- Благодарю, Шеф, вы облегчили мне задачу. Прошу, - обратился Иван Сергеевич к Ирине, указывая рукой на соседнюю дверь.

  - И что же - вы меня смотреть будете? - Возмутилась Ирина.

  - Нет, зачем же так - вас осмотрит другой наш сотрудник, женщина.

  Иван Сергеевич никак внешне не прореагировал на возмущение Ирины.

  Посланник поднялся к себе на второй этаж, где находились его личные покои, присел на кресло в холле и закурил. Он не стал думать, строить планы своего поведения на вечер с Ириной. Пойдет так, как пойдет. Хотелось бы лишь одного - что бы она не зна-ла, кто он. Не в разрезе фамилий и должностей, а в плане имущественном. Женщины ино-гда "клюют" не на человека, а на его деньги и положение. Но, скорее всего, на Ирину это не похоже. Поживем - увидим.

  Она вернулась к нему, поднялась на второй этаж, минут через десять, не раньше, достаточно удивленной процедурой осмотра. Не просто обыскали, как она это видела в кинофильмах, а донага раздели и все унесли. Предложили накинуть халат или голой посидеть в кресле, посмотреть телевизор. Вскорости все вернули - и вот она здесь.

  - Еще раз извини, Ирина, но это обязательная процедура. Такой осмотр проходят все, даже начальник охраны. Вещи и одежда подвергаются экспресс-анализу на наличие отравляющих веществ и всякой там пакости. Вот так меня берегут, - он улыбнулся. - Я не стал ничего заказывать без вас - вкусов не знаю. Есть несколько сортов водки, коньяка, красное и белое вино, пиво. Полагаю, если вы с работы, то и голодны.

  - Есть немного, скрывать не стану.

  - Отлично! А какие напитки? Вино, коньяк? Все настоящее и неплохого качества.

  Она задумалась на секунду.

  - Всегда предпочитала красное вино. Но, говорят, что хороший коньяк - это что-то особенное.

  - Ирина, вы прелесть? - Николай повернул голову в сторону, - Таня, - позвал он.

  Появилась та девушка, которая забрала в смотровой одежду.

  - Нам Луидор и покушать.

  Татьяна присела слегка.

  - Слушаюсь, Шеф

  Когда она ушла, Ирина рассмеялась.

  - Да-а, приседают по-женски, а отвечают по-военному. Вышколенные все. Она тоже охранник?

  - Не совсем. Скорее всего, горничная - постель застелить, расстелить, рубашки постирать, погладить, стол накрыть. Но и приемами рукопашного боя владеет, стреляет весьма неплохо. Они все здесь ФСБэшники.

  - А почему все называют вас Шефом, разве не удобнее по имени отчеству?

  - Да они просто не знают, Ирина, ни имени, ни отчества. Почему-то так наверху решили, что это секретная информация. Из всех присутствующих вы одна знаете мое имя, а фамилию и отчество то же знать не будете. По крайней мере, пока.

  "Пока" - Ирину устраивало больше, чем "никогда". И она понимала, на что наме-кает Николай - это уже радовало.

  Стол накрыли гораздо быстрее, чем в ресторане, практически сразу. Принесли коньяк, название которого она и не слышала ни разу, минералку, клюквенный сок, поре-занный лимон, несколько салатов, красную рыбу на льду, покрытого пленкой, черную и красную икру, виноград, яблоки, апельсины, мандарины, груши, черешню... И, что осо-бенно ее поразило - свежую клубнику, словно только что сорванную с кустов.

  Ирина, конечно же, впервые сидела за таким столом и сейчас думала о том, как живут обеспеченные люди. Неужели у них такое каждый день? Ей, выросшей в семье учителя и простого строителя, видеть такого не приходилось, да и двухкомнатная квартирка ее семьи не могла сравниться с этим трехэтажным коттеджем.

  - Ирина, - прервал ее мысли Николай, - давайте нарушим некоторые правила. Я понимаю, что коньяк обычно подают после вторых блюд, перед кофе или чаем. Но прави-ла создают люди, а значит, иногда они и могут их нарушать. - Он разлил коньяк по бока-лам. - Я предлагаю перейти на "ты", - и, получив утвердительный ответ кивком головы, продолжил. - Хочу поднять этот бокал и выпить за то, что бы тебе понравилось в этом доме и что бы никогда не возникло желание покинуть его с обидой или отчаянием.

  Звон бокалов прозвучал торжественно-празднично, и Посланник предложил закусить Ирине не лимоном, а клубникой.

  - Да, Николай, у вас просто замечательно, а коньяк у меня почему-то всегда ассо-циировался с клопами. А этот имеет очень приятный аромат и вкус, очень легко пьется...

  - Мы же договорились на "ты", Ирина.

  - Хорошо, Коля, не обращай внимания. А ты академик? - Неожиданно спросила она.

  Посланник даже растерялся немного.

  - Нет, Ирина, не академик и даже не профессор. Я и не задумывался никогда над этим, под моим руководством работают академики, а мне, наверное, как-то не до того бы-ло, не до званий.

  - Я не знаю, Коля, кто ты, но мне как-то уютно у вас и спокойно. Мужчина, на-верное, на первой встрече должен вызывать опасение. Нет, не то слово, просто надо быть осторожнее.

  Ее откровенная простота удивляла и радовала.

  - Зачем? Человек всегда должен оставаться человеком и быть самим собой. Не иг-рать и не устраивать показухи. У меня нет возможностей знакомиться с женщинами, как у всех других мужиков. Где-то на катке, в ресторане, в театре, на приеме. Да меня, напри-мер, на каток и не пустят - соорудят и зальют прямо здесь, где-нибудь у дома. Но я все-таки мужчина и быть одному трудно. Вот увидел тебя на дороге, попросил установить личность и подошел на остановке у дома. Тебя бы могли и привести ко мне - но это уже лишение свободы и некрасиво. Вряд ли я смог бы потом завоевать твое сердце.

  - А ты хочешь его завоевать?

  - Хочу и не просто хочу. Хочу отдать тебе и свое. Вот такой я хотелка. Ты очень красива, Ирина, жизнь покажет, что у меня получится. А сейчас давай попросим горячее, полагаю, что свинина к коньку более подходит, чем говядина. А на десерт подойдет блю-до из говяжьих мозгов - прекрасная вещь, вкуснятина.

  После ужина Татьяна показала ей спальню и на вопрос о том, где отдыхает Нико-лай - ответила, как показалось Ирине, дерзко - "у нас таких нет". Но Ирина не собиралась уступать горничной и переспросила: "Где отдыхает Шеф"? "У себя", - последовал краткий ответ.

  Ирина задумалась - чем вызвано такое поведение прислуги? Правилами работы, желанием переспать или даже выйти замуж? Скорее всего, комплексом - правилами и желанием, чем черт не шутит. Надо бы избавиться от этих горничных. "Так, значит, и ты хочешь к нему в постельку" - поймала она себя на мысли. "А почему бы и нет? Ведь он за этим как раз меня и привез. Просто стеснительный - не пригласил сам в спальню. И как быть теперь? Идти самой - вульгарно". Она не понимала себя - прежде застенчивая дама, никогда даже не заговаривающая с незнакомцами, думала сейчас о постели....

  Посланник тоже думал об этом и корил себя, что не нашел повода пригласить к себе. Не стал ложиться, а вышел обратно в гостиную. Сел в кресло, закурил, включил те-левизор. Хотелось побыть одному, поразмышлять, а телевизор включил так, для фона.

  "Еще не все потеряно и можно зайти к ней - наверняка не спит. Но тогда она по-думает, что у меня не чувства, а похоть. А может и правда похоть? Нет, она мне нравится. Конечно, все определится позже, но утром я предложу ей остаться в этом доме. Интересно - о чем она сейчас думает, может о том же, что и я? Нет, женщины более медлительны и без прелюдий не примут скоропостижных решений. Надо немного поухаживать и все об-разуется. Судя по глазам, я ей понравился. Почему понравился, может, она удивлена бы-том, ведь для нее это роскошь?

  - А ты не смотришь телевизор, Николай...

  Он вздрогнул, не заметив, как она вышла из своей спальни.

  - И, правда - не смотрю.

  - О чем мысли?

  - Так... размышляю о тебе.

  - И мне не спится...

  - Так может мы вместе...

  - Может...

  Они видели и понимали, что оба волнуются и стало окончательно ясно, что не уйдут отсюда поодиночке. Николай подошел и взял ее на руки, а Ирина крепко обвила его шею руками.