Только когда плачущая женщина забрала из моих рук ребенка, почувствовала, как тело пронзают сотни иголок, впиваясь в кожу в тех местах, где до нее смогли дотянуться языки пламени. Повалилась на землю, как подкошенная и мир исчез.

— Вивьен Аран! — раздался женский голос.

С трудом разлепив глаза, посмотрела по сторонам. Я стояла в аудитории и сжимала в руке кремень.

— Вы сдали, — произнесла профессор Норин. — Поздравляю, теперь вы являетесь аспиранткой Института благородных магесс на факультете магии Земли.

— Профессор, — мой голос был хриплым, — а кто еще сдал испытание?

— Только Рина Тир и Нери Оул.

— Оборотницы? — догадалась я.

— Да, — кивнула женщина.

Мне протянули лист бумаги и какой-то камешек.

— Документ отдадите ректрисе Роуз. А камень является подтверждением того, что вы сдали. На нем записано ваше испытание. Вальтера Роуз должна проверить его и вручить вам браслет-пропуск, назначить куратора и выдать расписание индивидуальных занятий.

— Занятий? — переспросила я.

— Да. Так же вы должны выбрать тему для дальнейшей защиты.

В принципе, я знала, что подобное мне предстоит. Только порядок был мне неизвестен.

Распрощавшись с преподавательницами, направилась в сторону ректората. Там мне пришлось немного подождать, потому что Вальтера Роуз присутствовала при сдаче вступительного испытания у абитуриентов. В приемной обнаружились и оборотницы. Они смерили меня недовольными взглядами, но промолчали. И правильно сделали. Я была раздражена и зла. И если бы они начали меня дергать, могла и сорваться.

Ректриса поздравила меня с успешной сдачей вступительного испытания и стала объяснять порядок обучения. Оно, само собой, значительно отличалось от обычного. У меня забрали камень и документ, а взамен выдали тонкий медный браслетик с тремя зелеными камешками.

— Теперь ты будешь жить в преподавательском крыле, на третьем этаже. Твоим куратором будет Мишель Загрыз. И да, советую выбрать тему работы, которая будет тесно связана с целительством, — ректриса прикрыла глаза и еще раз сверилась с информацией в кристалле. — Причем не простым. Образы, которые я только что увидела, показали, что ты способна на многое, и быть просто целительницей — не твое.

— Вы считаете…

— Такие, как ты, раньше обучались только у магов. Женщин всегда недооценивали. Но в тебе скрыт огромный потенциал. Сидеть в больничном крыле — не для тебя.

— Хотите бросить меня в полевые условия? — догадалась я.

— На время обучения. А дальше тебе самой решать. Захочешь остаться и преподавать, я возражать не стану. Изъявишь желание работать в больничном крыле — тоже буду спорить. Ты сама выберешь свой путь. А теперь ступай, — Вальтера Роуз доброжелательно улыбнулась. — И удачи.

— Спасибо, — я тоже улыбнулась и вышла из кабинета.

Что ж, пора идти устраиваться в новых апартаментах.

Комнатка, которую мне выделила комендант, оказалась небольшой. К слову сказать, у крыла общежития для студенток, коменданта не было. После успешной сдачи вступительного испытания, их сразу, порталом, отправляли в нужную комнату и все. Так же стоит отметить, что еще каких-то пятьдесят лет назад, порталы работали на небольшие расстояния. Сейчас же возможностей было больше.

Так вот. Я стояла в небольшой комнате, в которой из мебели была только кровать, небольшой шкаф для вещей и узкий стол со стулом. Так же имелась дверь, ведущая в ванную. По размерам помещение было меньше, чем в общежитии магесс. Но там они были двуместными, а здесь я буду жить одна. Так что грех жаловаться.

— Полевые условия! — возмущался Харт. — Ты только посмотри, Иир! Полевые условия!

— Успокойся, брат, — примирительно произнес рассветный бог. — Все в наших руках. Не отправится она на границы.

— Женщина не может быть воином!

— Времена меняются. Да и не даст ей никто воевать. Так… подлечит раны магов и все.

— Иир, — зашипел Харт, впиваясь взглядом в хрустальный шар, который находился в центре круглого стола, — у нее другое предназначение. Не просто же так я в свое время уговорил Эля даровать ей магию!

— Интриган.

— Я просто хочу, чтобы Хэриш…

— Хэриш сам решит, что для него лучше. Мы же можем только наблюдать и немного помогать им. Подталкивать друг к другу.

— Этим и займусь, — прищурился бог любви.

— Не переусердствуй, — предупредил брата рассветный.

— В чем дело? — в помещение вошел стихийник. — Харт, чего тебе неймется?

— Эль, посмотри на это! Ее хотят пихнуть в самое пекло!

— До этого еще три года аспирантуры, — фыркнул Иир.

— Каких-то три года, — вздохнул повелитель амуров.

— Думаешь, лорд станет тянуть? Он же помнит твои слова, перед тем, как ты превратил его в камень, — нахмурился рассветный бог.

— Помнит, — кивнул Харт.

— Тогда он знает, кто пробудил его ото сна.

— Может, — предположил повелитель всех стихий, — просто не хочет в это верить? Ему нужно время.

— Нет у нас времени! — бог любви стукнул кулаком по столешнице.

— Он не дурак, не станет тянуть, — отмахнулся от переживаний брата Иир.

— Тем более, — хитро прищурился Эль, — скоро праздник Пяти стихий.

Харт смерил братьев недовольным взглядом. Сколько раз за сотни лет они играли человеческими судьбами? Много… Но всегда их расчеты были верны. И сейчас все должно было сложиться наилучшим образом.

Отучившись примерно неделю в аспирантуре, поняла, что для моей работы просто жизненно необходимо уметь защищаться от нечисти в экстремальных условиях. Как я до такого дошла? Очень просто: немного пообщалась со своей наставницей, понаблюдала за ее умениями и навыками и пришла к тому, что я ни в чем не должна уступать ей и ее коллегам в выбранном мною ремесле.

Занятия вернувшегося и восстановившего свои права лорда Хэриша казались идеальными для достижения заданной цели. Факультатив по боевой магии и защите от нечисти, должен был начаться спустя неделю после остальных дисциплин. Я очень переживала и боялась ударить в грязь лицом перед сильнейшим некромантом Тэгерайса. Долго сомневалась, но все же решилась и записалась к нему на занятия.

Таких, как я аспирантов оказалось немного и потому нас всех не стали разделять по принадлежности к той или иной стихии. Лэстер Хэриш каким-то чудом умудрился распознавать тех, кто собирался посещать факультатив не ради обучения, а лишь ради развлечения. Должна сказать, таких оказалось немало. Аспиранты, понятное дело, после вступительных испытаний относились к первой группе людей и нелюдей.

Запись проходила в деканате собственного факультета, поэтому увидела некроманта впервые при исполнении обязанностей только на первом занятии факультатива. Внешне, пожалуй, он никак не изменился: все так же старомодно одет, невесел и даже угрюм. Единственное, что мужчина заметно посвежел и набрался сил за то время, что я его не видела.

Меня он узнал и даже одарил внимательным цепким взглядом, будто бы увидел что-то, о чем я сама пока не догадывалась.

Лекции и практикумы должны были проходить на территории магов. Конкретно сейчас нас обещали по-быстрому ввести в курс дела, ознакомить с режимом обучения и обозначить для девушек основные не особо затратные боевые заклинания. Новую информацию я старалась впитать в себя подобно губке

— ведь на специальности Целительство на факультете магии Земли не проходят даже боевые заклинания первого порядка. Немного отвлекал тот факт, что на лекции со мной за одну парту сел маг Воды — очень симпатичный и потому раскованный эльф, который всячески пытался обратить мое внимание на себя.

— Вивьен? — молодой мужчина наклонился к самому моему уху.

— М? — лишь вопросительно промычала в ответ, так как была очень поглощена рассказом Хэриша.

— Ты когда-нибудь изучала боевую магию? — задал следующий вопрос водник.

— Не-а, — постаралась проигнорировать его, но из этого ничего не вышло.

— Будет тяжело — обращайся, — промурлыкал этот ловелас мне на ухо. — Помогу, даже не сомневайся.