Пока измененные занимались поеданием погибшего спецназовца, группа из четырех оставшихся успела отступить к дверям и притащить туда пленника. Погибший спецназовец был здоровым парнем, но все равно его мяса было явно недостаточно для того, чтобы насытить им уродов.

Оставив обглоданные кости, зараженные бросились на оставшихся людей. Оставив клыкастого пленника за спиной, бойцы выстроились в ряд и открыли шквальный заградительный огонь. Пули рвали тела проснувшихся, заставляя их падать под ноги своим же собратьям. Те, кто пытался подняться, хватали пулю в лоб и начинали превращаться в студень. В конечном счете, ряды нападавших таяли, пока не закончились окончательно.

В полутора метрах от стоявших спецназовцев, находилась груда мертвых тел, испачканных светящейся слизью. В этот момент дверь за спинами бойцов начала потихоньку открываться и четверка выживших, схватив пленника, потащили его внутрь.

— Так, всем приготовиться, — повернулась к подчиненным Николь. — Образец захвачен и направляется к нам, подготовь все необходимое для работы.

— Уже готово, мэм, — заверил ее Сэм. — Ребята только немного вздремнули и сейчас готовы к трудовым подвигам.

— Они работают не за медаль, а за очень хороший гонорар, и если у меня все получится, то мы будем обеспечены до самого конца наших дней. Думаю, для мотивации это отличный повод.

— С этим не поспоришь, — согласился Стив.

Двери лифта открылись и четверо крепких парней втащили в лабораторию вырывающегося измененного.

— Куда его? — спросил старший из них, поправляя одной рукой автомат.

Стив указал на открытый бокс. Бойцы втащили извивающееся тело и, бросив его на хирургический стол, приковали металлическими зажимами. Пока они паковали пациента, в бокс вошла Николь.

— Мы из-за этого гада потеряли отличного бойца, — прошипел командир спецназа, глядя в глаза Николь.

— Значит, он был не таким и отличным, — ответила Маерс, стягивая с головы измененного матерчатый мешок.

Проснувшийся скалился и клацал зубами.

— Что вы в этом понимаете! — возмутился спецназовец.

— Наверное, ничего, — согласилась Николь. — Но когда погибают отличные бойцы, может, стоит задаться вопросом: А действительно ли они отличные, в профессиональном смысле?

Спецназовец молчал, ему нечего было возразить. Глубоко в душе он понимал, что эта красивая, и стройная, со взглядом снайпера женщина, права. Но мужское «Я», не позволяло признаться в этом даже самому себе. Ничего, не ответив, он покинул бокс, следом последовали и остальные бойцы. Николь проводила их взглядом и, бросив Стиву, чтобы он приступал, отправилась к своему рабочему месту.

Глава-15.

Днем Эви направилась к центру города в надежде, что вдруг кто-нибудь остался в живых и не заразился. Лавируя между брошенными аэромобилями и смотрящими на солнце зараженными, она медленно продвигалась к центру. Несколько часов Эви потратила на езду по городу, но все безрезультатно. На звук ее клаксона, так никто и не выглянул, ей ужасно не хотелось признавать, но, кажется, она единственная, кто остался в живых. Если кто и выжил, то, скорее всего, он сидит в какой-нибудь глубокой дыре и боится высунуть нос.

Прибывая в весьма расстроенных чувствах, Эви вдруг кое-что вспомнила. Ее последний клиент должен был установить внутренний генератор кислорода. Ведь ее от заражения спас бронированный «Крокус». А капсула в клинике действует практически по такой же схеме.

Упавшее было ранее настроение, взметнулось на небывалую высоту. Заложив крутой вираж, Эви помчалась к клинике. Подлетев к дверям лечебного заведения, она мягко посадила «Крокус» на грунт. Взяв с пассажирского сидения заряженный дробовик, Эви распихала по карманам еще с десяток патронов. И резко выдохнув, словно перед прыжком в воду открыла дверь и вышла на улицу. Посмотрев по сторонам, она на всякий случай достала из машины еще и автомат, и лишь, после того как закинула его за спину, захлопнула дверь «Крокуса». Подняв дробовик, Эви толкнула локтем дверь клиники и вошла внутрь.

На открытом пространстве она чувствовала себя намного лучше, чем в помещении. От волнения на ее лбу выступил холодный пот. Она уже знала, что днем зараженные впадают в спячку. Хотя это больше похоже на подзарядку батарей от солнца. Разбудить их ей ранее не удавалось, но говорить уверенно, что они не смогут проснуться, она бы не стала.

Проходя мимо окна она увидела два засохших пятна, и на краску они явно не походили. В клинике витал трупный запах, и он не добавлял желания оставаться здесь дольше необходимого. Крепко сжимая дробовик, Эви вначале внимательно осмотрела холл. Ей совершенно не улыбалось, обнаружить клыкастого у себя за спиной.

Убедившись, что в помещении никого кроме нее нет, она отправилась дальше. Насколько помнила Эви, дальше за холлом должен быть коридор, ведущий к комнате с капсулами. Датчики движения уловили присутствие человека, и открыли перед ней дверь. От неожиданности Эви отпрыгнула назад, и выстрелила в пустой коридор.

— Черт! — ругнулась она, передернув затвор и выбросив, пустую гильзу.

В этой части клиники Эви была очень давно, и не знала, что здесь установили автоматические двери. Немного приведя нервы в порядок, она шагнула в распахнутую дверь. Трупный запах с каждым шагом усиливался, и ей приходилось с трудом сдерживать рвотные позывы организма.

Пройдя чуть дальше, Эви обнаружила и сам источник отвратительного запаха. Распухшее, и обглоданное тело, лежало в дверном проходе. Подойдя ближе она увидела, что трупу досталось еще и от автоматической двери но, похоже, автоматика сломалась и труп больше не плющило дверной панелью. Судя по состоянию тела, зараженные не один раз, наведывались полакомиться мясом. Перешагнув через останки, Эви увидела три медицинские капсулы, но они все были открыты.

Заглянув в них, она безвольно опустила дробовик. Глубоко в душе Эви надеялась, что он проходит адаптацию. А вышло все наоборот, и даже если его обошел стороной светящийся ураган то он, скорее всего, лежит где-нибудь обглоданный и смердящий, как и этот труп в коридоре. Покинув клинику, Эви долго кружила по улицам. Она не знала, зачем это делает, но и просто сидеть на месте она тоже не могла.

Если улица заканчивалась тупиком, она разворачивалась и возвращалась обратно, до первого попавшегося поворота. И такое монотонное поведение продолжалось до самого вечера. В реальность ее вернул желудок, издав неприличное урчание. Нажав на тормоз, Эви прекратила бессмысленную езду, и только сейчас поняла, насколько она голодна.

У нее появилась цель, пусть очень маленькая и примитивная, но все же цель. Когда вокруг тебя в одночасье рушится мир, маленькие и неприметные на первый взгляд цели, не дают тебе сойти с ума. И подобная ситуация может длиться довольно продолжительное время. Мозг в это время занят делом, он заставляет тело двигаться, а не прибывать в статическом отчаянье. А впоследствии может появиться и более важная цель.

Эви посмотрела по сторонам и вспомнила улицу, на которой она находится. В этом квартале обитала журналистская братия. Здесь располагалось большинство офисов электронных газет и журналов. На соседней улице, должно находиться неплохое заведение, там вкусно готовили, по крайней мере, раньше. Припарковалась возле кафе, Эви покинула «Крокус» и вошла внутрь.

В кафе пахло жаренным с луком мясом, это не могли быть зараженные, они вряд ли оценят его вкус. Значит, кто-то все-таки выжил, и этот кто-то занимался здесь готовкой. Желудок опять заурчал, и Эви решила отложить умозаключения до того момента, пока она не поест.

Открыв дверцу духового шкафа, она обнаружила большой кусок мяса. Больше половины у него было отрезано, у повара оказался неплохой аппетит. Разогрев мясо она быстро пообедала и отправилась на поиски выжившего. Правда, он себя не спешил обнаруживать. Сигналить она не решалась, солнце уже зашло, и зараженные могли проснуться от любого необычного шума.