— На каждого ведется анкета, так что вы можете, просмотрев анкеты, сделать предварительный отбор, — посоветовал Отто.

Но мы решили не начинать с анкет, а осмотреть ребят и отобрать более крепких и физически здоровых. Помощник коменданта выстроил в шеренги человек семьдесят, и Больц, взяв за руку Замотаева и поставив его перед собой, обратился к ребятам с речью:

— По приказу командования Русской освободительной армии мы набираем в ее части воспитанников, которые будут изучать военное дело с последующим зачислением на службу в армию. Воспитанники будут получать все виды довольствия: новую форму обмундирования, за каждые десять дней службы по десять марок, хорошее питание и медицинское обслуживание. — Больц положил руку на плечо Замотаеву и продолжал: — Вот перед вами один из воспитанников, он за хорошую службу дорос до звания фельдфебеля. И вы можете стать такими же, если будете соблюдать дисциплину и выполнять все приказы…

Демонстративный показ Замотаева, который в своем аккуратно подогнанном мундирчике, с пистолетом на боку и упитанным лицом выглядел картинно-заразительно, не мог не возбудить интереса у худых, истощенных голодом ребят.

Сделав паузу, Больц продолжал:

— От вас требуется одно: желание и добровольное согласие. Кто согласен: поднимите руку…

Руку подняли больше половины. Видя это, Больц пояснил:

— Сегодня мы возьмем не всех желающих, а только 24 человека, а за остальными приедем позже…

Все «желающие» были построены, и Больц, проявив поистине звериную зоркость купца, стал обходить строй и пристально оглядывать товар, отбирая наиболее, как он считал, живых и бойких. А я шел рядом с Больцем, всматривался в лица ребят, в их лагерную, из серого грязного полотна форму, в замызганные деревянные колодки на ногах, и слезы наворачивались на глаза, а сердце сжималось от жалости.

Я неотвязно думал о том, как глубоко пали цивилизованные немецкие правители, претендующие на избранность расы, чтобы плодить столько горя и страданий. Передо мной стояли изможденные жертвы жестокого террора — с изломанной психикой, скрытой озлобленностью и затаенной ненавистью. Дети прошли через ужасы тюрем и концлагерей, на их глазах умирали матери от пыток и голода, их насильно разлучали с Родиной и родными.

О социальном составе детей мы узнали еще в лагере. И в разговоре с Больцем я напомнил ему, что эти лагерные подростки несравнимы с детдомовскими. Этих надо еще приводить в человеческий вид, обследовать у врача, усиленно кормить и — главное — отогревать психику, характер.

Больц в чем-то соглашался со мной, но считал, что у детей впечатления меняются так же быстро, как и их мировоззрение.

— У нас, — доказывал мне Больц, — вполне достаточно средств и возможностей, чтобы придать этим ребятам нормальный вид и переделать их психологию. В этом смысле, уверен, сработает предусмотренная экскурсия в Германию.

Я не соглашался с ним, но, зная, что его как нациста, как, впрочем, и абвер, интересует лишь количество переброшенных на задание и сам процесс работы, не спорил.

На месте размещения, в школе, ребят осмотрел врач, они помылись в бане, их переодели в чистое белье, носки, в хорошо пошитую форму РОА с трехцветным шевроном на рукаве, обули в новые ботинки. Затем ребят накормили сытным обедом, выдали вне всяких норм белый хлеб, масло, колбасу, порцию шнапса. И впредь питанию уделялось особое внимание.

Присутствие немцев было объяснено тем, что в добровольческих русских частях нет собственных средств на питание, обмундирование, оружие, поэтому приходится прибегать к помощи немцев, которые и контролируют расход этих средств: унтера Краузе, Нич, Шульц, Гофман будут снабжать всем необходимым — для этого они и выделены.

Всю группу разбили на три строевых отделения с назначенными из ребят начальниками во главе, а Замотаев был объявлен старшиной, причем в функции его входило поддерживать порядок и дисциплину. Ребятам приказали до начала занятий отдыхать, поправляться, набираться сил и готовиться к поездке на экскурсию.

Через неделю, в середине сентября 1944 года, вся группа под моим руководством выехала на первую такую экскурсию в Бреслау и Дрезден. В помощники мне выделили Краузе и Замотаева. Это была ознакомительная поездка, которая преследовала чисто пропагандистские цели и должна была воздействовать на ребят. Краузе старался обратить особое внимание ребят на красоту мест, чистоту и строгий порядок, отличное состояние дорог и строений, сравнивая все увиденное с тем, что ребята видели в Советском Союзе. Под Дрезденом мы посмотрели кулацкие хозяйства, в самом городе побывали в зоопарке, кино, посещали ресторанчики, где подростков вволю угощали пивом. Затем была организована прогулка на пароходе и в горы.

Вечером я старался познакомиться с моими подопечными. Я быстро узнал, что группа на 90 процентов состоит из детей партизан, некоторые из них сами воевали в партизанах. Например, псковичи Геннадий Балмасов и братья Юрий и Евгений Кругловы сговорились и в начале 1943 года ушли из города в партизаны, которые их охотно приняли и использовали как разведчиков. Во время выполнения задания они были задержаны и посажены в тюрьму, а затем их отправили в концлагерь Саласпилс в Латвии, а оттуда — в детский лагерь Тухинген.

Рассказывая о своем пребывании в партизанах, они оживлялись, выражение их лиц менялось, в глазах угадывалось мстительное благородное торжество. Когда же они говорили о содержании в тюрьмах и концлагерях, то становились вялыми, заторможенными, видно было: скрывают выстраданные муки и бессильную подавленную злобу. Часто у них проявлялись повышенная нервозность и высокий уровень тревожности. Хотя я и разговаривал с ними по-русски, тактично, вежливо и задушевно, было ясно, что их пугали и настораживали мой немецкий мундир и мои вопросы. Глядя на ребят, я лишний раз убеждался в том, как необузданное насилие и гнет жестокой власти немцев делают робким любого храбреца, тем более подростка, сгибают его волю.

В отличие от детдомовских ребят прежнего набора, с которыми в прошлом я часто общался, по интеллекту эти представлялись мне менее развитыми, все они были с невысоким образованием, приземленным мышлением и ориентацией на одну только защитную реакцию выживания. Выжить вопреки всему! Я улавливал в них отсутствие уверенности в себе, настороженную покорность, неумение анализировать и верно оценивать ситуацию. На их психику и характер поведения негативно влияло и то, что они общались в кругу таких же неразвитых, угнетенных сверстников. Особо меня заботила одна проблема: как они воспримут обман, когда узнают, что их взяли из лагеря не в качестве воспитанников, а в качестве исполнителей диверсионных актов? Как поведут себя и будут ли выполнять задания?

Я выбрал момент и поговорил с Ваней, спросив, что думает он о ребятах этой группы.

— Юрий Васильевич, эти ребята не то что наши, детдомовские. У нас была сплоченная дружина — один за всех и все за одного. И радости, и трудности делили вместе с воспитателями. А эти ребята совсем другие. Я знаю, откуда они — в лагере несладко пришлось. Жили-то в звериных условиях… Потому они такие замкнутые, боязливые, каждый сам по себе. И в душе каждого — глубокая тоска и уныние. Они так забиты и подавлены, что не в состоянии здраво размышлять, иногда мне кажется, что все они — недоумки, и в головах у них не мозги, а тараканьи пупки. Ко мне они относятся с опаской, в разговоры вступают неохотно, обращаются заученно: «Господин фельдфебель». А когда я им говорю: какой же я вам господин, я такой же, как вы, — не верят. Как они поведут себя, будут ли выполнять задания немцев? Не знаю, сказать определенно ничего не могу. Надо бы с ними сблизиться, подружиться — тогда и повлиять на них можно будет.

Выслушав Ванины оценки, я сказал:

— Ваня, ты должен понять психологию этих ребят, пережитые ими страдания в мире насилия, выработанную ими в тюрьмах и лагерях защитную реакцию, инстинкт самосохранения от страха и опасностей. Поэтому пока что они видят в тебе лишь надзорного немецкого ставленника и не доверяют тебе. Они еще не освоились, не уразумели свалившиеся на них блага новой жизни — все эти экскурсии, хорошее питание, нормальное человеческое обращение. Сейчас ребята пребывают в некоем нравственном замешательстве, когда их врожденная славянская терпимость, как средство защиты от зла, начинает терять силу и перестает быть мотивом поведения. Они чувствуют себя как бы в двух положениях, в двух мирах: внешнем и внутреннем, их сознание еще угнетено страхом, интеллект в ступоре, да и не развит. Им трудно забыть террор лагерей и тюрем. И все-таки они помнят о Родине, о близких, о партизанской клятве, потому что детство и юность не могут жить только одними несчастливыми воспоминаниями о горе и страданиях. И даже в безотрадности человек, особенно подросток, всегда помнит хорошее и утешается надеждами и грезами.