он, указав на Адриана и Надин.

Эльфы удивились. Адриан спросил:

— Почему нас выпускают?

— Вам повезло, что у вас есть такие заступники… — произнёс стражник.

— Заступники? Но кто? — сказала Надин, посмотрев на Адриана.

И вот дверь тюрьмы отворилась, и они увидели Нели.

— Нели? Но как ты здесь оказалась? — удивился Адриан.

Они обняли друг друга и Нели сказала:

— О, это долгая история. Пойдёмте со мной.

Девушка отвела их в штаб недавно прибывших эльфов нолвенов. Она усадила голодных пленников за стол.

— Поешьте, вы, наверное, голодные — сказала Нели.

— Конечно, и ты даже не представляешь насколько — произнёс Адриан.

— Так всё же, как ты нас нашла? — спросила Надин.

— Ну, когда вы ушли из Туи-Ла, мы начали долгую войну против демонов. Они нападали на нас неутомимо но, в конце концов, мы разбили их войска — сказала Нели.

— Значит Туи-Ла остался свободен? — спросил Адриан.

— Да и кроме того мы решили помочь людям в этой войне. По приказу вождя был создан добровольный отряд, для путешествия на юг. Многие хотели его возглавить, но именно мне выпала эта роль. Вождь был справедлив и я благодарна, что он доверил мне командование.

— Ты командуешь целым отрядом? — удивился Адриан.

— Да, и ничего удивительного. В нашем отряде много девушек и все мои ученицы — сказала Нели. По пути на юг у нас было много препятствий, но мы дошли, наконец, до южного королевства. Король принял нашу помощь и доверяет нам. На последнем военном собрании я узнала, что пленили «Тёмного принца» и двух эльфов. Тэйрон рассказал мне про вас, и я поговорила с королём.

— Надо же. Спасибо огромное, что спасла нас Нели. Мы действительно не виновны — сказала Надин.

Вскоре Адриан и Надин обустроились в городе, и Асбранд даже пригласил их на последнее военное собрание перед великой битвой. Там они встретили и Тэйрона.

— Я приношу вам свои извинения. Поймите правильно, сейчас в такое время мы не можем рисковать. Вот твой меч, Адриан, наверное, он очень дорог тебе, возвращаю обратно — сказал он.

— Да, спасибо — произнёс Адриан.

Наконец совет начался и король произнёс:

— Грядёт битва, которой мы так ждали. Мы или победим или умрём. Демоны сильны, но у нас тоже есть крепкая рука и светлый разум. Увы, помощи от Олог-нуи мы не дождёмся. Нам придётся действовать самим. Я посоветовался со своими командирами и решил создать оборону, которая сможет дать отпор. Осада, возможно, будет длиться несколько дней. Тэйрон, твои люди мне нужны в городе на случай, если демоны прорвутся за стены. Я надеюсь, что подкрепление из Фронервальда придёт вовремя, иначе мы можем рассчитывать только на помощь богов.

— Есть ещё кое-что… — произнёс Адриан.

— А, это наши пленники. И что же есть ещё? Что есть такое, до чего мы не додумались? — возмутился Асбранд.

— Когда мы путешествовали на западе ластрианда, кое-что видели.

— О чём ты? — шёпотом спросила Надин.

— Мы видели племя странных существ. Они живут вдали от цивилизации и у них есть мощнейшее оружие против демонов.

— Что за оружие? — удивился Асбранд.

— Оно выглядит как посох. Если свет, проходящий через него, попадёт на демона, он вмиг превратится в пепел — сказал Адриан.

— Вы видели это оружие?

— Да, мы видели — ответила Надин.

— Если мне удастся взять у этих существ этот посох, мы превратим демонов в пыль — сказал Адриан.

Королю эта история показалась неправдоподобной и он сказал:

— Если это правда, то мы будем благодарны тебе, если ты найдёшь этот посох, но я не могу дать тебе солдат. Они все нужны мне здесь.

Адриан решил в одиночку отправиться на самый запад ластрианда. Надин и Нели пытались отговорить его, но он был твёрд. В этот же день он собрался в путь. Тэйрон отдал ему и Надин остальные конфискованные вещи:

— Пусть тебе сопутствует удача — сказал он — мы будем молиться за тебя.

— Почему я не могу пойти с тобой? — обняв брата, сказала Надин.

— Ты нужна здесь — ответил Адриан — твоя миссия защищать город. И она не менее важна, чем моя. Только прошу, будь осторожна.

— И ты тоже.

— Удачи тебе, Адриан — сказала Нели — Мы будем молиться за тебя. И мы не дадим пасть Дол-Ластеру.

— Я уверен, ведь в городе лучший воин севера — улыбнувшись, сказал Адриан — я постараюсь вернуться как можно быстрее.

И вот Адриан сел на лошадь и помчался в путь. На город двигалась чёрная волна, которая была готова снести всё на своём пути. И только один человек в Дол-Ластере не знал о происходящем. Освальд просто сидел в углу тюремной камеры, измученный пытками, и о чём-то думал. Возможно, он смирился с наказанием, но в одну ночь у него появился новый шанс. Надин мучили сомнения по поводу Освальда. В тот момент она вспомнила слова огромного великана, которого встретили они с братом. В ночь перед великой битвой Надин появилась перед Освальдом. Он бросил на неё мимолётный взгляд. На ней был надет тёмный капюшон, за которым едва были видны черты лица. Было темно, и только луна пробивалась сквозь решётчатые окна.

— Это правда? Всё что о тебе говорят — тихо произнесла Надин — То, что ты убивал людей, издевался над пленными?

— Да, это правда… — произнёс Освальд.

Надин уже хотела развернуться и уйти, но Освальд встал и подошёл к решётке:

— Но я ненавижу себя за это и каждый миг раскаиваюсь. Я хотел бы вернуть время назад, но не могу…

— Почему я должна тебе верить? — произнесла Надин.

— А почему ты тогда пришла?

— Однажды, когда мы с братом были далеко на севере, мы встретили кое-кого. Он сказал, что однажды, на рассвете мы встретим человека с двойной душой…

— Значит это всё не просто так. Ты должна мне верить.

— Зачем ты обманывал?

— Я боялся. Боялся того, что не смогу рассказать то, о чём знаю только я, тёмный властелин и ещё один демон.

— О чём ты?

— О том, что миру может прийти конец. Тёмный Властелин ищет некий остров Дэву, который находится на самом западе. Там находится нечто, что может уничтожить весь мир. Я видел последствия своих деяний и поклялся, во что бы то ни стало найти его раньше и защитить от тёмного властелина. Прошу, помоги мне.

— Я тебе верю. Но вытащить тебя отсюда будет трудно. Завтра у стен города появится армия демонов. Все силы будут брошены на отражение атаки. Охраны будет мало, и я постараюсь тебя вытащить.

— Обещаю, я не обману тебя.

Надин как можно быстрее удалилась. Вскоре наступило роковое утро. В предместьях Дол-Ластера была тишина. Рассвет казался особенно красивым. Но ближе ко второй половине дня за горизонтом послышался громкий шум, похожий на бой барабанов. К воротам Дол-Ластера прибыло четыре всадника. Они прискакали к воротам дворца и встретили короля.

— Они идут! Тьма надвигается! — прокричал один из них.

Асбранд окинул взглядом своих полководцев и произнёс:

— Вот оно… Начало великой битвы. Всем подготовится к осаде!

Началась подготовка к битве. Все отправились на свои позиции. Воинов было недостаточно, но в бой шли даже обычные крестьяне, женщины и старики. Все кто мог сражаться взяли оружие и выступили против сил Тьмы. Волшебники расположились на стенах. У главных ворот собрались воины Тэйрона. Король расположился в одной из сторожевых башен. Также на стенах города были установлены требушеты. Нели и Надин расположились на северной стене.

— Надо же, на город идёт целая армия демонов. Тебе не страшно? — сказала Надин.

— Нет. Я уже видела армии демонов. Мы сможем их одолеть — ответила Нели.