Как стало известно, ночная вылазка Эри оказалась очень романтичной и радостной для девушки. А все потому, что Норберт, наконец, ей сделал предложение. Подруга с самого утра порхала по нашей комнате и, счастливо улыбаясь, рассказывала мне подробности свидания.

А у меня была небольшая грусть на сердце. Замужество Эризы означало, что мы с ней вряд ли начнем собственное дело в области целительства. Но я все равно была рада за подругу и взяла с нее обещание, что после ее свадьбы будем с ней так же тесно общаться и не забудем друг друга.

Как и планировала, сдала сессию на «отлично». Параллельно помогала готовиться подруге к предстоящей свадьбе. Эри жила очень далеко от Киаса, а потому я ей сразу сказала, что скорее всего не смогу приехать на торжество. Так как мы обе знали суровый нрав моих родителей, магесса не стала обижаться на меня и настаивать на том, чтобы я обязательно явилась в ее дом.

— Неужели все… — пробормотала я, смотря на здание Института благородных магесс. Поправила постоянно съезжающую с плеча сумку и вздохнула. Впереди аспирантура, а пока… Мне снова придется вернуться на время домой.

Соскучилась ли я по родным? Если только по младшему брату, а так… Мама всегда была ко мне сурова, отец же постоянно делал вид, что меня нет в его жизни. Как же — единственный маг, который родился в их семье. Шутка богов. Родители всегда сторонились магов, а тут такое — в их семье родился ребенок с даром. И не самым плохим между прочим.

— Виви, ты чего застыла? — за моей спиной раздался звонкий голос подруги.

— Да так, — отмахнулась я и направилась на выход с территории магесс. — Не хочу домой.

— Может, все же побудешь у меня? — предложила девушка.

— Не стоит, — поморщилась, — отец будет в бешенстве.

Он и так был всегда чем-то недоволен, а тут бесплатная рабочая сила вздумала не приехать. Потом только хуже будет.

Дом, как и всегда, встретил меня тишиной. Родители были еще на работе, а брат, видимо, гулял с тетей, которая за небольшую плату, помогала следить за младшим. Жили мы не так чтобы совсем бедно, но на еду хватало, и одевались вполне прилично — просто папа был жутко жадным человеком. Наш небольшой домик находился почти на самой окраине города, в недорогом районе. За аренду платили не так много, как живущие в центре — тоже батюшка сэкономил.

Прошла в свою комнату, расположенную на втором этаже и бросила сумку на пол у входа. И что мне делать? Без Кария здесь пусто, как в заброшенной лачуге.

Решив, что не стоит терять времени даром, быстро прибралась в комнате. Протерла пыль с полок и шкафа, помыла полы и перестелила кровать. Надо еще подарок для брата из сумки достать. Ждет ведь.

Так и сделала. И когда Карий примчался домой, вручила ему небольшую книжечку со старыми сказками Тэгерайса. Счастью не было предела, и маленький непоседа тут же попросил меня прочитать ему хотя бы одну. Но в его комнату мы подняться не успели. Пришел отец. Он явно был чем-то недоволен и, смерив меня хмурым взглядом, приказал следовать за ним в кабинет. Вздохнув, послушалась главу семейства.

— Как обстоят дела в институте? — спросил Ран Аран, когда мы оказались в кабинете. Он присел в широкое кресло и сложил руки на довольно приличных размеров животе.

— Все хорошо, — ответила, не рискуя опускаться в стоящее неподалеку кресло. Без позволения батюшки нельзя.

— Твое обучение подошло к концу, что планируешь делать? — строго спросил папа. — Только не думай, что сядешь на мою шею. Да и мать тебе спуску не даст.

— Я буду поступать в аспирантуру, — ответила и вздернула подбородок. Пусть попробует возразить. Оплету его лианами.

— Что?! — взревел отец. — Какая еще аспирантура? Не бывать этому! — для пущей убедительности стукнул еще кулаком по столу.

— Аспирантура — это… — хотела было объяснить, чем занимаются маги и магессы в аспирантуре, но меня перебили:

— И думать забудь! Ты будешь работать вместе со мной! Это не обсуждается! Вам в институте ни копейки не заплатят. А нам нужны деньги!

— Это тебе нужны деньги, — я посмотрела на Рана Арана тяжелым взглядом. — Вальтера Роуз предложила мне поступить в аспирантуру, и я согласилась с ней. Все же, я одна из лучших магесс, закончивших в этом году обучение.

— А не много ли ты на себя берешь? — глава семейства Аран стал подниматься из-за стола, упираясь о подлокотники.

— Нет.

— Ты вздумала мне дерзить?

— Я просто сделала свой выбор. Я хочу стать преподавателем, что в этом такого?

— Ты не будешь преподавать! Я не допущу! — и снова удар кулаком по столешнице.

— Ты более не в праве мне указывать. Я — совершеннолетняя и сама решаю, что для меня лучше, — и откуда во мне столько наглости взялось?

— Наглая девчонка! — воскликнул отец. — Ничего, я заставлю тебя слушаться…

Сказав это, он стал расстегивать пряжку на кожаном ремне, который держал его брюки. Он, правда, думает, что я позволю ему себя бить?

— Отец, успокойся, — примирительно сказала, но тот будто меня не слышал. Стянул ремень и поудобнее сжал его в правой руке.

— А ну, иди сюда!

— Нет.

— Подошла!

Продолжала стоять и смотреть на то, что он собирается делать дальше. Папа обошел стол и направился в мою сторону. Завела руки за спину и сплела заклинание защиты. Купол образовался тут же. Запоздало отметила, что в кабинете нет ни одного растения. Убрали, дабы я больше не могла ими управлять. Что ж… нас не только этому в институте учат.

Отцу оставалась всего пара шагов, когда его брюки, не сдерживаемые ремнем, сползли с полных ног и собрались в самом низу. Ран Аран пошатнулся и упал на пол. Я не смогла сдержать смешок.

— Ах, ты дрянь! — взвыл отец и поспешно вскочил на ноги. На всякий случай отступила поближе к выходу. Щит щитом, но мало ли что.

Он снова попытался меня настигнуть, но опять упал на пол.

— Я, пожалуй, пойду, — спокойно сказала и вышла из кабинета. Только когда плотно закрыла за собой дверь, дала волю чувствам и засмеялась в голос. Щит развеяла, так как необходимости в нем более не было.

Каникулы проходили в постоянных склоках и скандалах. Каждый раз, когда папа угрожал мне ремнем или еще чем, просто создавала щит и все. Мог бы уже привыкнуть, что до меня теперь так просто не добраться. Это они раньше не занимались моим магическим образованием, и в двадцать лет я приехала поступать в Институт благородных магесс без базовых знаний. Ох, если бы не Вальтера Роуз, я бы не поступила. Только она одна заметила во мне потенциал. И я все четыре года доказывала ей и в первую очередь себе, что действительно заслуживаю ее доверия. Показала своими отметками и стремлением к учебе, что она во мне не ошиблась.

Да… раньше я часто получала от родителей буквально за любую провинность. Слава четырем богам, Кария они любили безумно и на него руку не поднимали. Наверное, потому, что в нем не было магии.

Стоит ли говорить, что начала испытания для поступления в аспирантуру я ждала с нетерпением. И когда пришло время уезжать, этому была рада не только я, но и родители. Тетя же не показывала своих эмоций, но по ее глазам я видела, что она одобряет мое решение. Только маленький брат не хотел меня отпускать. Пообещала ему при первой же возможности привезти новую книгу со сказками, а потому мальчик неохотно, но все же меня отпустил. Надеюсь в аспирантуре стипендия не меньше, а то покупать ему книжки мне будет не на что.

А в это время лорд Хэриш усиленно наверстывал упущенное время. Магические кристаллы для связи, почта, кареты, портальные комнаты… По началу мужчине казалось, что он попал в совсем другое измерение. В течение всего лета профессор не только усиленно дополнял свои познания в магии, но и учился заново жить в новом времени.

Когда он впервые пришел на курсы повышения квалификации, то очень ярко осознал всю тяжесть взваленного на собственные плечи бремени. Столько открытий произошло за время его отсутствия. Столько появилось различной техники, работающей на магии. Боги, если бы не его превосходное магическое образование, не видать лицензии преподавателя ему, как собственных ушей.