– Мы переместили его под землю, в катакомбы, чтобы нас было найти еще сложнее.

– Типа вы те боги, о которых написано в истории. Амбициозно… Очень похоже на сингов, – съязвил Макс, и мне пришлось мысленно попросить его не грубить Рену, отношения с которым только начали налаживаться.

– Нет, не мы. Мы по земным меркам тут всего около ста лет. Атлантида была перемещена в параллельную Вселенную примерно 11500 лет назад. Но остров действительно являлся обителью сингов из предыдущих поколений. Мы нашли множество подтверждений, начиная от языка, заканчивая предметами быта и технических достижений. Для нас найти ее было все равно, что обрести второй дом. Дом, который мы потеряли. Поэтому мы тщательно охраняем ее от чужаков и экранируем их, – в этот раз Рен обратил взгляд на Алекса.

– Я здесь, чтобы найти Киана. Лучше мне ничего не знать о вашей Атлантиде, чтобы не было соблазна сдать ваши предательские шкуры Совету.

– Алекс! – воскликнула я. Они с Максом, как сговорились.

– Возможно, ты забыла, что мятежники стали виновниками гибели невинных людей, а я это всегда буду помнить, – теперь он угрожающе смотрел на молчаливого Аргуса, который отвечал ему тем же.

– Давайте вернемся к первоначальному плану сотрудничества, – подняла я ладони между ними. – Пожалуйста! – затем умоляюще посмотрела в горящие глаза Алекса.

– Все прошло гладко, – раздался голос Макса. – Но это лишь первый этап плана. И не самый сложный, в отличие от предстоящих. Времени у нас мало. Рен, сколько тебе понадобится на расшифровку данных о местонахождении Киана?

– Постараюсь сократить сроки по возможности, – кивнул тот и направился к столу распаковывать оборудование. Аргус занял место около него и стоял неподвижно, буравя взглядом Алекса.

– Я должен покинуть вас ненадолго по рабочим делам. Но в гнездо я иду с вами. Это не обсуждается. Постараюсь достать еще транквилизаторов, – сказал Алекс, обращаясь к нам с Максом, и тут же испарился.

– Я тоже буду через полчаса, – заявил Макс, игнорируя мое удивление, и тут же растаял в воздухе, не дав мне возможности узнать, куда он направился.

Что ж, я в этот момент была абсолютно бесполезна для дела, поэтому отправилась в ванную, скинула с себя тесный костюм и просто стояла под струями воды, смывая усталость и вбирая в себя жизненные силы для новых свершений.

Как только Рен вскроет код, мы сразу выдвигаемся. Путь наш лежал в место, в подобном которому мы уже оказались однажды с Максом. И мне там было очень жутко. Тогда я испытала страшнейшие чувства, потому что чуть не лишилась самого дорогого в моей жизни. Теперь я снова должна подвергнуть его опасности. Но теперь я не смогу воспользоваться сингулярностью, чтобы не уничтожить случайно моего брата. Мы будем стрелять транквилизаторами, которые на некоторое время вырубают нейрофагов. Но что нам останется, если они окружат нас и загонят в ловушку, как вышло в прошлый раз. Я знаю, кого я выберу, но смогу ли я потом простить себя, если уничтожу тело Киана вместе с возможностью вернуть его.

Щелкнул замок и скрипнула дверь, оповещая меня, что в ванной теперь находится посторонний.

– Занято, – крикнула я.

Никто не ответил, и я раздраженно протянула руку из-за занавески и нащупала полотенце. Обтеревшись на скорую руку, я обернулась им и вылезла наружу. Ну конечно! Кто же еще беспардонно проникает в мое личное пространство, когда ему вздумается, и, особенно, когда я в полотенце.

Я почувствовала физически, как флюиды уюта и тепла протянулись от него ко мне, притягивая, как магнит, стимулируя к сближению. Он стоял, облокотившись на стиральную машинку, скрестив руки в расслабленной позе и чуть наклонив голову, просто смотрел на меня, будто изучая, вбирая глазами образ.

– Где ты был? – я подошла к нему, положила мокрую голову на его грудь и обняла, прижавшись влажным полотенцем. Это была моя маленькая месть за то, что он ушел, не сказав куда. Он накрыл мои плечи руками так, что голова оказалась в ловушке, и поцеловал меня в лоб.

– Так уж получилось, что я тут единственный, кому надо есть с постоянной периодичностью. Хотя ребята на кухне тоже обрадовались пицце. Даже у мистера Халка от радости появилось подобие улыбки. Но я не уверен. Возможно, это был оскал. Выглядело, по крайней мере, страшно. Теперь я здесь и хочу выкинуть из памяти этот уродливый эпизод. А для этого нужно увидеть что-то красивое. Кого-то. Например, тебя.

– Пицца, говоришь? А я уж думала, ничто не пробьет Аргуса.

– В комнате я оставил коробку для тебя. Надеюсь, они еще не добрались до нее. Иди, – подтолкнул меня Макс.

Направляясь к двери, я услышала за спиной шелест одежды и, не удержавшись, обернулась. Он уже снял майку и оставался в одних штанах. Вид его широкой обнаженной спины, по которой при каждом движении перекатывались мышцы, моментально вызвал жар по всему моему телу. Я быстро вышла, но внезапно ощутила его горячие мысли, посланные мне образами, смысл которых заключался в том, что он будет со мной делать, когда закончит принимать душ.

Я промчалась в комнату, пока никто не обнаружил меня в таком растрепанном взбудораженном состоянии. Там, действительно, оказалась пицца и содовая, которые помогли мне немного остыть.

Позже, когда он пришел пожелать мне спокойной ночи, по моим венам снова текла лава, зажигая каждый уголок тела ярким пламенем. Стоило ему коснуться меня, я уже не могла остановиться в своем необузданном неугасаемом стремлении быть ближе, слиться воедино, чтобы снова стать полностью единой сущностью. Только в такие моменты внутренний голод, порожденный даже малейшим расстоянием между нами, становился не таким сильным и испепеляющим.

Глава 21

– Гнездо… – я не смогла скрыть ужаса в голосе. Макс мягко коснулся моего плеча, успокаивая. Я понимала, что не имею права бояться, так как сама втянула всех в эту историю, и сейчас старалась собраться.

Нейрофагов было слишком много. Они лежали в позах эмбрионов на дне пещеры, периодически шевелились, но их движения больше походили на вздрагивание во время поверхностной дремоты. Состояние существ, действительно, напоминало сон, но сказать точно, что происходит, не могли даже более осведомленные в этих вопросах синги, участвовавшие в нашей вылазке. Шевелящаяся масса внизу напомнила мне о последней моей встрече с жуткими монстрами, когда я чуть не потеряла Макса. Теперь я снова привела его к ним, будто испытывая судьбу.

Чтобы найти Киана, мы должны были спуститься вниз и проверить маркировку, нанесенную сзади на шею каждого нейрофага. «СК105366» – наша цель. Для экстренных случаев у нас имелось при себе оружие, заряженное транквилизаторами и оборудованное глушителями. Это должно было бы помочь, если они будут атаковать поодиночке или небольшой группой. Что же мы будем делать, если нам придется сражаться одновременно с большим количеством?... Просто самоубийство. В моем случае, даже убийство, так как я привела всех на смерть… Я почувствовала, что на меня накатывает приступ паники, и стала дышать глубже, отгоняя ее.

– Я пойду одна, – уверенно сказала я, вернув свои эмоции под контроль.

– Нет, – твердо кинул Макс.

– Ты его и утащить не сможешь, – вставил Рен.

– Ты, наверное, шутишь… – я скептически подняла бровь.

Рен усмехнулся:

– Понимаю, что на тебе перепрошитый крипт, который должен охранять тебя от нейрофагов, когда ты пользуешься сингулярностью, но здесь, – он обвел рукой пространство, – я бы не рискнул лишний раз дразнить пожирателей энергии. Мы прямо в эпицентре очень агрессивно настроенных особей, – медленно и с расстановкой проговорил он.

Как я сама не догадалась о таких мерах предосторожности?!

– Хорошо. Я найду его и подам сигнал, чтобы вы спустились.

– Нет, я иду с тобой, – я ощущала раздражение Макса.

– Прекрати, мы все идем, – резюмировал Алекс. – Так справимся быстрее. Мы должны спешить. Время подходящее, чтобы там с ними ни происходило. Я не хочу быть здесь, когда они проснутся.