Мысль написать книгу о Берингии возникла у меня давно. Много лет понадобилось для накопления необходимых сведении — ведь берингиология находится еще в пеленках, до сих пор нет не только специальной научной монографии, посвященной Берингии, но даже популярной книги.

Вопросам, связанным с существованием «Атлантиды Берингова моря», посвящаются в последние годы научные симпозиумы, специалисты в самых различных областях знания — археологи и геологи, зоологи и ботаники, палеонтологи и гляциологи, а также многие другие ученые — выпускают в свет интересные, норой спорные и поисковые, работы. Но чтение такой литературы доступно лишь сравнительно небольшому кругу специалистов. Интерес же к затонувшей суше, некогда связывавшей «край Ойкумены», обитаемой земли — Северо-Восточную оконечность Азии и Северо-Западную Америку, проявляют очень многие люди. И особенно велик этот интерес у жителей Магаданской области, ведь именно с ее территории — через Бернигию — произошло открытие Америки, первобытные колумбы пришли в Новый Свет с Чукотского полуострова. За многие сотни тысяч лет до открытия Америки человеком разумным через Берингию, опять-таки стартуя с земли Магаданской, в Новый Свет проникли самые разнообразные звери, птицы, рыбы. И, наоборот, из Америки в Евразию попали многие животные, например предки лошадей и верблюдов.

Рассказ о Берингии, в котором поневоле пришлось затрагивать самые различные области знания, потребовал по-особому построить композицию книги. Она начинается с открытий — открытий, которые сделаны на территории нынешней Магаданской области первыми ее освоителями, первобытными людьми, десять, двадцать или даже тридцать тысяч лет назад. И открытия эта продолжаются по сей день.

Вслед за этим идет рассказ о загадках древнейших растений, животных, населяющих «край Ойкумены», и связанных о загадками магаданской земли, загадках соседних территорий, в первую очередь Америки.

Пытаясь найти ключ к той или иной загадке, ученые выдвигают гипотезы. Гипотеза о Берингийской суше, которая должна послужить ключом к решению целого комплекса загадок, была высказана еще в середине XVIII столетия, и с той поры по сей день различные науки вносят свой посильный вклад в общее дело — создание берингиологии, науки, посвященной затонувшей земле.

Какими фактами располагает берингиология восьмидесятых годов нашего столетия? Свидетельствам фауны, флоры, морского дна, языков и т. д. посвящена особая часть, названная «Книгой фактов». А так как в берингиологии очень много спорного, то заключительный раздел книги посвящен нерешенным вопросам и проблемам.

Мне кажется знаменательным тот факт, что первая в мире научно-популярная книга о Берингии выходит в Магадане. Ученые Магаданской области сделали очень много для берингиологии. И с территории «края Ойкумены» лежал путь по Берингийскому мосту из Старого Света в Новый. Пусть же и эта книга, открывающая трилогию, посвященную «магаданским Атлантидам», внесет свой посильный вклад в общее дело представителей разных стран и разных наук, преследующих одну цель — поиск истины.

Александр Кондратов,

действительный член Географического общества АН СССР,

кандидат филологических наук.

Ленинград, 15 июля 1980 г.

Ойкуменой называли древние греки обитаемую землю. «Краем Ойкумены» были для них нынешние степи Причерноморья, где обитали таинственные киммерийцы и гипербореи, «самые северные жители» планеты…

Шли века. Эстафета знания, принятая от греков арабами, а затем европейцами, передавалась от народа к народу, от поколения к поколению, от ученого к ученому. И все дальше на север и восток отодвигался этот «край Ойкумены», пока не дошел до Северо-Восточной Сибири, оконечности величайшего на планете Евразиатского материка. За многие тысячелетия до того, как родилась античная география (не говоря уже о географии европейской), этот «край земли» был заселен людьми. В незапамятные времена пришли сюда охотники, одетые в звериные шкуры, вооруженные орудиями из камня. Они стали его первыми жителями — и первыми исследователями.

Конечно, человек палеолита, древнекаменного века, не вел научных изысканий, не возводил города на вечной мерзлоте, не прокладывал трассы и не строил атомных электростанций. Он и не подозревал о возможностях экологии и геологии, лингвистики и океанологии, равно как и многих других наук, с помощью которых в наши дни идет успешное открытие и освоение нашего Северо-Востока. И все-таки первобытный человек был по природе своей исследователем, хотя и не организовывая специальных экспедиций и не составлял научных отчетов о своих открытиях. Чтобы выжить на «краю земли», в неимоверно трудных условиях, ему приходилось открывать окружающий мир, изучать природные условия, знать, какие травы и плоды съедобны, какие звери опасны, а какие нет, когда начинают замерзать реки и когда вскрываться, как ловить рыбу в них, как защищаться от жестоких морозов… Словом, первобытный человек, открыватель «края земли», образующего ныне Магаданскую область, был стихийным исследователем, соединяя в себе, разумеется чисто интуитивно, и гидролога, и мерзлотоведа, и ихтиолога, и эколога, и ботаника.

Одна за другой приходили волны поселенцев на «край Ойкумены», то сменяя друг друга, то оседая здесь и мирно сосуществуя. Некоторые из них шли дальше на восток, туда, где начинался новый мир — Америка, справедливо именуемая Новым Светом, на протяжении последующих тысячелетий получавшим мощные импульсы развития из прародины людей — Старого Света. Другие пришельцы остались на Северо-Востоке навсегда, смешиваясь с более древним населением и внося свой посильный вклад в освоение и заселение этого далекого и сурового края.

Археологи утверждают, что более десяти тысяч лет назад, в эпоху великого оледенения, Северо-Восток Азии был заселен человеком. Найдены следы множества различных культур, сложившихся здесь, чьи истоки находятся далеко на юг и запад от Колымы, Чукотки и Камчатки. Этнографы приводят убедительные доказательства тому, что законными наследниками традиций освоения «края Ойкумены», начатого много тысяч лет назад, являются многочисленные народности, населяющие этот край, — эвены и эвенки, коряки и ительмены, чукчи и эскимосы, юкагиры и якуты.

Открытие Северо-Востока Азии, восходящее корнями к глубочайшей древности и неразрывно связанное с его освоением, продолжается и поныне. Только в отличие от первобытных людей, бывших «стихийными» геологами, гидрологами, экологами и т. д., в наши дни открытие это идет во всеоружии современных знаний и осуществляет его даже не отряд, а целая армия ученых и специалистов… Впрочем, второе открытие Северо-Востока Азии, вслед за первобытными людьми и народностями, не имевшими письменности, началось, если мерить время темпами развития науки, достаточно давно. И осуществили его в поразительно короткое время люди, быть может, не слишком сильные в грамоте и тогдашних науках, но наделенные достаточной отвагой, смекалкой и удалью, чтобы пройти по всем направлениям Колымскую, Чукотскую и Камчатскую землицу. Людьми этими были русские казаки и землепроходцы.

В конце XVI столетия казаки во главе с атаманом Ермаком проникли в Сибирь. Прошло немногим более полувека — и казачьи суда бороздили воды Тихого океана!

В 1636 году в надежде отыскать «Теплое море» двинулся из Томска на восток, через Якутск, казачий отряд под началом атамана Дмитрия Копылова. Сделав остановку на реке Алдан, Копылов посылает на разведку томского казака Ивана Москвитина «со товарищи». Москвитин со спутниками плывет по реке Мае, правому притоку Алдана, затем, через тайгу и горы, пересекает Якутию и видит большое море-окиян, по тунгусскому языку — «Ламу», о котором говорили казакам местные жители. Это залив величайшего океана планеты — Охотское море. Разбив лагерь к западу от нынешнего города Охотск, Иван Москвитин изучает берега Охотского моря от устья реки Уда на юге и до Тауйской губы на востоке. Так, в 1639 году было совершено открытие Тихого океана с востока (напомним, что немногим более ста лет до того европейцы — Магеллан и Бальбоа — открыли этот океан с запада, причем узкий Панамский перешеек, который пересек Бальбоа, ни в какое сравнение не идет с бескрайними таежными просторами, которые преодолели казаки).