Наверное, уже ушел, так же как и в предыдущие пять дней. В груди неприятно тянуло, я скучала, так не хватало его улыбки, легких подтруниваний, просто его присутствия.

— Иногда, ты напоминаешь мне медведя, который впадает в спячку. Жду тебя уже больше двух часов.

Арт? На кухне в фартуке? Жарит оладушки?!

— Кроха, подбери челюсть. — хохотнул он как ни в чем не бывало, выкладывая оладушки на тарелку.

— С днем рождения, маленькая. — грохнул на плиту сковородку и замер, глядя на меня с улыбкой.

И столько в его взгляде было тепла и нежности. Сглотнула комок в горле, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы.

— Не забыл, — всхлипнула, уткнувшись носом в его грудь.

Действовала не задумываясь. Напряглась, почувствовав тепло его тела своей кожей, но решительно подавила панику. Не обидит, никогда не обижал. Обвила руками талию, еле сцепив свои руки у него за спиной. Большой, надежный и совсем он не страшный, вон, застыл статуей, боится даже руки поднять и кажется…

— Дыши, — шепнула, снова пряча лицо на его груди.

Так необычно было обнимать этого гиганта, слушать не ровное биение его сердца под щекой. Даже наклоняться не приходилось.

— Я так боялась, что ты снова уйдешь, боялась, что никогда уже не будет, так как раньше. Прости меня, я больше никогда не буду тебя бояться, не буду ни о чем просить. Только не бросай меня.

— Кроха, ты такая балда. Что уже успела себе напридумывать? Какое к черту не бросай? В своем уме? Куда ж я от тебя денусь, маленькая моя?

— Просто ты… После того как я тебя попросила…

— Все с тобой ясно, пойдем ка присядем, чувствую, разговор будет долгим.

Артур (Змей)

Буквально рухнул на стул от переполнявших меня эмоций. Еще пять дней назад она от меня шарахалась словно я чумной, а сегодня обнимает, пряча свое лицо на моей груди. Какого чёрта? Трясет мелкой дрожью как сопливого юнца, впервые получившего поцелуй. Какой-то бред, немыслимый, раздражающий… и приятный? Сейчас бы побыть одному, поставить на место съезжающую крышу. Тело недвусмысленно отозвалось на ее прикосновение, вызывая в душе волну отвращения к самому себе. Чертов ублюдок, она еще совсем ребенок, маленькая кроха, которую я успокаивал по ночам когда ей снились кошмары. Меньше всего ей сейчас нужен озабоченный мужчина мечтающий сорвать с нее одежду, отнести на кровать и любить до потери пульса, до темноты перед глазами, только бы не видеть этот страх и безнадежность в ее глазах.

— Сделаешь чай? — выпалил первое, что пришло в голову пытаясь выиграть себе хоть немного времени.

Я и раньше-то не мог смотреть на нее как на сестру и ребенка. Стоило только увидеть ее хрупкую фигурку с напряженными опущенными плечами. Ее взгляд полный страха и пустоты. Во мне тут же просыпалась моя темная половина, желающая защитить и подчинить себе, желающая видеть ее опущенную голову и дрожащее тело. Сколько раз во снах меня преследовали ее глаза полные доверия и обожания. От себя не убежишь. Защитить, подчинить, оберегать, заботиться, но мать твою! То, что я чувствовал сейчас, уже не в какие ворота не лезет!

— Ты выглядишь усталым. Сложное дело? — села она напротив меня, подталкивая в мою сторону тоненькими пальчиками кружку с обжигающим напитком.

— Сложный друг. — ухмыльнулся, выкидывая из головы весь бред и неуместные чувства.

Кроха непонимающе нахмурилась, явно не решаясь задавать интересующие ее вопросы.

— Кушай, — кивнул на тарелку стоящую перед ней и едва не взвыл, когда подняв взгляд наткнулся на движение ее уркого язычка слизывающего с ее губы каплю клубничного варенья.

— Есть у меня один знакомый — начал говорить, пытаясь хоть немного отвлечься. Сегодня же вечером наведаюсь к Соне, иначе меня просто разорвет на части. — Точнее друг и бывший командир. Недавно, у него родился сын. Рано утром, сразу же после нашего разговора, мне позвонил Игорь. Святке, его жене, неожиданно стало плохо и ее положили в больницу. Она слепая, но это долгая история, я расскажу ее тебе немного позже. Вообщем, ей стало хуже, назначили день операции, все прошло успешно. Вот тут и начался настоящий ад. Этот больной на всю голову, на радостях решил, что теперь, когда его жена может видеть, им обязательно нужен дом! Всех поставил на уши. Весь свой бывший отряд, нам даже на несколько секунд показалось, что мы снова на задании. Планировал, разрабатывал, давал указания. В итоге через пять дней наших мучений мы наконец-то нашли дом и бригаду рабочих для ремонта. Не завидую я ребятам, но безумно рад, что теперь, Игорю есть кем управлять и он от нас отстал. Думал, не успеем до твоего дня рождения. Торопился, переживал.

— Прости, я думала, ты просто решил меня избегать. — Ксюшка спрятала свое смущение пригубив обжигающий напиток.

— От части, так оно и было. Помочь тебе обрести новую жизнь я не против, даже рад, но первый шаг должна была сделать ты сама. И так будет всегда. Ты делаешь первый шаг, а я буду рядом, поддержу, помогу, подскажу.

Видел, как от каждого моего слова кроха едва заметно вздрагивает. Нарочно выбрал подобный тон, слова били наотмашь. Так надо, без этого просто не обойтись. Не скажу, что в полной мере понимал ее чувства и состояние. Что-то во мне хотело на все плюнуть, подойти к Ксюше, присесть перед ней на корточки, согреть ее холодные ладошки в руках и будь что будет. Я буду рядом, смогу принимать решения и подталкивать ее в нужную сторону.

Тряхнул головой, отгоняя подобные мысли. Нельзя, она должна научиться сама принимать решения, быть личностью, а не куклой за которую все буду решать я.

Первое время будет сложно, страх уже появился в ее глазах от понимания того, что теперь ее жизнь будет зависеть от нее самой.

— Мне страшно. — прошептала побелевшими губами.

— Знаю. — кивнул, нацепив на лицо маску спокойствия. Последнее что ей сейчас нужно, так это видеть мое желание быть всегда рядом и оберегать. Ей надо жить своей жизнью, дышать полной грудью, не оборачиваться по сторонам ища во всем угрозу своему существованию. — Ты просила помочь и доказала это желание пересилив свой первый страх. Ты прикоснулась ко мне по собственному желанию, а значит поняла, что я для тебя не опасен. Ты меня больше не боишься. Ведь так? — протянул через стол руку ладонью вверх. Прикосновение холодных пальцев застало врасплох нас обоих. Вздрогнул, пытаясь согреть ее холодные пальцы ладонью. Кроха удивленно округлила глаза, непонимающе глядя на наши переплетенные руки.

— Не боюсь.

— Теперь ты должна сделать новый шаг. Не обязательно сегодня. Когда будешь готова.

— Какой? — зажглись интересом ее глаза.

Хмыкнул. Все женщины одинаковы, любопытство у них в крови.

— Сама поймешь. — качнул головой, растягивая губы в предвкушающей улыбке. — У меня для тебя есть подарок, — протянул ей плоский подарочный конверт — даже два, от одного можешь отказаться.

— Ты серьезно? — подняла на меня изумленные глаза, едва только сорвала печать на конверте и вчиталась впервые строки вложенной внутрь карточки.

— Почему нет?

— А если я захочу что бы ты спрыгнул с девятого этажа? — окинула меня прищуренным взглядом.

— Не захочешь. — подмигнул, растягивая губы в улыбке.

— Ты мне настолько доверяешь?

— Ты живешь со мной в одном доме, спишь со мной под одной крышей, я ем то, что ты готовишь и после этого ты спрашиваешь, доверяю ли я тебе?

— Тебе не кажется, что это уже слишком? — взмахнула она зажатой в руке бумажкой.

— Всего лишь сертификат на желание. — пожал плечами не понимая в чем собственно проблема. — Когда решишь чего хочешь, скажешь, и я выполню.

— А если…

— Одно желание. Не важно какое. — подался к ней, погладив костяшками пальцев ее щеку.

Незабываемые ощущения. До сих пор не верилось, что я могу к ней прикасаться и не видеть в ее глазах страха.

— Ты говорил, я могу отказаться от одного подарка.

— Глупо делать свой выбор, когда ты не знаешь, что находится во втором.