— Неправда…

— Ешь, тебе надо много сил. Неизвестно сколько нам ещё придётся идти.

Надин перекусила и сказала:

— Ты зря пошёл со мной.

— Зря? По-твоему я должен был остаться в Редвуде и прожить скучную рутинную жизнь… К тому же я обязан защищать и оберегать свою семью… — сказал Адриан и, взяв рюкзак, пошёл вперёд.

Надин улыбнулась. Ей было очень приятно услышать эти слова. Она очень привязалась к брату, и эти узы не могло разорвать ничего. Хоть Адриан был и не родной брат, Надин чувствовала сильную связь с ним. Будто им суждено быть рядом и оберегать друг друга. Путники прошли ещё немного и наткнулись на неожиданную опасность. Хо остановился и посмотрел вдаль:

— Неопознанные суда на горизонте!

Адриан всмотрелся и увидел несколько приближающихся силуэтов.

— Может это эльфы? — предположил он — пойдёмте к ним навстречу.

Но по мере приближения становилось ясно, что это были не эльфы. Как только существа приблизились ещё ближе, они увидели людей и бросились на них. Это были ужасные снежные тролли. Надин достала лук и стала стрелять по ним. Однако у троллей была толстая кожа, покрытая густым белым мехом, и стрелы были им нипочём. Адриан и матросы достали мечи.

— К бою! — прокричал Хо, и начался поединок.

Путники впервые видели снежных троллей, и им был не по силам этот противник. Одним ударом тролль сбил с ног трёх матросов. Вскоре путники оказались в меньшинстве, но вдруг, не понятно откуда, в троллей начали вонзаться необычные металлические стрелы. И вот таинственные воины появились. Своими острыми копьями они сломили яростный натиск троллей и спасли путников. Это были эльфы.

— Спасибо, мы благодарны вам — сказал Адриан и поклонился.

— Кто вы? — спросил эльф.

— Меня зовут Надин — сказала эльфийка — Мы с Островов Свежести. Я ищу своих родителей. Они были твайтлами.

— Твайтлами? Во время войны к нам пришло много твайтлов. Возможно, среди них были и твои родители. Пойдёмте с нами в Туи-Ла.

Эльфы повели путников в своё поселение. Они были охотниками и храбрыми воинами.

— А что вы делали в ледяной пустыне? — поинтересовался Адриан у одного из эльфов.

— Мы возвращались с охоты и наткнулись на ваши следы. Решили узнать — кто вы. Так и нашли вас — ответил эльф.

И вот через пару часов путники увидели эльфийское поселение. Его стены и дома были сделаны из снега и льда. В поселении было много эльфов в тёплых одеждах. Из некоторых домов поднимался дымок. Всё ледяное поселение блестело на свете вечернего солнца.

— Добро пожаловать в Туи-Ла — произнёс эльф-охотник.

Наконец путники оказались в поселении. Местные жители с удивлением смотрели на гостей. Даже Хо удивила безмятежность и простота Туи-Ла.

— Я думаю, вождь будет рад встречи с вами. Я провожу вас к нему — сказал эльф-охотник и повёл путников среди ледяных домов. В середине поселения стояло жилище, похожее на шатёр. Оно было укрыто шкурами животных. Эльф завёл путников туда.

— Вождь, к нам пришли гости с юга — сказал эльф.

Вождя не удивила эта весть и, не спеша, встав с кресла, обшитого мехом, он промолвил:

— Доброго вечера, пришельцы с юга. Меня зовут Кайрен. Я рад приветствовать вас в Туи-Ла. Мы всегда рады приютить беженцев.

— Мы тоже рады встретить вас вождь — сказал Адриан — Но мы не беженцы. Меня зовут Адриан, а это моя сестра Надин. А люди с нами — это капитан Хо и его команда…

— Хо? — с удивлением произнёс вождь.

— Кто-то звал меня? — выйдя вперёд, спросил Хо.

Вождь промолчал и странным взглядом посмотрел на капитана.

— Вождь, я ищу своих родителей — продолжила Надин — они были из рода твайтлов, а нам сказали, что многие из них бежали на север.

— Да, я помню эти дни. Очень много беженцев прибывало в Туи-Ла. Мы не могли отказать нашим южным братьям в приюте — сказал вождь — Уже поздно, давайте я вас проведу в дом, где можно переночевать, а с утра попробуем разыскать ваших родителей.

Путники согласились и вышли из шатра. Вождь повёл их по поселению и рассказывал о жизни в Туи-Ла.

— Мы много веков жили на земле Амор-Дей в мире и согласии. Охотились на диких животных, строили дома изо льда и снега. Мы пробиваем лунки во льду, чтобы ловить рыбу. Также мы приручили диких волков и теперь запрягаем их в упряжь. Но сейчас наступили трудные времена. Зимы стали ещё холодней, чем прежде и длятся они теперь намного дольше. Несколько недель назад мы видели чёрный дым на юго-востоке, а после этого звери будто взбесились. Тролли редко спускаются с гор, но теперь они начали приходить даже к поселению по ледяному мосту между островом и континентом. Они стали ещё более агрессивными, чем раньше. Многие рассказывают о том, что видели странных демонических существ к юго-востоку отсюда. Что-то непонятное твориться…

— Интересно, а когда мы попробуем фруктовые сосульки? Вы же делаете фруктовые сосульки? — перебил Хо.

Кайрен посмотрел на Адриана.

— Не обращайте внимания, вождь, в молодости капитану ударило мачтой по голове — прошептал Адриан.

— А, ну тогда понятно — промолвил вождь — А это вот Сидна.

Из дома вышла женщина и поприветствовала путников.

— Она приютит капитана и его команду — сказал Кайрен.

— А как же фруктовые сосульки? — возмутился Хо.

— Сидна сделает для вас замечательные фруктовые сосульки — сказал вождь, и Хо с командой вошли в дом.

— О чём он говорил? — спросила Сидна у вождя.

— Не обращай внимания, Сидна, капитан немного тронулся умом — произнёс Кайрен.

— А как же мы? — спросил Адриан.

— Вас я пока поселю у себя — сказал вождь — я всегда хотел побеседовать с эльфами Островов Свежести, узнать об их жизни.

Адриан и Надин последовали за вождём. Всю ночь они беседовали и пили ароматный напиток, который нолвены называли сем-сей и делали из сбора ягод и фруктов, которые привозили из Манголора. Вождь познакомил их со своей женой и сыном и очень много рассказал о жизненном укладе эльфов севера. На следующее утро Кайрен и Надин отправились на поиски родителей, а Адриан решил прогуляться по Туи-Ла. Возле одного из домов он увидел эльфийку, которая учила молодых девушек фехтованию. Адриан сел неподалёку и стал наблюдать. Девушка действительно неплохо управлялась с мечом, и когда она закончила тренировку, Адриан подошёл к ней:

— Неплохо у вас получается управляться с мечом — сказал эльф.

— Хотите взять пару уроков? Простите, где же моя вежливость? Меня зовут Этнелия, но друзья называют меня Нели, не хотите горячего чая?

— Нет, спасибо. Удивительно, что девушки эльфийского племени учатся военному делу.

— Сейчас трудные времена. Это всё для самообороны. Каждый может попасть в переделку и девушки должны быть готовы к этому.

— Так, что насчёт урока? Я бы не прочь взять парочку…

Нели передала Адриану меч и произнесла:

— Во-первых: важно правильно наносить удары.

— Вот так? — сказал Адриан и атаковал эльфийку.

— Неплохо… — произнесла она и между ними началась дуэль. Адриан уклонялся и отражал каждый удар и вот сам пошёл в атаку. И вдруг неожиданно клинок Нели оказался у его шеи.

— Самый главный урок. Хорошая защита, лучше любого нападения — сказала девушка.

Они положили клинки, и Нели пригласила Адриана в дом.

— Значит, ты воин? — спросила она.

— Нет, мой отец был воином и научил меня обращаться с оружием.

Адриан заметил в углу дома волчицу, закутанную в меховое одеяло.

— Ты держишь дома волчицу? — с опаской спросил Адриан.

— Нет, это на время, пока она выхаживает щенков — Нели приподняла одеяло, и Арден увидел двенадцать маленьких белых комочков.

— Такие маленькие — улыбнувшись, сказал Адриан.

— Она родила совсем недавно — Нели взяла одного из щенков и передала Адриану — будущие силачи — сказала она.

Тем временем Надин безуспешно пыталась найти родителей. С вождём они спрашивали у всех жителей, но удача так и не улыбнулась им. Вечером Надин и Адриан наконец встретились.