Ир сперва отнёсся к этому легко, даже меня приструнил, заставив голову проветрить. Но то было сперва…

Теперь же он сам уже в бешенстве, а эти двое упрямятся, стоя на своём: повелителю следует лично встретиться с главами враждующих королевств и решить всё миром хотя бы с одним из них, отдав завоеванные ещё его отцом территории, а лучше – с обоими. Люди уже устали от войны. Как по мне, устали-то устали, но отдавать такие огромные и прибыльные земли – не вариант. А вот "личные" переговоры… возможно. Ират обаятелен, я него лучше получится убедить соперников, чем у этих его "приближённых".

Сколько они уже спорят? Час? Или, может, заметно больше?

– Я сказал, что не соглашусь на их требования! – рыкнул Ир.

Вновь предупредительно сжал его плечо, успокаивая, и сразу же перехватил насмешливый взгляд Лендерса. Усмехнулся, кладя вторую руку повелителю на предплечье. Не смотри так, дес Кастро, не стоит – к тебе-то ни одна женщина не хочет в кровать лечь, а со мной спит сам Король.

– Хорошо, – уже более спокойно продолжил Ират, вняв моим мольбам. – Я обдумаю ваше предложение, возможно, соглашусь на переговоры, но думаю, война всё же продолжится. Слишком расточительно отдавать такие земли.

Не слушая больше своих советников, король поднялся и направился прочь из зала, бросив мне, чтоб шёл следом. Лица брата и сестры дес Кастро были просто успокоительным – озлобленные и искривлённые, недовольные. Знаю, это огромный минус, но не думаю, что эти "псы" решатся что-нибудь сотворить, перебесятся к завтрашнему утру. Да и правитель взвесит все за и против, Ир слегка горяч, но всё же удивительно умён и рассудителен.

– Адрэ, – шепчет он, прижимаясь ко мне в коридоре, – они не правы. Нельзя так сдаваться!

– Да, мой король, – отвечаю ему с улыбкой.

Зал уже не пустует, он встречает гостей, которые проходят медленно и подозрительно озираются, пытаясь понять, стоит ли тратить сейчас своё драгоценное время. Они – судьи. Те, кому важна каждая деталь и одновременно не важно ничего, кроме собственного удовольствия. И именно в их руках судьба "войны".

Устроить переговоры с противниками король всё же согласился, однако приглашать вражеских правителей к себе в замок не пожелал – решил сам почтить их "мирным визитом". Мягко говоря, странное решение, которое у многих вызвало недоверие, но Ират твёрдо стоял на своём.

Правда, я понимаю, почему он поступает именно так. Всегда лучше самому узнать врага изнутри, а не давать ему досконально изучить тебя. Состояние дел в замке говорит о многом, важно всё: обстановка, охрана, кухня, совокупность действий прислуги, взаимоотношения жителей дворца, как они держатся с королём, как ведут себя за его спиной… Малейшая деталь может подсказать знающему воину и стратегу плюсы и минусы нынешнего правителя.

Патриция и Лендерс ездили в соседние королевства именно ради этого, но, конечно же, ничего нового не узнали. Им не хватает сноровки.

– Адрэ, ты готов? – повелитель без стука заходит ко мне в комнату. – Я связался с королём Мидена, он ожидает нас сегодня, хоть уже и вечер.

Да, я охранник короля и его фаворит, но всё должен иметь личные покои, где могу отдохнуть да вздремнуть пару часов. Так вот у меня есть небольшой закуток напротив спальни Ирата, куда тот вечно врывается, если я оставляю его больше, чем на пару часов. Кажется порой, телохранитель повелителя должен уметь заменять сон короткими медитациями, потому что сам правитель, походу, с данной техникой ознакомлен.

– Желает поговорить сначала в неформальной обстановке? – я усмехнулся, застёгивая пуговицы рубахи. – Откуда только прознал, что Королю Тирины пространство нипочём?

Я видел только отражение повелителя в зеркале, замечая усталое выражение на его лице. Ир кивнул, подтверждая мои слова, а в комнате повисло молчание. Да, Антар Митери-Тальери, король Мидена – или, как его там называют, кхади, – скорее всего, строил именно такие планы, желал уболтать соперника в непринуждённой беседе, польстить сладким речами. Второй же вопрос был риторическим – о том, что Ират даже после времён Падения магии сохранил толику силы и может перемещаться по миру за долю секунд, строя пространственные туннели, известно всем. Но в то же время всем известно, что он не всемогущ и может провести через этот коридор лишь себя и одного-двух спутников не чаще раза в день.

– Мне поторопиться?

– Нет, одевайся спокойно, бежать по первому зову мы не обязаны, – король улыбнулся, казалось, тепло и, сделав пару шагов, обнял меня со спины. – А я буду упорно тебе мешать.

В парадной зале шикарного дворца врага нашего, где поджидал гостей сам повелитель, оказались лишь через час. На время отсутствия ответственными были назначены Патриция и Лендерс, а их неофициальной нянькой – старый вояка Лей, который когда-то учил меня драться на мечах. Многое видавшему воину повелитель доверял больше, чем своим "старым" друзьям.

– Ваше Величество Ират ри Ранднин, рад приветствовать вас в своём скромном жилище, – черноволосый молодой человек склонил голову в лёгком поклоне.

Кхади был удивительно молод и женоподобен. Короткие тёмные волосы этой женственности ни капли не уменьшали, как и широкие одежды до пола, наоборот, даже подчёркивали общую хрупкость. Роста он был небольшого, тонкокостный, хрупкий; светлая кожа, совершенно не свойственная жителям Мидена, казалась практически прозрачной, отчего на шее и руках были видны голубоватые вены. Запястья молодого человека украшало множество браслетов, а в волосах были видны камни причудливой огранки.

Правда, с моим повелителем парень сразу поставил себя на равных, не озвучив его особый титул. Серебряный – не просто прозвище, это второе имя мага, а значит, статус очень высокий – колдунов нынче осталось мало. Но правитель Мидена его не назвал, принижая тем статус Ирата и завышая свой.

– Рад встречи, кхади, – Ир ответил с мягкой улыбкой, но имени собеседника не назвал, тем самым тоже чуть занизив его статус. – Виноват за столь поздний визит,  но мне не терпелось переговорить с вами лично, пока не пришлось обсуждать свои дела официально.

– На самом деле, у меня были те же мысли. Будет приятно побеседовать с вами сегодня перед сном…

Взгляд приглашающий, будто кхади желает не простого разговора с моим королём, а чего-то большего. И сердце больно кольнуло, когда Ир ответил мальчишке не менее пламенным взглядом.

Нельзя ревновать, нельзя, нельзя! Я всего лишь подданный, временный фаворит, но более того – охранник короля. Я обязан защищать его даже ценой своей жизни.

Но убеждения не помогают, сердце всё равно тревожно сживается, когда вижу улыбку на этих красивых губах, голову, чуть склонённую в сторону в заинтересованности. Он внимательно слушает слова кхади, отвечает ему что-то, соглашаясь, уверенно шагает следом за ним в сторону гостевых комнат, отведённых в наше пользование.

– Ират, может, побеседуем у меня? Отдыхайте и приходите в любое время, я буду ждать вас, не смогу заснуть, пока мы не сможем поговорить. Ведь дело это государственной важности…

Многого хочешь, мальчишка, он не согласится. Ир безумно умён, он понимает, что это спокойно может быть ловушкой!

– Приятная идея, – тихо отвечает мой король с той нежной интонацией. которая проскальзывала у него раньше лишь в разговорах со мной.

– Значит, придёте? Только прошу, не стоит приводить с собой этого странного молчаливого парня, обойдёмся без охраны, её и так здесь полно! Обещаю, ничего с вами не случится, я не идиот, чтобы устраивать покушения в собственном доме, – смеётся Антар.

Мой повелитель молчит всего пару секунд, заминка практически неощутима:

– Конечно, я не против.

И горький взгляд в мою сторону, в котором нельзя прочесть ни единого слова. Он заставляет молчать, сковывает движения. Он убивает моё сердце, влюблённое в это среброволосое чудо с сильным характером, показывает, что любовь подданного должна быть недолгой и "свободной", что не место сыну простолюдинки рядом с королём.