- Что ты, сынок, я все еще просто учусь! – Воскликнула она и заливисто рассмеялась.

Я слегка опешил. В таком приподнятом настроение я не видел маму довольно долго, а такой смех не слышал от нее никогда. Мне стало очень интересно, что же должно было случиться, чтобы моя самая дорогая в мире женщина так расцвела. Необходимо ее разговорить, но позже, сейчас по глазам вижу, она ничего не расскажет.

Пока я ужинал, мама ушла спать, сегодня поговорить не получится. Хотя, я сам настолько устал, что после ужина силы остались только на то, чтобы добраться до кровати, раздеться и провалиться в сон. Все остальное завтра.

2. Каждый сам за себя.

Демиен.

От размышлений меня отвлек звонок в дверь. Так поздно среди рабочей недели мог прийти только Макс. Я улыбнулся и пошел открывать. Он вовремя, ибо я уже устал от мыслей, жужжащих в голове рассерженным ульем.

- Привет, заходи! – Я отодвинулся в сторону и пропустил друга в квартиру.

- Черт, Ен, ты хоть кошку себе заведи, - Максим всегда ворчал, когда приходил ко мне в гости, не нравилась ему моя квартира, - заходишь, словно в музей.

- Непременно, - улыбнулся я.

- Давай на кухню, я вино принес.

Я прошел на кухню и сел, прекрасно зная, что Максим справится сам. Он здесь хоть и не чувствовал себя как дома, но вел именно так. Через несколько минут передо мной на столе стояла открытая бутылка красного сухого вина, два бокала и тарелка с аккуратно нарезанным сыром. Макс болтал обо всем: о работе, о родителях, друзьях, о своих любовницах, которых он менял, как носовые платки. Многие удивлялись такой неразборчивости его половых связей, ему всегда задавали вопрос: «Почему он уже столько лет живет с женой?». Макс говорил, что безумно ее любит, но так и продолжал изменять. Но в постели Макса были исключительно женщины, я же особо не привередничал по этому поводу, поэтому подо мной побывало достаточно и девушек и парней.

- Ен, ты где? – Спросил Макс и помахал рукой у меня перед глазами. – Что-то случилось, так?

- Угу, - я кивнул и сделал глоток вина, - но ничего серьезного, – поспешил я успокоить друга.

- Рассказывай, - благосклонно кивнул он.

Я обвел взглядом кухню, пока размышлял с чего начать свой рассказ. Всегда мечтал о белой кухне, импонировал мне этот цвет. Квартиру я купил пять лет назад, дом старый и площади квартир здесь большие. Моя тоже оказалась просторной, мне нравилась такая планировка. Белый глянцевый кухонный гарнитур отлично сочетался с декоративной плиткой на полу песочного цвета, бежевыми текстурными обоями и белыми легкими занавесками. На стене над столом висел пейзаж с изображением Парижа.

- Новый проект дали, - начал я, - за успешное выполнение кресло начальника пообещали, - я перевел взгляд на Маска, изучая его реакцию.

- Тьфу, дурак! – Улыбнулся он, - Напугал, я уж было дело подумал, что-то действительно стряслось, - Макс осушил залпом остатки вина в бокале и положил в рот кусочек сыра, - Это же хорошо! – Мой собеседник очень обрадовался, зная о моем стремлении подняться по карьерной лестнице, как можно выше.

- Есть одно "но"… - я выдержал паузу.

- Какое? - не заставил себя ждать друг.

- Помнишь, я тебе рассказывал, что полгода назад к нам в отдел пришел новый мальчик?

- Помню, ты все еще возмущался, что какой-то малолетка у тебя хорошие заказы из-под носа уводит, - Максим улыбнулся.

Появление Влада в «ВиртПорте» действовало мне на нервы. Этот парень раздражал меня с самого первого своего рабочего дня. Слишком милый, красивый, обаятельный. Девчонки пришли от такого сотрудника в восторг, а я только сдержанно кивал на их реплики, в тайне надеясь, что в один прекрасный день Ростовский не доедет до работы. Опуститься до того, чтобы просто подставить парня, я не мог, поэтому приходилось терпеть.

Раньше в отделе из мужчин был только я. Начальство всегда подбрасывало мне самые трудные проекты и каждый раз мной оставались довольны. Я потихоньку создавал себе репутацию незаменимого сотрудника. На меня часто взваливали сверхурочную работу, но и платили за нее достаточно. Демиен Смагин во всем разберется и все сделает как никто другой в отделе. Пришел Ростовский и теперь нас таких двое. Парень оказался не промах и кроме хороших знаний, что дали ему во время обучения в институте, обладал практичным и гибким умом. Начальство быстро это заметило. Они не могли не обратить внимания на такой самородок, поэтому стали заваливать нас работой, платить не так много, как раньше и присматриваться, кто же из нас более достоин повышения. Теперь это соревнование, дожили…

- Каким образом он тебе на этот раз дорогу перешел? – Макс поставил локоть на стол и подпер ладонью подбородок.

- Пока не перешел, но может. Дело в том, - я сделал еще глоток вина, оно было восхитительным, терпким, насыщенным, с чувствительной кислинкой, - что проект совместный, а кресло одно. Кто лучше справится, по мнению начальства, тот его и получит.

- Да-а-а, дела, - Макс поднялся и полез в холодильник за колбасой. - И что он тебе серьезный противник? – Спросил он, нарезая палку сырокопченой равными колечками.

- Вполне, он умный мальчик, - согласился я.

- Но ты не настроен на честную борьбу, по глазам вижу, - Максим прищурился и улыбнулся.

- Не настроен, - я кивнул.

- Уже ведь что-то придумал, я хорошо тебя знаю, Демиен.

- Есть у меня мысль, как его дезориентировать, - задумчиво произнес я, барабаня пальцами по столу.

- Как? – Макс внимательно на меня посмотрел, после чего отправил в рот самый толстенький кусочек колбаски.

- Тебе не понравится…

- А тебе какая разница, кому это будет нравиться, а кому нет, эффективно?