— Ну и? Где? Когда? — потребовала я подробностей.

— В какой-то глушу в Восточной Европе.

— Ты уже отправил кого-то на разведку?

Колдун сложил ладони вместе, и пока он постукивал пальцами друг о друга, я начинала закипать. Кто-то напал на Максима, подсадил в его душу демона, украл рубиновое сердце, и наверняка, этот же кто-то подбирался ко мне. И не будь я красная ведьмой, если это не Влад Молотов. Внутри поднялась темная буря, жаждущая поглотить того, кто все это натворил. Того, кто чуть не погубил душу колдуна… моего колдуна, которого я…

Да, небезразличен — самое подходящее определение для моих чувств. И часть меня так и подмывало спросить о старшем брате.

— Нет, все не так просто, — наконец ответил Фил. — След теряется на территории, находящейся в ведении рода Молотовых.

— Вот! — воскликнула, подрываясь с места. — Я так и знала, что они заодно.

— Это еще ничего не доказывает, — обреченно напомнил Фил. — И самое стремное, что мы не можем просто так заявиться со своей мини армией.

— Мини армией? — удивилась Карина, отвлекаясь от очень увлекательного занятия — поглаживание затылка колдуна.

— Ну, не то что бы армия, но охрана сильная и обученная, а еще есть волчья стая, но это скорее союзники, — самодовольно ухмыляясь пояснил Фил.

— Стая вшивых псов и кучка безмозглый амбалов.

— Василиса, — укоризненно взглянув протянула Карина. Да, она еще не знает, как я могу быть груба.

Но в тот момент мне было не до мнения подруги, меня будто озарило. Я не раз думала, как изменить собственное положение, а самое простое решение все время было перед носом. Не нужно ходить и каждого встреченного колдуна одаривать «меткой». Одно мое касание альфы и вся стая под моим контролем, одно касание главы колдунов и под контролем они все. Мне хватило благоразумия не озвучить это при гостях. Останется только решить проблему с этим чертовым живым артефактом. Наверняка есть способ позволить моим силам пробиться через его защиту. Одно хорошо, подобраться к Максимильяну Старцеву я смогу без проблем.

Да, принимать гостей я никогда не умела. Но думаю, я не единственная высшая ведьма с подобным недостатком, потому что друзей быть у нас и вовсе не должно.

Поняв, что Фил больше не сообщит никакой полезной информации о зацепке в поисках Катэрины Новак, кроме того, что отправил людей Демьяна, точнее оборотней, все проверить, я выпроводила эту сладкую парочку, чтобы спокойно обдумать маленький план по захвату мира. В смысле власти.

Я и раньше предполагала, что самый простой способ это сделать — подчинить главу колдунов, вот только подобраться к Северьяну Старцеву я бы никогда не смогла, и эта мысль отметалась не успев толком созреть. А на мои вопросы «что же делать» у Лидии всегда находился один ответ: «еще не пришло время, Василиса».

По телу прошли мурашки, страх острой иглой вошел в сердце.

«Еще не пришло время…»

— Нет, — пробормотала вслух и соскочила с кровати. Новый день уже начался, правда не с самых хороший идей.

Думать о том, что Лидия могла навредить мужчине, которого любила, ради власти вводила в ужас. Если у родной прабабки сердце настолько черство…

Как-то в это утро вода удивительно освежала сильнее обычного. И я снова и снова плескала на лицо ледяной водой, но от прокручивания в голове изощренного плана это не помогало. Всего лишь чисто гипотетически я решила обдумать такую версию.

Северьян Старцев сильнейший колдун во всем мире. Был. И, чтобы добраться до него, нужно быть либо таким же могущественным, либо обладать в равной степени изощренной хитростью. Если у черной ведьмы, пусть и такой сильной как Лидия, старейшины, сил немало, но недостаточно, чтобы одолеть старого колдуна в совершенстве владеющего четырьмя потоками и имеющего армию охраны, то вот хитрости предостаточно. Что, если с самого начала Лидия знала кто будет моей жертвой? Или даже повлияла на этот выбор? Может она и не рассчитывала, что я полюб… что я настолько стану близка с сыном Северьяна Старцева, но это, однозначно, дает мне почти уникальную возможность подчинить главу колдунов, которой теперь является Максим — подобраться ближе, чем в постель, просто невозможно. Само по себе устранение Старцева не даст право на власть высшим ведьмам, колдунов много, и сильных среди них предостаточно. А вот залезть не в голову, а сразу в душу, и заставить действовать по указке совета старейшин — самый легкий способ. Вот только к Северьяну было слишком трудно подобраться для подобных маневров. Его было проще убить.

Внутри холодело от ужаса или из-за холодной воды. Из ванной я вышла в одной майке и трусах, и забравшийся из открытого окна легких осенний холодок окутал голые ноги. Я вернулась в спальню, нашарила в гардеробной джемпер, к которому все еще прицеплен новый артефакт, джинсы и носки.

Кофе, как всегда крепкий и черный, с ложкой сахара, готовила на автомате. Но даже горячий напиток не согрел.

Забралась с ногами на диван и продолжила думать о коварстве высших ведьм. Это только Лидия такая или и я стану столь же хладнокровной со временем?

— Н-да, молодость и беспечность… — прошелестел суховатый голос и не в моей голове, а прямо здесь, в комнате.

Чашка выпала из рук раньше, чем я поняла, что Серафима Павловна, рассевшись в кресле у открытого окна, как ни в чем не бывало, постукивает острым ногтем по подбородку и выжидающе смотрит на меня бледным взглядом, от которого жить совсем не хочется. Просто сидит и смотрит.

— Вы что здесь делаете?! — попыталась я закричать, как только вернулся дар речи. Но голос отчего-то сел. Как она прошла через защиту? Я же проверяла… — Как через защиту прошли?

Стальная бровь изогнулась в удивлении, но было в этом больше насмешки.

— Высшие ведьмы видят потоки, — напомнила белая ведьма. — И можем сопротивляться. Слишком слабая для меня. Защита твоя.

Из-за всех моих параноидальных мыслей по поводу Лидии и ее глобально-коварных замыслов, да и прошлой, не самой приятной встречи с белой ведьмой, настроена я была более, чем враждебно.

Конечно, бросаться я на нее не стала. Но терпения было мало. Хоть я и успела забыть о ее странном предупреждение-угрозе, внезапное появление в моей квартире освежило память.

— Что вы здесь делаете? — настойчиво повторила я свой вопрос. Раз с первого раза меня проигнорировали. Эта женщина, однозначно странная.

— Предупредить! — изрекла ведьма. Вот так новость.

Костлявый указательный палец уткнулся в пространство указывая в мою сторону.

— Ты угроза, я предупреждала.

Неприятный взгляд не отрывался от меня. А я старалась не показывать насколько меня выбило из колеи ее появление.

— Ты, как и Лидия, беспечна, — забормотала Серафима Павловна, все еще тыча в меня пальцем, другая рука впилась в подлокотник. — Я говорила, всегда говорила.

Она привстала и негодующе покачала головой. Негатив в мою сторону ощущался очень явно.

— Твоя сила слишком заманчива! Ты всех нас погубишь!

Такие обвинения меня задели. То есть я из-за своей глупости всех подставляю?

— Можно подумать до меня красных ведьм не было, — наградив презрительным взглядом бросила слова так же зло, как и моя собеседница.

— Были, — тонкие губы растянулись в недоброй улыбке. Кажется, у нее не все дома. Даже в ее душу лезть страшновато. — Пока колдуны не получили в свои руки слишком много карминового потока! И зло не проснулось…Тогда мы закрыли путь для рождения красных ведьм. Белые ведьмы запечатали проход в этот мир для таких как ты. Но ты появилась…

Лицо белой ведьмы скривилось. Она то улыбалась как сумасшедшая, то будто жевала слова для очередного обвинения.

Я понимала, что она могла и не ответить. Но и не спросить не могла.

— А старейшины в курсе, что…

Серафима вскочила со своего места.

— Конечно!

На меня смотрели как на идиотку с примесью презрения во взгляде. А такое резкое изменение расположение неадекватных личностей в моей квартире пугало. Я тоже выпрямилась, и опустила ноги на пол, совсем забыв об осколках, и тут же зашипела от неприятной саднящей боли. По белому носку мгновенно растеклась кровь.