Поздно вечером 18 сентября 1931 года на железной дороге неподалеку от города Мукдена (Шэньяна) прогремел взрыв, в результате которого от рельсов оторвался кусок полотна. Через несколько минут по соседнему пути прошел пассажирский поезд. Однако командование японской Квантунской армии, дислоцированной в Маньчжурии, обвинило китайские войска в диверсии и желании подорвать состав. То, что этого не произошло, объяснялось чудом, подтверждающим «божественное происхождение японской нации». Как потом стало известно, маньчжурский инцидент был провокацией, которую организовали сами японцы. Он был использован как повод для начала войны: в ту же ночь Квантунская армия развернула наступление на Мукден.
И уже 1 марта 1932 года было торжественно провозглашено создание нового государства — Маньчжоу-Го. Выходившее на японском языке издание с ласковым названием «Манею нити нити» («Ежедневная маньчжурская газета») так писало об этом событии: «Один миллион 312 тысяч квадратных километров территории, простирающейся с севера на юг на 1700 километров и с востока на запад на 1400 километров, представляют собой широчайшее поле деятельности для освобожденного 30-миллионного маньчжурского населения. Согретое восходящим солнцем империи Ямато, оно начинает перелистывать страницы истории своего свободного развития, и ему более не угрожает ни колониальная экспансия Запада, ни коммунистическая агрессия со стороны СССР или агентов Коминтерна из Пекина или Нанкина».
В качестве верховного правителя японцы пригласили последнего императора Китая из Маньчжурской династии — его величество Пу И. А реальным хозяином положения стал посол Японии, по совместительству главнокомандующий Квантунской армией. Специально подготовленные и одобренные официальным Токио чиновники заняли все ключевые посты во властном аппарате.
Захват Маньчжурии прошел практически без сопротивления. Китайские войска местных генералов-милитаристов, намного превосходившие японцев по численности, либо капитулировали, либо бежали после первых же стычек.
— Товарищ Сон Чжу, вы знаете, сколько солдат насчитывает Северо-восточная армия, которой командует Чжан Сюэлян? — негодовал приятель Кима китаец Чэнь Ханьчжан. — Ни много ни мало триста тысяч. Триста тысяч! Это же немалое число. А эти триста тысяч отдали Шэньяну за одну ночь, не выстрелив ни единого патрона… Неужели так труслива и беспомощна наша китайская нация?! Неужели погибла родина Конфуция, Чжугэ Ляна, Ду Пу и Сунь Ятсена?!
Многие китайцы теперь испытывали подобные чувства, как раньше корейцы, оказавшиеся под японской оккупацией. «Почему-то я вспомнил тогда корейскую пословицу: "Хочешь поймать тигра, иди в его логово", — размышлял Ким. — Маньчжурия превратилась в логово тигра. Нужно поймать в этом лагере тигра — японский империализм. Настала пора бороться с оружием в руках»1.
И хотя друзья уговаривали его вернуться в школу, чтобы получить образование, он и слышать не хотел об этом. И даже когда посланец из далекой Москвы, курьер Коминтерна Ким Гван Pep открыл перед ним чемодан, где уже были приготовлены сорочка, галстук и ботинки, и стал уговаривать ехать учиться в СССР, Ким отказался от столь заманчивого предложения: «Если я стану кушать в СССР хлеб, может быть, я стану про-российским. Но таким я быть не хочу».
Согласно официальной биографии Кима, первые же месяцы после выхода из тюрьмы были для него чрезвычайно насыщены событиями. Так, на протяжении всего нескольких дней в начале июля 1930 года он на совещании в селе Калунь впервые сформулировал идеологию «самостоятельности» — чучхе, создал первую партийную организацию «Союз товарищей Консор», а также собрал под своим флагом Корейскую революционную армию. (В дальнейшем, в 1932 году, она была преобразована в Антияпонскую партизанскую народную армию, а в 1934 году — в Корейскую народно-революционную армию.)
Западные исследователи оспаривают эти тезисы, утверждая, что никакой отдельной корейской партизанской армии в Маньчжурии не существовало в принципе. Кроме того, Ким не создавал своей партийной организации, а вступил в компартию Китая. И, наконец, термин «чучхе» стал известен лишь после речи «Об изжитии догматизма и формализма и установлении чучхе в идеологической работе», произнесенной им в конце 1955 года.
Со Дэ Сук в своей книге рисует следующую картину событий. Антияпонское сопротивление в Маньчжурии было организовано в основном китайскими коммунистами, а корейцы присоединялись к нему. Ким и его группа воевали в составе китайской партизанской армии, которая действовала по всей Маньчжурии и в других районах Китая. Единого подразделения корейцев в ней не было. Однако наибольшая концентрация корейского населения была в Восточной и Южной Маньчжурии, где Ким и проявил себя, став со временем одним из наиболее известных партизанских лидеров. К середине 1930-х годов все партизанские группы региона слились в Северо-восточную антияпонскую объединенную армию под командованием молодого китайского командира Ян Цзиньюя. В составе этой армии Ким и его соратники воевали в Маньчжурии против японцев, а в 1932 году он сам стал членом Коммунистической партии Китая2.
Стоит напомнить, что компартия Кореи к тому времени была распущена Коминтерном. Согласно существовавшему принципу «одна страна — одна партия», корейские коммунисты Маньчжурии должны были вступить в компартию Китая3.
Свой отряд Ким собрал в деревеньке Сяошахэ уезда Альту весной 1932 года. На первых порах в нем было всего лишь 18 человек, многие из них даже никогда не держали в руках оружия. Ким откопал два отцовских пистолета, которые сам спрятал возле дома матери. Несколько старых ружей бойцы нашли в тайниках, оставленных солдатами Армии независимости. Для пополнения арсенала было решено устроить налет на имение местного помещика. С криками «Яоцан буоямин!» («Нужно только оружие, а жизнь ваша не нужна!») юноши ворвались в дом, где захватили более десятка ружей.
На перевале Сяоинцзылин в районе Аньту отряд пережил боевое крещение. Партизаны ночью атаковали транспортный обоз армии Маньчжоу-Го, провозивший припасы для войск. Удача сопутствовала им. Нападение было внезапным, нескольких конвойных убили, взяли пленных, а главное — захватили трофеи: 17 винтовок, один пистолет, пшеничную муку, ткань и армейские сапоги. Собравшись у костра, молодые бойцы ликовали: «Товарищи, как хорошо драться! Теперь у нас и ружья, и продовольствие, и обувь!»
Ко времени начала партизанской деятельности относится и появление у Сон Чжу сразу нескольких новых имен. Товарищи сперва дали ему кличку Хан Бер (Единственная звезда), а затем, сочтя, что этого недостаточно, назвали Тон Мен (Свет с востока) и Ир Сен (Восходящее Солнце). По некоторым данным, имя Ким Ир Сен носил ранее другой партизанский командир, убитый японцами.
Радость Кима от первых успехов отряда была омрачена известием о смерти матери. Кан Бан Сок умерла летом 1932 года в деревушке Туцидянь. Она долго и тяжело болела (по всей вероятности, раком желудка). Ким опоздал к ней с последним визитом: он приехал в деревню навестить мать и привез для нее лекарства, но было уже поздно. Оставалось только прийти к ней на могилу.
Двое младших братьев остались сиротами. Судьба их сложилась по-разному. Чхоль Чжу вскоре по примеру старшего брата ушел в партизаны и погиб в 1935 году в бою под селом Чэчанцзы. Ён Чжу же долгое время странствовал по Китаю и Корее, участвовал в революционном движении, а после освобождения Кореи занимал различные государственные посты. Он надолго пережил своего знаменитого брата и в 2009 году на первой сессии Верховного народного собрания КНДР двенадцатого созыва был избран почетным заместителем председателя президиума этого органа.
Жизнь партизан всегда полна тягот и лишений. Однако Киму сотоварищи пришлось перенести множество испытаний из-за специфических условий ведения боевых действий. Фидель Кастро и Че Гевара подробно описывали трудности борьбы в джунглях Кубы и Боливии. Но в Маньчжурии было еще тяжелее. Это горная и лесистая местность с очень суровым климатом. Зимой здесь выпадает большое количество снега, дуют сильные ветры, а температура в горах может опускаться до минус 50 градусов. И далеко не всегда в таких условиях члены отрада были обеспечены теплой одеждой и обувью. Неудивительно, что от морозов и болезней они иногда несли не меньшие потери, чем от японцев. Помимо этого, остро стояла проблема с оружием, которое обычно приходилось либо добывать в бою, либо изготавливать кустарным способом.